Єврейська традиція відноситься до смерті реалістично і не вважає її трагедією. Трагедією може бути лише передчасний відхід з життя. Коли ж людина переходить в інший світ, благословенний Всевишнім довгої праведним життям, хорошим здоров'ям і бадьорим духом, смерть сприймається як щось природне, як велика б не була при цьому наша скорбота.
"Коли людина залишає цей світ, ні срібло, ні дорогоцінні камені, ні перли НЕ забирає він з собою, але тільки Тору, яку він вивчав, і добрі справи, які він творив." (Повчання Отців)
Ми всі відчуваємо біль, коли вмирає близька людина. Однак іудаїзм вважає надмірну або занадто тривалий траур небажаним. Єврейські традиції, пов'язані з трауром, допомагають людині поступово пережити його горе.
Єврейські закони і звичаї, пов'язані з похоронами і трауром, засновані на двох головних принципах: навіть мертве тіло людини гідно поваги; необхідно докласти всіх зусиль, щоб полегшити душевний стан близьких покійного.
У ЛІЖКУ ВМИРАЮЧОГО
В єврейських сім'ях прийнято збиратися біля ліжка вмираючого. Якщо це можливо, в останні хвилини життя людина вимовляє покаянну молитву і Шма. Бути з людиною в момент його смерті і закрити йому очі, вважається проявом високої чесноти. Потім присутні виголошують благословення Б-гу як "судді праведному" і надривають край свого одягу в знак горя. (Буття 37:34)
ТРАУР ДО ПОХОРОНУ (Онан)
З моменту смерті і до моменту поховання перебуває в жалобі називають онан (який почав сумувати). Головне завдання Онана - організація похорону; Галах, єврейський закон, забороняє кремацію. Для того, щоб поховати померлого якомога швидше, онан звільняється від виконання всіх позитивних заповідей. Єврейська традиція вважає неприпустимим відкладати похорон, за виключення особливих випадків. Не прийнято також, щоб у тіла покійного нікого не було. Хто-небудь завжди залишається біля нього до самих похорону, навіть якщо воно знаходиться в морзі.
ПОХОРОН
Як тільки лікар засвідчив смерть, працівники Хевра кадіша (похоронне суспільство) приготують тіло до поховання. Вони ретельно омивають тіло і, якщо можливо, занурюють його в мікву - не в ту, якою користуються живі. Тіло чоловіка омивається чоловіками, тіло жінки - жінками. Потім тіло загортають в простий лляної саван. Чоловіка зазвичай ховають в талій, в якому він молився за життя. Потім тіло поміщають в простій неполірований дерев'яний ящик без мідних ручок і внутрішньої оббивки.
Звичай одягати померлих в просту білу одежу був введений в далекій давнині, щоб підкреслити рівність багатих і бідних перед смертю.
Забороняється забальзамувати труп. Кров і нутрощі невіддільні від тіла.
Виставляти померлого на загальний огляд у відкритій труні вважається образливим. Адже можуть прийти вороги і порадіти його смерті.
Кремація суперечить єврейському Закону. В останні кілька століть серед рабинів встановилося єдину думку щодо неприпустимості розкриття як акту, оскверняти покійного. Передбачені, однак, винятки для тих випадків, коли є підстави сподіватися, що розтин може допомогти врятувати життя іншій людині або виявити злочинця.
Поховати небіжчика слід в найкоротший термін. Відстрочка більш ніж на один день дозволений тільки для того, щоб віддати останню шану померлому (наприклад, коли близькі родичі повинні приїхати здалеку або якщо попереду субота або свято).
В суботу і свята не ховають.
До похорону не прийнято висловлювати співчуття родині покійного.
Входячи в будинок, де дотримується траур, що не вітаються. Оскільки ніякі слова не можуть висловити всю глибину співчуття скорботним і сказані на такому випадку стандартні фрази звучать фальшиво, - краще промовчати. Традиція вимагає, щоб відвідувачі не починали першими розмову з родичами покійного.
У дні жалоби личить згадувати померлого, розповідати про його достоїнства. Той, хто навмисне намагається не говорити про покійного, вважаючи, що таким чином відволікає скорботних, не розуміє психології горя. В такий момент розмова про банальні речі заподіює значно більше болю.
Церемонія похорону проста. Слідом за декількома псалмами читається коротка молитва, що вихваляє Бога, що дає життя і позбавляє її. Іноді рабин вимовляє коротку промову про померлого. Ніякі сторонні розмови на кладовищі неприпустимі, оскільки вважаються проявом крайньої неповаги. ... Потім труну опускається в могилу і засипається землею. Вимовляються слова розради, звернені до котрі перебувають в жалобі. Перш ніж покинути кладовище, все омивають руки. З цього моменту скорботний перестає бути онан, він стає авель (множина - авелим), які тривалий час скорботний. Після повернення з похорону авелим подається їжа, що складається з крутих яєць. Яйце, що не має отворів, символізує нездатність скорботного висловити своє горе словами.
ПЕРШИЙ ТИЖДЕНЬ (ШИВА)
Перший тиждень після похорону називається Шива. Це період глибокого трауру. Цей тиждень все авелим зазвичай проводять в будинку одного з них, не виходячи звідти без крайньої необхідності. Тричі в день друзі та члени їх громади приходять молитися разом з перебувають в жалобі. Під час молитов чоловіки, що знаходяться в жалобі, вимовляють Каддіш. Часто Каддіш помилково вважають молитвою за померлого. Насправді це визнання величі Бога і молитва про настання епохи загального миру.
У всі дні шива, крім Шаббата, під час якого траур заборонений, скорботні сидять на низьких стільцях. Їм не дозволяється стригти нігті і волосся, однак якщо дотримується траур хворий і йому це заважає, заборона знімається. Всі дзеркала в будинку покривають, щоб власне відображення не відволікало скорботних, подружні стосунки заборонені. Перебувають в жалобі не слухають музику, не вдягають шкіряного взуття. Вдень і вночі горить свічка. Це нагадує про сказане в Притчах: "Душа людини - це свічка Господа". Протягом цього тижня друзі приходять відвідати знаходяться в жалобі, поговорити з ними, висловити їм свої співчуття. Гостям не подається частування, так як вважається неправильним брати що-небудь у скорботного, навіть їжу. По закінченні цього тижня вони виходять з дому і приступають до своїх звичайних справ.