У структурі філософського знання буття виступає предметом онтології.
- походження і тривалість (межі) буття;
- структуру (види, форми, сфери та їх співвідношення) буття;
- рух і розвиток буття;
- фундаментальні закони буття.
Життєдіяльність людини в своїй повсякденності спирається на прості та зрозумілі передумови, які ми зазвичай приймаємо без особливих суджень і роздумів. Найперша і універсальна серед них - природне переконання людини в тому, що світ є, є, існує. Стало бути, розгляд буття неможливо, якщо ми не будемо шукати його вихідний пункт в елементарних фактах повсякденного життя людини. Це означає, що особа буття, в якому ми знаходимося - його безпосередня даність, очевидність, його неусувне, існування.
Безліч метафізичних питань було поставлено вже в раннегреческой натурфілософії. Які першооснова і першопричина світу? Чи можна вважати його єдиним? Яка основа світу (субстанція)? З чого вона складається? Одна чи субстанція або їх кілька? Чи є вона вічної? Нескінченної? Це все питання про буття, проте, буття тут ще не виділено в якості поняття.
Природа онтологічних питань (як, втім, і всіх питань філософії взагалі) така, що на них неможливо дати однозначних справжніх відповідей. Такі питання тому ставлять проблеми. Звичайно, онтологічних проблем безліч, проте серед них виділяється група проблем, протягом століть залучали до себе увагу поколінь філософів.
Проблема небуття. Як помислити небуття? Якщо це неможливо, ймовірно, його і зовсім немає? А якщо небуття є, то чи є воно щось?
У Всесвіті ніщо з нічого не виникає, як і не зникає взагалі. Все, що в ній є, отримало своє першооснова від будь-якого іншого виду матеріального буття. Це означає, що абсолютно все, що існує в світі має можливість ставати тим чи іншим видом матерії. Причому колишній вигляд матерії не може бути абсолютно втрачено, а може лише перейти з одного стану в інший.
Проблема свідомості. Як виникає свідомість? Притаманне воно тільки людині? Якщо так, то як воно виникає у кожного людського індивіда і як воно виникло вперше у людського роду, у перших людей, щоб передатися від них потім всім людям? А якщо ні, то, може бути, свідомістю - нехай в меншій мірі - наділені також і інші живі істоти і навіть неживі предмети? Або ж існує вища свідомість - Світовий дух, який творить свідомі душі, виявляє себе в них?
Інший аспект проблеми свідомості відкривається питанням: де існує свідомість? Чи має воно просторові характеристики, чи доречно взагалі пов'язувати свідомість з протяжністю? Якщо ми приймемо, що недоречно, то тоді нам треба буде шукати відповіді на питання про те, як непротяжних свідомість пов'язано з просторово-локалізованим людиною і як можливий вплив на непротяжних свідомість протяжних предметів.
Чи існує особлива духовна реальність, і якщо існує, то як вона співвідноситься з реальністю матеріальної, тілесної, з матеріальним буттям? Це так званий основне питання філософії. питання про те, що первинно, на який філософи різних напрямків давали різні відповіді. Матеріалісти доводили, що основна і дійсна реальність - це матеріальне буття, ідеалісти об'єктивні віддавали пріоритет духовного буття, вважали матеріальне похідним і залежним від нього, дуалісти ж говорили про незалежність друг від друга, про «паралельному» існування матеріального і духовного, а суб'єктивні ідеалісти і зовсім оголосили це питання псевдопроблемою.
Проблема єдності світу. Строкате розмаїття предметів і явищ, процесів і станів породжує дилему: чи повинні ми вважати все це одним буттям і намагатися пояснити його з якогось одного початку або принципу, до якого різноманітність може бути зведене як до своєї сутності, або ж ми маємо справу з нескінченним різноманіттям видів відокремленої одна від одної буття, що має кожне свою власну сутність.
Проблема Бога. Ця проблема також багатоаспектна. Питання не стільки в тому, чи існує Бог. Набагато більше питань випливає з визнання того, що він існує. Більшість з цих питань пов'язано з трактуванням відносин Бога і світу, природи. Бог присутній в природі або ж він трансцендентний? Природа адекватна Богу або ж він з нею непорівнянний? Бог - це особливе буття? Бог творить буття, будучи як би «над» ним? Творіння Богом світу - це разовий акт або це безперервний процес, і тоді світ буде існувати стільки, скільки Бог буде продовжувати творіння? А саме творіння - це створення всього безлічі речей або ж це творіння принципів, законів і почав, яке передбачає подальшу еволюцію природи, яка не потребує додатковому Божественному втручанні?
Проблема руху. Питання про те, чи існує рух, поставлений еліатів, які його заперечували, з часом дезактуалізіровался. Зате придбали гостроту питання про те, абсолютно чи рух і вічно воно. Не меншу проблему породжує питання про характер руху: стрибкоподібний, переривчастий або ж плавний, еволюційний?
