Раніше, ще кілька сотень років тому, поява комет в небі призводило людей в моторошний трепет.
Вони вважали що комети несуть погане знамення, є передвісником воєн, масових хвороб і смерті.
У наш час нам уже відомо, що таке комети, проте, багато про них залишається до сих пір не з'ясованими.
Якщо ми тільки-тільки в небі побачили комету, то виглядає вона як невеликий світлий об'єкт, хоча це небесне тіло може досягати цілком пристойних розмірів - кілька тисяч кілометрів.
Ядро комети (голова) - є джерелом світла. Дослідники вважають,
що її склад, швидше за все - це гази і згустки твердих частинок. Кращі уми людства ще не можуть зрозуміти, звідки вони взялися. Під час поїздки до Сонця у комети виникає хвіст, який складається з сильно розрядженого газу і дрібних частинок, які через вплив Сонця, злітають з ядра комети. Навколо ядра комети існує її третя частина, яка називається «оболонка» (світиться хмара твердої речовини, здатне досягти діаметра в 250 тисяч кілометрів і навіть більше).
Читайте також: Найяскравіша зірка
У комет - різні за формою і розміром хвости. Деякі короткі і широкі, але бувають також довгі і тонкі. Як правило, довжина хвостів досягає близько 10 мільйонів кілометрів, але буває і 180. У окремих комет хвіст взагалі відсутня.
Цікава особливість: чим довше хвіст у комети, тим більше швидкість її переміщення до Сонця. У цей час її переміщення відбувається головою вперед. Потім відбувається щось дивне - в міру віддалення від Сонця, рух комети відбувається вже хвостом вперед. Причина цього явища криється в тому, що промені космічного світила, зривають з ядра комети найдрібніші частинки матерії, при цьому утворюється хвіст, в напрямку, протилежному Сонцю.
Саме тому, рух комети хвостом вперед відбувається в міру її віддалення від Сонця. У цей час швидкість комети поступово зменшується, і вона пропадає з виду. Комети здатні зникати на кілька років, але багато хто з них через деякий час повертаються. Сонце - ось навколо чого обертаються комети, хоча для окремих, потрібно досить багато часу, щоб зробити повний оборот. Візьмемо комету Галлея - їй потрібно цілих 75 років, щоб повністю обігнути Сонце. На сьогоднішній день астрономами зафіксовано близько однієї тисячі комет, але в нашій Сонячній системі, за припущеннями вчених, може існувати кілька сотень тисяч комет, невидимих для нас.
Читайте також: Чи є життя на Місяці.