Голова Керолайн металася по подушці, сльози котилися з очей, з губ зривалося ім'я вовка.
Вночі підсвідомість знущається над нами, злобно витягуючи образи з комірчині серця, в яких ми ховаємо то, в чому боїмося зізнатися, що наполегливо заперечуємо, проти чого боремося або просто біль від втрати, сказаної правди або прийнятого рішення.
- Тайлер, - ім'я криком розірвало тишу кімнати, і дівчина прокинулася.
Страшне почуття самотності, усвідомлення того, що нічого не можна виправити оволоділи вампіром. У такі хвилини хочеться бігти назустріч вітру, хочеться, щоб дощ періщив по щоках, приводячи до тями, хочеться тремтіти від холоду і кричати в небо де-небудь на вершині скелі, але тільки не залишатися однією.
Але Кер просто підійшла до вікна, опустилася на коліна, підняла погляд на місяць і заприсяглася, що більше ніколи не впустить любов в своє серце.
Тайлер бачив уві сні її: ніжну, ласкаву, красиву блондинку з приголомшливою посмішкою, від якої перехоплювало подих. Він бачив Керолайн - людини. Пронеслися думки про те, чому він не помічав її раніше, коли сам був людиною? Вони сиділи на зламаному дереві біля водоспаду і сміялися, промені сонця грали в волоссі. Перевертень ніжно провів рукою по щоці вампіра, торкнувся губами її губ, відчув їх тепло, ніжний запах м'яти, ... але раптом щось гостре врізалося в ясна, пронизала біль, ... Тайлер прокинувся.
Кер продовжувала дивитися на місяць, але заспокоєння не приходило. Виносити це більш не вистачало сил, вампір накинула куртку і вийшла в ніч.
Коли вовк не знав всієї правди, він мріяв привести дівчину до цього дерева, показати шматочок свого власного світу, де можна усамітнитися. А зараз ... перевертень повільно брів по лісі до свого острівця болю, який міг би стати острівцем щастя, якби ... він міг пробачити все, але не вбивство Мейсона. Так, вона не вбивала його, але блондинка була з тими, хто зробив це. Чому? За що? Неважливо. Вампіри ненавидять перевертнів, перевертні ненавидять вампірів. Так було, є і буде ... завжди. Чи потрібно щось змінювати? «Ні», - хотів відповісти собі вовк, але не встиг. Він відчув її, ... її запах ... м'ята ...
Намагаючись йти якомога тихіше, Тайлер наблизився до краю галявини, на якій знаходився його острівець. Темрява і дерева надійно приховували вовка. Керолайн сиділа на зламаному дереві, дивилася на місяць і щось шепотіла. Тайлер прислухався.
- Ти така красива, загадкова, ти навіть випромінюєш світло, але твій холод, він може звести з розуму. Так? - запитала Кер у місяця.
Та промовчала у відповідь.
- Скажи, тому вовки виють на тебе, коли їм боляче?
І знову мовчання.
- Я теж хочу вити, але не вмію.
Вампір спробувала посміхнутися крізь сльози.
- Знаєш, я розумію тебе. Адже ми з тобою схожі, ... дуже схожі ....
Цих слів Тайлер не витримав, він кинувся бігти, не розбираючи дороги, не важливо куди, тільки подалі від неї ...
«О, Боже, ти так схоже на неї. Я хочу вити, коли згадую, що ти - мій ворог ».
І в лісі пролунав крик, ... може вовка, а може людини, але так міг кричати тільки той, у кого вирвали серце, спустошила душу і залишили жити далі ...
*************
- Приїхали, - сказав Деймон і вийшов з машини.
Покинутий, старий заміський будинок.
- Схоже, тут нікого немає, - припустила Олена.
Вампір мовчки підійшов до дверей, повернув ручку, пролунав характерний скрип давно не змазаних петель. Побіжний огляд кімнат не дав нічого. Ознаки опустения були наявними, тут ніхто не жив років десять, а то й більше.
