Чому не всі мавпи стали людьми?
Це питання турбує не тільки дітей, а й дорослих, не дуже добре розбираються в біології. Не розуміючи цього, важко зрозуміти все інше, про що піде мова в книзі. Тому потрібно розібратися з цією важливою теоретичною проблемою прямо тут, в передмові.
Отже, якщо люди походять від мавп ... пардон, від древніх нелюдських мавп. то чому тоді всі інші нелюдські мавпи не перетворилися в людей?
Вони цього не зробили з тієї ж причини, по якій не всі риби вийшли на сушу і стали чотириногими, не всі одноклітинні стали багатоклітинними, не всі тварини стали хребетними, не всі архозаври стали птахами. З тієї ж причини, по якій не всі квіти стали ромашками, не всі комахи - мурахами, не всі гриби - білими, не всі віруси - вірусами грипу. Кожен вид живих істот унікальний і з'являється тільки один раз. Еволюційна історія кожного виду визначається безліччю причин і залежить від незліченних випадковостей. Абсолютно неймовірно, щоб у двох еволюціонують видів (наприклад, у двох різних видів мавп) доля склалася абсолютно однаково і вони прийшли до одного і того ж результату (наприклад, обидві перетворилися в людини). Це так само неймовірно, як те, що два письменника не змовляючись напишуть два однакових роману або що на двох різних материках незалежно виникнуть два однакових народу, що говорять на одному і тому ж мовою.
Мені здається, це питання часто задають просто тому, що думають: ну як же, адже людиною бути прикольніше, ніж скакати по гілках без штанів. Питання заснований як мінімум на двох помилках. По-перше, він передбачає, що у еволюції є якась мета, до якої вона наполегливо прагне або принаймні якесь «головний напрямок». Деякі думають, що еволюція завжди спрямована від простого до складного. Рух від простого до складного в біології називають прогресом. Але еволюційний поступ - це не загальне правило, він характерний не для всіх живих істот, а тільки для невеликої їх частини. Багато тварин і рослини в ході еволюції не ускладнюються, а, навпаки, спрощуються - і при цьому відмінно себе почувають. Крім того, в історії розвитку життя на землі набагато частіше бувало так, що новий вигляд не замінював старі, а додавався до них. В результаті загальне число видів на планеті поступово зростало. Багато видів вимирали, але ще більше з'являлося нових. Так і людина - додався до приматів, до інших мавпам, а не замінив їх.
По-друге, багато людей помилково вважають, що людина якраз і є тією метою, до якої завжди прагнула еволюція. Але біологи не знайшли ніяких підтверджень цьому припущенню. Звичайно, якщо ми подивимося на нашу родовід, то побачимо щось дуже схоже на рух до заздалегідь наміченої мети - від одноклітинних до першою твариною, потім до перших хордових, першим рибам, першим чотириногим, потім до стародавніх синапсиди, зверозубих ящера, першим ссавцем , плацентарних, приматам, мавпам, людиноподібним і, нарешті, до людини. Але якщо ми подивимося на родовід будь-якого іншого виду - наприклад, комара або дельфіна, - то побачимо точно таке ж «цілеспрямоване» рух, але тільки не до людини, а до комару або дельфіна.
До речі, наші родоводи з комаром збігаються на всьому шляху від одноклітинних до примітивних червоподібний тварин і тільки потім розходяться. З дельфіном у нас більше спільних предків: наш родовід починає відрізнятися від дельфінячою тільки на рівні древніх плацентарних ссавців, а все більш древні наші предки одночасно є і предками дельфіна. Нам приємно вважати себе «вершиною еволюції», але комар і дельфін мають не менше підстав вважати вершиною еволюції себе, а не нас. Кожен з нині живучих видів - таке ж досягнення еволюції, як і ми. Кожен з них має таку ж довгу еволюційну історію, кожен може похвалитися безліччю різноманітних і дивних предків.
У людини, звичайно, є дещо особливе, чого немає у інших тварин. Наприклад, у нас найрозумніший (в деяких відносинах) мозок і найскладніша система спілкування (мова). Правда, у будь-якого іншого виду живих істот теж є хоча б одна унікальна властивість або поєднання властивостей (інакше його просто не вважали б особливим видом). Наприклад, гепард бігає швидше за всіх звірів і набагато швидше нас. Доведіть йому, що думати і говорити важливіше, ніж швидко бігати. Він так не вважає. Він з голоду помре, якщо обміняє швидкі ноги на великий мозок. Адже мозком щось ще потрібно навчитися користуватися, потрібно наповнити його якимись знаннями, а для цього потрібна культура. Багато пройде часу, перш ніж гепарди навчаться отримувати користь з великого мозку, а їсти хочеться зараз.
Великий мозок, крім людини, з'явився в ході еволюції ще у слонів і китоподібних. Але ж вони і самі дуже великі, куди більше нас. А в цілому еволюція досі рідко приводила до появи видів з таким великим мозком. Адже цей орган обходиться тваринам дуже дорого. По-перше, мозок споживає величезну кількість калорій, тому тварині з великим мозком потрібно більше їжі. По-друге, великий мозок ускладнює пологи: у наших предків до винаходу медицини була тому дуже велика смертність при пологах, причому вмирали як діти, так і матері. А головне, є безліч способів чудово прожити і без великого мозку, про що свідчить є вся жива природа навколо нас. Було потрібно якесь унікальне збіг обставин, щоб природний відбір став підтримувати збільшення мозку у тих мавп, які стали нашими предками. Вчені, які вивчають еволюцію людини, щосили намагаються зрозуміти, що це були за обставини. Ми до цієї теми обов'язково повернемося.