Гетерохронность зрілості - це істотна характеристика в індивідуальному розвитку людини: не збігаються в часі фізична зрілість, розумова, громадянська і ін. Ці труднощі привели до того, що в сучасній психологічній літературі досить часто поняття "зрілість" замінюється поняттям "дорослість", що, здавалося б, дозволяє уникнути багатьох складнощів.
Слово "дорослий" дійсно є близьким за значенням до слова "зрілий". Однак воно в більшій мірі відноситься саме до віку людини, тоді як "зрілість" - до характеристики, оцінки його розвитку. Тому стати дорослим ще не означає досягти зрілості. Зрілість приходить не з віком, а з прийняттям відповідальності. За умови, коли людина навчиться реалізовувати життєві задуми, перспективи, коли від самовизначення перейде до самореалізації, тільки тоді про нього можна сказати, що він є зрілою особистістю. Серед найважливіших сфер самореалізації особистості виділяють такі: професійну, сімейно-побутових відносин, сексуальних відносин, спілкування, виховання дітей, саморозвитку та самовдосконалення.
2.2. Пошуки критеріїв зрілості людини як особистості
Більшість перерахованих критеріїв відображають якісь окремі сторони цього поняття, тому кожен з них, будучи, по суті, вірним, одночасно є одностороннім.
2.3. Когнітивна зрілість особистості
У зв'язку з психічною зрілістю психологи говорять про когнітивної зрілості. Клаус Ригель (Rigel, 1975) як критерій когнітивної зрілості розглядав діалектичне мислення, пов'язане з інтеграцією ідеального і реального. Це дозволяє людині адекватно сприймати навколишню дійсність і приймати адекватні рішення. У цьому, на думку Рігеля, і полягає сильна сторона мислення зрілої людини. Гізела Лейбоуві-Виф (Labouvie-Vief, 1984) як критерій когнітивної зрілості дорослих називала обов'язковість і відповідальність. На її думку, хід когнітивного розвитку повинен включати як розвиток логіки, описане Піаже, так і розвиток саморегуляції на переході від дитинства до зрілості. Вона згодна з тим, що логіка може досягти своєї кінцевої стадії в підлітковому віці, проте справжня когнітивна зрілість, на її думку, настає значно пізніше, коли дорослі люди стають дійсно автономними і знаходять здатність справлятися з протиріччями і невизначеностями життєвого досвіду. А це відбувається лише тоді, коли людина набуває навиків самостійного прийняття рішень. Таким чином, дана точка зору підтверджує думку про те, що інтелектуальний розвиток в період ранньої зрілості проходить в тісній єдності з формуванням особистості. Це пов'язано з тим, що здатність самостійно приймати рішення, про яку говорить Лейбоуві-Виф, ґрунтується на усвідомленні своїх обов'язків і розумінні тієї відповідальності, яка покладається на індивіда прийнятим рішенням.
На думку Шайи (Schaie, 1986), суть когнітивного розвитку в період дорослості полягає не в розширенні кола здібностей і не в зміні їх структури, а скоріше в гнучкому використанні інтелекту в різні періоди життя людини.