- Даремно з'їздили, - підвів підсумок старший Сальваторе, прямуючи до машини.
Раптом позаду себе він почув тріск ламких дощок і крик Олени. Через секунду Деймон виявився в ямі, допомагаючи дівчині підвестися.
- З тобою все гаразд? - в голосі чулася тривога.
- Та все в порядку.
- Як ти примудрився ..., - вампір замовк, його погляд був зосереджений на чомусь за спиною дівчини. Обернувшись, Олена розгледіла маленьку двері, практично не помітну на тлі стіни.
- Де ми? - запитала вона.
- Схоже, мила, ти вдало провалилася, - сказав Деймон і відкрив двері. Слабкий світло розрізав темряву, але його було недостатньо, щоб зрозуміти, де вони знаходяться.
Вампір уважно придивився до обстановку, вона була сучасною, значить, десь повинен бути вимикач. Кілька секунд і кімната освітилося яскравим світлом.
- О, Боже, - тільки й змогла сказати дівчина.
Вампір мовчав, ... в цьому приміщенні він бачив архів власного життя. Стіни обклеєні тисячами фотографій, але їх об'єднувало одне: Деймон Сальваторе. Готелі, університети, гуртожитки, всі злачні місця великих міст земної кулі, жінки, ... всі етапи життя вампіра, ... всі етапи його падіння ...
Олена була заворожена цим видовищем, вона розглядала фото, намагаючись дізнатися про його минуле життя, намагаючись краще зрозуміти ... Один кадр кинувся в очі: Деймон стоїть на вершині скелі, внизу вирує море, хвилі розбиваються об каміння, вітер, чорне небо, викидають на Землі потоки води, погляд вампіра спрямований кудись у далечінь, на щоці краплі дощу або це ... Олена обернулася, і зустрілася з блакитними очима, уважно вивчають її.
- Вражена, - сумний голос, єхидна посмішка.
Дівчина не звернула на це уваги.
- Про що ти думаєш?
- Тобто? - перепитав Деймон.
- Точніше, про що ти думав ... на цій фотографії.
Особа вампіра спотворила гримаса болю. Він відвернувся.
- Я пошукаю записи, решта знищу. Допоможи мені, - попросив старший Сальваторе, швидко висуваючи ящики і перекидаючи все навколо.
Олена тайком сховала фотографію в кишеню куртки і взялася до роботи. Через півгодини все цікавлять документи були знайдені, решту пожирав вогонь.
Деймон дивився на палаючу кімнату і розумів, що в цьому полум'я зникає його минуле, ... він ніколи не зможе бути таким, яким був колись ...
*************
Стефан сидів на дивані, намагаючись зосередитися на книзі. Вбивство Роуз ненадовго витіснило гнітючу, ниючий біль в грудях, але все ж думки про Олену і Деймон не давали спокою, і з кожною хвилиною наступаючої ночі і самотності біль знову заявляла про себе, терзая і без того змучену душу. Вампір відклав книгу, закрив обличчя руками, глибоко зітхнув. Через кілька хвилин, піднявши голову, він зустрівся з холодним поглядом сірих очей. Стефан скочив, але тут же був відкинутий до стіни.
- Де дівчисько? - владний голос вимагав відповіді. - Краще не мовчи, все одно знайду ... всіх.
- Вона з моїм братом, - відповів Стефан. - Це заради її безпеки.
- Загрози для неї більше немає, та й для вас теж.
- Як?
- Він не буде мстити ... поки. І його слова можна вірити, - спокійно сказав Елайджа. - Вона повинна повернутися, негайно.
Древній попрямував до дверей, але, обернувшись, сказав:
- Ти відпустив її разом з братом, ... не кращий варіант.
- Він зможе захистити її.
Елайджа посміхнувся, перед очима з'явився образ блондинки, він тихо сказав:
- Для тебе ... не кращий ...
