Етилен (по ІЮПАК: етен) - органічна хімічна сполука, що описується формулою С2 H4. Є найпростішим алкенами (олефіном), изологов етану. При нормальних умовах - безбарвний горючий газ зі слабким запахом
Етилен - хімічно активна речовина. Так як в молекулі між атомами вуглецю є подвійний зв'язок, то одна з них, менш міцна, легко розривається, і за місцем розриву зв'язку відбувається приєднання, окислення, полімеризація молекул
Група ненасичених вуглеводнів ділиться на три основних підгрупи: - ряд етилену (один подвійний зв'язок); - ряд ацетилену (одна потрійний зв'язок); - ряд дієнових (дві подвійні зв'язку, розділені однієї одинарної:
етилен широко застосовується в промисловості і в побуті. Він дуже малоактивний, не б'ється, добре обробляється. Приклади: труби, тара (бочки, ящики), ізоляційний матеріал, плівка для упаковки, скла, іграшки та багато іншого. Іншим найпростішим ненасичених вуглеводнем є поліпропілен:
Етилен є одним з базових продуктів промислової хімії і стоїть в основі ряду ланцюжків синтезу. Основний напрямок використання етилену - в якості мономера при отриманні поліетилену (найбільш великотоннажний полімер в світовому виробництві). Залежно від умов полімеризації отримують поліетилени низького тиску і поліетилен високого тиску.
Також поліетилен застосовують для виробництва ряду сополімерів. в тому числі з пропиленом, стиролом, вінілацетату і іншими. Етилен є сировиною для виробництва окису етилену; як алкілуючі агент - при виробництві етилбензолу, діетілбензола, тріетілбензола.
Етилен застосовують як вихідний матеріал для виробництва ацетальдегіду та синтетичного етилового спирту. Також він використовується для синтезу етилацетату, стиролу, вінілацетату, хлористого вінілу; при виробництві 1,2-дихлоретан, хлористого етилу.
Етилен використовують для прискорення дозрівання плодів - наприклад, помідорів, динь, апельсинів, мандаринів, лимонів, бананів; дефолиации рослин, зниження предуборочного опадання плодів, для зменшення міцності прикріплення плодів до материнських рослинам, що полегшує механізоване збирання врожаю.
У високих концентраціях етилен надає на людину і тварин наркотичну дію
Імовірно, що на поверхні Титана (супутник Сатурна) в умовах низьких температур (-180 ° C) існують цілі озера і річки з рідкої метано-метанова суміші.
Під впливом етилену зелені помідори стають зрілими за 5-6 доби, дині, лимони, апельсини - за 4-5 доби, хурма - за 2-3 доби (при цьому втрачає свою терпкість). При відсутності етилену в тих же умовах помідори дозрівають за 10-12 діб, дині, лимони, апельсини - за 20-25 діб, хурма - за 20-25 діб.