Сутність фінансів найбільш видна через з'ясування всіх сторін їх прояви, що відображають не тільки економічну природу, а й особливості матеріальної оболонки і правових характеристик. Фінанси в системі товарно-грошових відносин займають особливе місце, що дозволяє державі в процесі розподілу та перерозподілу грошової частини національного доходу формувати і використовувати необхідні йому фінансові ресурси.
Роль фінансів, закономірності їх становлення і розвитку обумовлені економічним ладом суспільства. Їх завдання визначаються політичної природою держави і функціональним призначенням державної влади.
Фінанси, народжуючись в надрах економічних відносин, несуть грошову форму, яка є обов'язковою умовою їх існування. В системі грошових відносин фінанси являють собою їх частину, що відокремилася, що має особливу цільову спрямованість.
У РФ потреба в самостійних фінансових ресурсах мають не тільки держава як господарюючий суб'єкт, а й суб'єкти федерації, муніципальні освіти, галузі, об'єднання та інші організації і господарювання державного і муніципального рівня. Це різноманіття потреб створює передумови для розгалуженої системи фінансів Росії і породжує специфіку різних видів фінансових фондів.
Фінанси РФ в цілому можна визначити як частину, що відокремилася грошових відносин, за допомогою якої формуються, розподіляються і витрачаються державні і муніципальні, бюджетні та позабюджетні, централізовані і децентралізовані фонди грошових коштів, необхідні для вирішення завдань і виконання функцій держави і його суспільно-територіальних утворень. При цьому під суспільно-територіальним утворенням розуміється РФ, суб'єкти федерації і муніципальні освіти. В даному визначенні сутності фінансів показаний як економічний, так і матеріальний аспект їх прояви, а також різноманіття видів фондів.
За своїм матеріальним змістом фінанси являють собою сукупність різних грошових фондів, які об'єднують в собі всі фінансові ресурси країни. У фондах концентруються централізовані на загальні фонди і окремі цілі суспільно-територіальних утворень бюджетні кошти, цільові позабюджетні витрати, децентралізовані фінанси окремих господарств та їх об'єднань.
З правових позицій фінанси проявляються через систему законодавства і супутнього йому нормотворчості, що відображає фінансову політику держави. Сторони грошових відносин за освітою, розподілу та використання фінансових фондів наділяються юридичними правами і обов'язками, а фінанси і фінансова діяльність підпадають під жорстку нормативно-правове регулювання.
Врегульовані нормами права відносини з практичної організації діяльності органів державної влади та органів місцевого самоврядування, які збирають, розподіляють і витрачають грошові ресурси країни, складають предмет правового регулювання галузі фінансового права. Інша сторона правового прояви фінансів найбільш видна через юридичні форми фінансового планування. Будь фонд грошових коштів може формуватися, розподілятися і використовуватися тільки в формі фінансово-планового акта і процедур його формування.
Різні аспекти правового регулювання державних і муніципальних фінансів міститися в нормах інших традиційних галузей права, зокрема конституційного, адміністративного та цивільного. Організацію фінансових основ місцевого самоврядування, формування та використання муніципальних фондів грошових коштів закріплюють і регулюють правові норми, що становлять один з інститутів муніципального права.
Роль фінансів проявляється, перш за все, через виконувані ними функції розподілу і контролю.
Розподільна функція фінансів дозволяє здійснити вторинне розподіл (перерозподіл) грошової форми національного доходу і через ланки фінансово-кредитної системи акумулювати фонди накопичення і споживання, а також забезпечити умови їх раціонального використання.
Контрольна функція фінансів (контроль рублем) проявляється на всіх стадіях розподільного процесу. Вона спрямована на об'єктивне визначення пропорцій між учасниками суспільного виробництва, повноту і своєчасність формування грошових фондів. Раціональне і цільове використання коштів повинно відбуватися в умовах дотримання фінансової дисципліни та режиму економії.
Відокремлення фінансів в системі економічних відносин обумовлює відносну самостійність фінансової політики держави і її складових частин (бюджетної, податкової, валютної, фінансової та інших). У фінансах і фінансову політику проявляється своєрідність форм і методів функціонування фінансового результату, і не тільки на державному, а й муніципальному рівні. Виключно законами визначається система і загальні принципи оподаткування, а також порядок державного запозичення.
