Період обертання навколо Марса
1,26 земних діб
За допомогою спеціальних приладів, розташованих на орбітальних блоках космічних апаратів, була складена теплова карта марсіанської поверхні і карта вмісту водяної пари в атмосфері планети. Було встановлено, що полярні шапки Марса складаються в основному з водяного льоду, на який суворої марсіанської взимку конденсується вуглекислий газ.
Особливий інтерес у астрономів викликали великомасштабні знімки поверхні Марса і його супутників. Що ж являють собою марсіанські місяця? Які вони зблизька? Ще в 1972 році весь світ обійшла перша фотографія Фобоса, зроблена "Маринер-9". Супутники Марса виявилися величезними безформними брилами - вони схожі на астероїди. "Вікінги" досліджували Фобос і Деймос дуже докладно. Перш за все були уточнені їх розміри. У Фобоса вони складають 26,2х20х18,6 км, у Деймоса - 15,6х14х10,2 км.
Поверхня супутників занадто нерівна - покрита безліччю кратерів, які, без сумніву, є результатом ударів метеоритів. Число кратерів і їх розподіл за розмірами цілком можна порівняти з насиченістю кратерами місячної поверхні. У той же самий час кількість кратерів на Фобос і Деймос в розрахунку на одиницю площі приблизно в 100 разів більше, ніж на Марсі. Оскільки супутники знаходяться в тій же області Сонячної системи, що і сама планета, можна зробити висновок про дуже високу ерозії (руйнування гірських порід), деист Вова на Марсі тривалий час.
Фобос (Страх) і Деймос (Жах) - супутники Марса. Перший з них рухається навколо Марса по орбіті із середнім радіусом 9350 км за 7 год 39 хв, тобто обганяє планету в її добовому обертанні. Деймос облітає Марс по орбіті з радіусом 23500 км за 30 год 17 хв. Обидва супутники мають неправильну форму і вcегда звернені до Марса однієї і тієї ж стороною. Їх максимальні розміри: 26 км в довжину і 21 км в ширину у Фобоса і, відповідно, 13 і 12 км - у Деймоса. Гравітаційні поля супутників настільки слабкі, що атмосфери вони не мають. На поверхні виявлені метеоритні кратери. На Фобос найбільший кратер Стікні має діаметр 10 км.
Великою несподіванкою для астрономів виявилося відмінність поверхневої структури Фобоса і Деймоса. На Фобос чітко видно тріщини, що мають ширину до 200 м і глибину до 20 м, а найбільша тріщина, яка примикає до кратера Стікні, має ширину 700 м і глибину 90 м! Є всі підстави вважати, що і кратер Стікні, і ці тріщини утворилися в результаті катастрофічної події - удару великого метеорита, ледь не призвів до повного руйнування Фобоса.
Поверхні марсіанських супутників покриті шаром пилу. Це, звичайно, результат тривалої метеоритного бомбардування. Але на Деймосе шар пилу і реголіту значно товщі, ніж на Фобос, а кратери діаметром менше 50 м, мабуть, зовсім засипані пилом. Бути може, цим пояснюється та обставина, що на Фобос дрібних кратерів дуже багато, а на Деймосе вони майже повністю відсутні. Ймовірно, через велику кількість пилу всі деталі на Деймосе мають згладжені контури, немов зображення супутника розфокусувати.
Обидва супутники відрізняються дуже темним кольором. Своєю чорнотою вони зобов'язані пилу, яка, мабуть, чорніше сажі та відображає зовсім мало світла. Їх альбедо (відбивна здатність поверхні) менше 5%. Тому супутники Марса можна віднести до найтемніших небесних тіл Сонячної системи. Поки астрономи цього не знали, їм здавалося, що Фобос і Деймос просто дуже малі, ніби як штучні. Фобос і Деймос обертаються так, що їх великі осі завжди орієнтовані в бік Марса. І як наслідок цього, вони завжди звернені до своєї планети однією стороною, подібно до того, як наш Місяць "дивиться" на Землю одним і тим же своїм півкулею.
Під дією приливної тертя марсіанські супутники рухаються по спіралеподібним орбітах і дуже повільно наближаються до Марсу. Фобос наближається швидше Деймоса і повинен загинути першим. Швидше за все, коли супутник увійде в небезпечну зону (досягне так званої межі Роша, рівного приблизно двом з половиною радіусів планети), він буде розірваний силами тяжіння Марса на безліч дрібних частин. Тоді з речовини колишнього супутника близько Марса може утворитися тонке кільце, що нагадує знамените кільце Сатурна.