На відміну від Платона, який розглядав як всього сущого лише ідеї, Аристотель з інших позицій трактує співвідношення в бутті загального і одиничного, реального і логічного. Він не протиставляє і не розділяє їх, як це робив Платон, а об'єднує. Сутність, а також те, чиєю сутністю вона є, не можуть, відповідно до Аристотеля, існувати окремо. Сутність знаходиться в самому предметі, а не поза ним і вони становлять єдине ціле. Своє вчення Аристотель починає з з'ясування того, яка наука або науки повинні вивчати буття. Такою наукою, яка б, абстрагуючись від окремих властивостей буття (наприклад, кількість, рух), могла б пізнати сутність буття, є філософія. На відміну від інших наук, які вивчають різні сторони, властивості буття, філософія вивчає те, що визначає сутність буття.
Сутність, вважає Аристотель, це те, що лежить в основі: в одному сенсі - це матерія, в іншому - поняття і форма, а на третьому місці - то, що складається з матерії і форми. При цьому під матерією мається на увазі щось невизначене, яке "само по собі не позначається ні як визначене по суті, ні як визначене по кількості, ні як що володіє яким-небудь з інших властивостей, якими буває визначено суще". За Арістотелем, матерія приймає визначеність тільки за допомогою форми. Без форми матерія виступає лише як можливість, і тільки прибрати форму, вона перетворюється в дійсність.
Сутність - причина не тільки реально існуючого, а й майбутнього буття.
В рамках цієї парадигми Аристотель визначає чотири причини, що детермінують буття:
1. сутність і суть буття, завдяки чому річ така, яка вона є;
2. матерія і субстрат - це те, з чого все виникає;
3. рушійна причина, що означає принцип руху;
4. досягнення поставленої мети і блага як закономірний результат діяльності.
Ідеї Аристотеля про пізнання істотно переплітаються з його логічним вченням і діалектикою і доповнюються імі.В області пізнання Аристотель не тільки визнавав значення діалогу, суперечки, дискусії в досягненні істини, а й висунув нові принципи та ідеї про пізнання і, зокрема, вчення про знанні правдоподібному та імовірнісний або діалектичному, що веде до знання достовірного, або аподиктическому. Відповідно до Аристотеля, діалектиці є розподіл усіх і правдоподібне знання, а істинне знання, побудоване на необхідно істинних положеннях, притаманне тільки аподиктическому знання. Зрозуміло, "аподиктическое" і "діалектичне" протиставляються один одному, вони пов'язані між собою. Діалектичні знання, що спираються на чуттєве сприйняття, що виходить з досвіду і рухається в області несумісних протилежностей, дає тільки вірогідне знання, т. Е. Більш-менш правдоподібне думка про предмет дослідження. Щоб надати цьому знанню велику ступінь достовірності, слід зіставляти різні думки, судження, існуючі або висунуті по виявленні сутності пізнаваного явища. Однак незважаючи на всі ці прийоми отримати таким шляхом достовірне знання неможливо.
Істинне знання, відповідно до Аристотеля, досягається не за допомогою чуттєвого сприйняття або шляхом досвіду, а завдяки діяльності розуму, який володіє необхідними здібностями для досягнення істини.
Ці якості розуму притаманні людині не від народження. Вони існують у нього потенційно. Щоб ці здібності проявилися, необхідно цілеспрямовано зібрати факти, сконцентрувати розум на дослідженні сутності цих фактів і лише тоді стане можливим істинне знання. Оскільки з здібностей мислити, володіючи якими, ми пізнаємо істину, - вважає Аристотель - одними завжди осягається істина, а інші ведуть також до помилок (наприклад, думка і міркування), істину ж завжди дають наука і розум, то і ніякий інший рід (пізнання ), крім розуму, не є більш точним, ніж наука. До теорії пізнання Аристотеля впритул примикає його логіка. Хоча логіка у Аристотеля за змістом має формальний характер, вона є багатопрофільною, так як включає в себе вчення про буття і вчення про істину і пізнання.
Якщо людина володіє моральними засадами, то він може досягти досконалості. Людина, позбавлена моральних підвалин, виявляється істотою самим нечестивим і диким, приземленим в своїх статевих і смакових інстинктах. Торкаючись співвідношення і співпідпорядкованості тріади: держава, сім'я, індивід, Аристотель вважає, що "держава за своєю природою передує індивіду", що природа держави стоїть попереду природи сім'ї та індивіда, а тому "необхідно, щоб ціле передувало частині". Держава, і в цьому Аристотель слід за Платоном, являє собою певну єдність складових його елементів, правда, не таке централізоване, як у Платона. Форму державного правління Аристотель характеризує як політичну систему, олицетворяемую верховною владою в державі. Залежно від числа тих, що володарюють (один, небагато, більшість) визначається форма держави. При цьому існують як правильні, так і неправильні форми правління. Критерієм правильних форм правління є їх служіння загальним державним інтересам, неправильних - прагнення до особистого блага, вигоди. Трьома правильними формами держави виступають монархічне правління (царська влада), аристократія і політика (політика - це правління більшості, що об'єднує в собі кращі сторони аристократії і демократії). Помилкові, неправильні - тиранія, олігархія, демократія. У свою чергу, кожна форма має кілька різновидів. Основну причину обурення людей, що призводять часом до зміни форм правління, в тому числі, в результаті державних переворотів, Аристотель бачить у відсутності в державі рівності. Саме заради досягнення рівності здійснюються перевороти і повстання. У питанні про землю Аристотель вважає, що повинні існувати дві форми власності на землю: одна передбачає загальне користування землею державою, інша - приватне володіння громадянами, які повинні на дружніх засадах надавати вирощені продукти в загальне користування інших громадян.
Законодавство в державі - це невід'ємна частина політики. Законодавці повинні це враховувати завжди з тим, щоб вміло і адекватно відображати в законах своєрідність даного державного ладу і тим самим сприяти збереженню і зміцненню існуючої системи відносин.