Фінанси РФ і складові їх централізовані і децентралізовані фонди грошових коштів поділяються на державні та муніципальні рівні, відповідні самостійним формам власності.
Державні фінанси включають в себе два рівні фондів: федеральні і територіальні (фінанси суб'єктів федерації). У цьому сенсі, в залежності від форм власності та видів підвідомчості в Росії функціонують три рівні відокремлених фінансових ресурсів. Це - федеральні фонди, фонди суб'єктів федерації, фонди місцевого самоврядування.
Фінансова система РФ
Система - це завжди сукупність ланок, елементів підрозділів, відносин, інститутів (при угрупованню понад двох), всі складові частини якої взаємопов'язані і являють собою єдиний цілісний організм. Кожен інститут фінансової системи специфічний, по-різному впливає на процес суспільного відтворення і вирішує власні завдання.
Або, інакше кажучи, фінансова система - це сукупність фінансових інститутів, кожен з яких об'єднує однорідні економічні відносини щодо формування, розподілу і витрачання державних і муніципальних фондів грошових коштів, має специфічні форми і методи функціонування і своє цільове призначення. Фінансова система РФ об'єднує в собі економічні відносини в сфері державних фінансів, муніципальних фінансів, в тому числі фінансів підприємств, установ і організацій; кредитних і страхових фондів.
Сучасне законодавство про організацію місцевого самоврядування в Росії відокремило місцеві фінанси від державних коштів, включивши їх до складу муніципальної власності. Тому місцеві фінанси автономні від державних фондів і складають особливу ланку всередині фінансової системи.
Провідним інститутом фінансової системи і її окремих ланок є інститут бюджетів, який має вплив на всі інші фінанси. В системі фінансів Росії бюджетна система як сукупність державних і муніципальних бюджетів має своє самостійне значення. У систему самостійних бюджетів Росії нині входять: федеральний бюджет, бюджети суб'єктів федерації, а також місцеві бюджети як самостійні фонди муніципальних утворень. До бюджетам суб'єктів відносяться: республіканські бюджети республік у складі федерації, крайові, обласні, окружні бюджети, обласний бюджет Єврейської автономної області, міські бюджети міст Москви і Санкт-Петербурга.
Як інститут фінансової системи кожен з названих бюджетів являє собою сукупність економічних відносин за освітою, розподілу та використання централізованого на загальні потреби фонду відповідного суспільно-територіального утворення. А бюджетна система, як ланка (підсистема) фінансової системи, - це спільність вищеназваних економічних відносин по бюджетам Росії в цілому.
Подібна побудова фінансової системи може бути застосовано і для інституту позабюджетних фондів, що представляє собою сукупність економічних відносин з акумуляції, розподілу та витрачання спеціальних цільових фондів, що створюються разом і незалежно від бюджетів.
Інститут кредитування. який об'єднує економічні відносини по залученню і використанню тимчасово вільних грошових коштів різних економічних суб'єктів і населення, в залежності від позичальників і кредиторів підрозділяється на банківський і державної кредит.
Банківський кредит - це сукупність економічних відносин з акумуляції кредитними організаціями тимчасово вільних грошових коштів юридичних і фізичних осіб і використання їх на оплатній і поворотній основі на певні цілі.
Державний кредит (муніципальний кредит) - це форма кредитних відносин між державою в особі її органів або органів місцевого самоврядування, які виступають в якості позичальників коштів, і юридичними та фізичними особами як кредиторами. Цей інститут (як система економічних відносин) використовується для формування дохідної частини різних державних і муніципальних фондів на добровільних засадах у формі позик, вкладів, лотерей різних видів і призначень.
Інститут страхування є сукупність грошових відносин за обов'язковим або добровільним залучення фінансових ресурсів в страхові фонди, які використовуються для відшкодування збитку від наступили страхових випадків. Економічні відносини по формуванню державних страхових фондів становлять різновид цієї фінансової інституції.