«Іди з моїх думок, йди з мого серця, йди з моєї душі», - шепотів древній своєму баченню, залишаючи особняк.
Якийсь час Стефан був розчавлений, але підле почуття радості вливалося в серце, витісняючи все інше.
«Вони повинні повернутися, вони повернутися і вона знову буде зі мною».
*************
Деймон вистрибнув з ями з Оленою на руках. Дивний звук. Вампір обережно поставив дівчину на ноги, озираючись на всі боки. Звук повторився. Страх повільно вповзав в серце міс Гілберт, і вона інстинктивно пригорнулася спиною до Деймону, сильні руки обняли, подарувавши відчуття безпеки і щось ще, чого серце забилося швидше ...
Кілька хвилин тиші, ... білі вихори туману піднімаються з-під землі, оточуючи чоловіка і дівчину щільною стіною.
- Що це? - запитала Олена, в голосі чулася паніка.
- Тихо, це я.
Змусивши дівчину скрикнути, з туману вилетів ворон і влаштувався на даху покинутого будинку.
- Це теж я, - тихо сказав Деймон.
Послухавши ще трохи, Деймон зрозумів, що звук видавало звичайне тварина, що проходить мимо. Але визнаватися в цьому не хотілося. Чому? Може просто він не міг відпустити міс Гілберт, притискається до нього.
- А що ти ще вмієш? - тихо запитала Олена.
Вампір нахилився до неї і ніжно прошепотів.
- Ще я можу створювати сни ... ти відчуваєш мої губи на своїх, ... мої дотики, ... моє дихання на твоїй шкірі. І ти не будеш чинити опір, ... і не тому, що не зможеш .... - посмішка грала на губах Деймона.
Він знову дражнив її, розуміючи, ні до чого хорошого це не призведе, але ...
Олена завмерла в його руках, в секунди почуття загострилися, в грудях зрадницьки защеміло. Цей голос, дихання, ніжно пестить шию. Дівчина пригадала сцену в машині, тіло кинуло в жар. Деймон продовжував міцно тримати міс Гілберт, він відчував все, що відбувається з нею зараз.
- Ти будеш божеволіти в моїх обіймах, ... від моїх ласк ...
- Перестань, - прошепотіла дівчина.
Вона довгий час мучила його, тепер старший Сальваторе знайшов спосіб відповісти тим же, можливо, це неправильно, але він не міг зупинитися. Це були тортури для двох.
- Ти запитала, я відповідаю.
- Деймон, не треба, - дивно, але в голосі не було впевненості.
- Ти не захочеш прокидатися, адже так, Олена? - продовжував вампір, не звертаючи уваги на її прохання.
Дзвінок стільникового порушив магію ворона, туману і ... кохання.
Вампір подивився на дисплей.
- Стефан, ти нас що, відстежуєш по GPS. - в серцях вигукнув старший Сальваторе, подивився в небо, опустив дівчину і відповів на дзвінок.
*************
Джон переминався з ноги на ногу біля гробниці.
- Навіщо з'явився? - пролунало з глибини.
- Ізабель зайнята, але вона просила передати, що сьогодні вночі ти вийдеш звідси.
Кетрін з'явилася в отворі і ліниво сказала, розтягуючи слова:
- Ну, нарешті-то, а то вже почала думати, що я острів, оточений ідіотами і зрадниками.
Джон чомусь не міг відвести погляд від вампіра. Це не сховалося від уваги Кет.
- Хочеш покувиркаться, коли я вийду звідси?
- Ти просто чудовисько.
- Хто б говорив, - парирувала дівчина і зникла.
Чоловік продовжував стояти, думки про дочку не давали спокою.
«Невже Олена нащадок цього чудовиська. А її мати і ... батько. А якщо вона стане такою, спілкуючись з цими кровососами. Жахлива доля. Ні, з братами Сальваторе потрібно розібратися, і як можна швидше ».