Особистісний момент в бутті людини необхідно підкреслювати тому, що в філософії осмислення її проблем, в тому числі і проблем буття, передбачає особистісне зусилля, наше постійно возобновляющееся участь в бутті, яке для кожного покоління, для кожної людини виникає заново. У кожну епоху, в різних цивілізаціях людина кожного разу знов повинен індивідуально випробувати те, що відчували до нього люди, бо мова йде про буття. Воно одне, якщо ми здійснюємо дії, вчинки, і воно інше, якщо ми не робимо цього. Але філософія не зупиняється на простій констатації існування людини і навколишнього його світу, розкриваючи різні види і способи існування. Визначаючи зміст відносини «буття-небуття», вона дає розуміння суперечливості, напруженості, різноманіття буття, надає можливість подолати обмеженість пізнання через призму індивідуального буття.
Слід розрізняти види буття - об'єктивну і суб'єктивну реальность.Об'ектівная реальність охоплює все те, що існує поза і незалежно від свідомості. Зоряні системи і елементарні частинки, атоми і макротела, мікроорганізми, птахи, ссавці, тобто все те, що складає неживу і живу природу, і, нарешті, сама людина, суспільство утворюють об'єктивно реальне буття.
Свідомість, мислення, духовний світ людини є не що інше, як суб'єктивна реальність, що знаходить своє вираження в почуттях, образах, фантазіях, ідеях, гіпотезах, теоріях. Переживання людини і його думки, моральні та естетичні ідеали, ідеалізовані уявні конструкти (такі як матеріальна точка або ідеальний газ), все духовне життя відносяться до сфери суб'єктивної реальності.
Ці два види буття НЕ полярні протилежності. Суб'єктивна реальність є продуктом відображення об'єктивної реальності і, в свою чергу, впливає на неї. Взаємозв'язок об'єктивної і суб'єктивної реальності здійснюється в формах людської діяльності. Мірою адекватності та істинності мислення виступає опосередкованість його практикою. Для того щоб створити образ предмета, процесу, людина маніпулює умовами буття речей. Вибір умов пов'язаний як з ціннісними орієнтаціями суб'єкта, так і з його конкретними цілями. Одні і ті ж матеріали можуть бути, наприклад, об'єктом дослідження різних фахівців. З іншого боку, емпірично або теоретично отримане знання про предметах стає, в свою чергу, подальшим відправним пунктом для визначення природи і можливостей об'єктивно і реально існуючих речей і процесів.
Слід розрізняти рівні буття - актуальне (дійсне) іпотенціальное (можливе) битіе.Актуальное буття - це наявне буття в даному просторово-часовому інтервалі, все те, що існує в даний момент. В актуальному бутті філософія виділяє, перш за все, буття природних речей і процесів. Це природне буття індивідуалізованих об'єктів і їх стан, яке іноді називають першою природою на відміну від другої (рукотворної) природи штучних речей і процесів, створених людиною. У міру розвитку людства друга природа чинить все більший вплив на життєдіяльність суспільства. Домінуюче значення в ній займає техніка, в якій зливаються і втілюються два ряди явищ: розумна цілеспрямована діяльність людини і закони зовнішнього світу, його речовини і властивості.
Актуальне буття речей і процесів природи, людини і того, що створено їм, містить в собі масу нереалізованих можливостей. Це потенційне буття. яке може в залежності від умов стати або не стати актуальним.В природі такий процес здійснюється завдяки природним законам. У суспільстві теж є свої закони, але вони проявляються лише через дії людей. Природа і людина, майбутнє і сьогодення, ідеальне і матеріальне єдині, і причиною цього єдності є буття, яке хвилювало мислителів, філософів, учених в усі часи існування людини.
В даний час філософські концепції поділяються на моністичні, дуалістичні та плюралістичні.
Філософів, які в своїх побудовах виходять з одного початку, кладуть в основу світу тільки одну субстанцію, прийнято називати намистом. а їх вчення моністичними. Якщо субстанція являє собою якусь матеріальну сутність, то ми маємо справу з матеріалістичним монізмом (матеріалізм) (марксизм), якщо духовну - з монізмом ідеалістичним (ідеалізм), в об'єктивної (ідеалізм Г. Гегеля) або суб'єктивної (ідеалізм Дж. Берклі) його формах.
Крім монізму в історії філософії були концепції, які виходили з наявності двох субстанцій - матеріальної і духовної. Вони отримали назву дуалізм. Класичним представником дуалізму прийнято вважати Р. Декарта, який допускав існування «двох прямо протилежних субстанцій. Одна з них - матеріальна або тілесна. Інша субстанція - духовна. Координує дії обох субстанцій, зрозуміло тільки Бог, якого можна назвати найвищою субстанцією. Отже, дуалізм Р. Декарта є вельми відносним.
Крім монізму і дуалізму у філософії є і плюралізм. тобто концепції, що відзначають множинність субстанцій. Прикладом подібного підходу може служити вчення знаменитого німецького філософа і математика Г. Лейбніца про так званих Монада.