Одна з обкладок конденсатора є нерухомою, а роль другої, рухомий, виконує мембрана мікрофона, яка зміщується більше або менше в залежності від джерела акустичного сигналу.
Якщо конденсатор має заряд, то, як нам відомо з шкільного курсу фізики, ми змінюємо ємність конденсатора при зміщенні рухомий мембрани. Зміна ємності призводить до зміни напруги, яке і є сигналом з мікрофона. Але щоб така схема працювала, між обкладинками необхідно поляризующее напруга. З деякого часу для таких мікрофонів подається напруга в 48 В, що сьогодні прийнято за стандарт напруги фантомного живлення.
Різновидом конденсаторного мікрофона є електретний мікрофон. Він зазвичай має невелику батарейку і вимагає фантомного живлення менше, ніж 48 В.
До мікрофона фантомне живлення подається по мікрофонному кабелю. Але звідки ж воно береться? Джерела фантомного живлення можуть бути вбудовані в мікшерні пульти з можливістю роздільної подачі на кожен канал з мікрофонним передпідсилення або на групу каналів; найчастіше це харчування подається відразу на всі канали, куди можливе підключення мікрофона, що здешевлює кінцеву вартість мікшера.
І нарешті, виробляються окремі блоки фантомного живлення, які не наділені жодними додатковими можливостями, крім подачі фантома.
Слід зазначити, що напруга фантомного живлення також живить внутрішні схеми конденсаторних мікрофонів. Без подачі фантомного харчування конденсаторні мікрофони просто не будуть працювати.