Португальська пастуша собака є однією з найстаріших порід, коли-небудь що виникають на Піренейському півострові. Вона користується популярністю у себе на батьківщині - в Португалії. Без Ештрела не обходиться практично жодна виставка. А ось за кордоном собаки цієї породи зустрічаються нечасто.
Місцеві жителі використовували цих собак для охорони стад і перевезення легких вантажів у візках. Порода розвивалася майже в повній ізоляції, що допомагало власникам проводити відбір тварин з потрібними характеристиками.
Представники цієї породи допомагали господарям вижити в непростих природних умовах ще в середні століття. Вони часто голодували, були звичні до злиднів, захищали стада від диких хижаків, які у величезних кількостях мешкали в горах. Такі умови послужили факторами природного відбору найвитриваліших, сильних і сміливих собак.
Заможні люди досить рано звернули увагу на португальських пастуших собак. Їх стали використовувати для охорони житла і просто як собак-компаньйонів. В останньому випадку відбиралися більші і потужніші екземпляри, ніж їх побратими, які займалися охороною стад в горах. Найімовірніше, за зовнішнім виглядом сучасні Ештрела ближче до тих собак, розведенням яких займалися заможні люди.
Значно довгий час португальці віддавали перевагу собакам іноземних порід, ігноруючи при цьому «своїх» Ештрела. І тільки на початку 70-х років популярність породи стала стрімко зростати, чому посприяла Португальська революція 1974 року, коли всі бажаючі були допущені до участі в собачих виставках. Патріотичні настрої вплинули і на вибір домашніх вихованців.
Ештрельская вівчарка - витривала, міцна і моторна собака. По своїй фізичній силі нагадує дога. Незважаючи на довге тіло, загальний вигляд цієї собаки досить гармонійний. Вона сухорлява і худорлява, Витонченою її назвати вкрай складно при всьому бажанні.
У неї потужна велика голова, очі темно-бурштинового кольору, шерсть трохи жорсткувата, може бути середньої довжини, а може бути короткою, потребує регулярного вичісування. Забарвлення може бути тигровим, сірувато-жовтим, вовчим або палевим. Існує два різновиди цієї породи - довгошерста і короткошерста. Гладкошерстная різновид цієї породи поширена менше.
У родині португальські вівчарські собаки поводяться прекрасно. Доброзичливішу і мирну собаку знайти складно. Але в її відношенні до сторонніх людей зовсім немає довіри, вона агресивно налаштована до «чужинців». Хоча при хорошому вихованні людей, які не становлять небезпеки, вона буде просто ігнорувати. З таким поєднанням рис характеру вона може одночасно бути і чудовим домашнім вихованцем, і хорошим сторожем. Ось тільки без ошийника і повідця краще не випускати її на вулицю, щоб уникнути проблем.
За своєю природою ештрельская вівчарка - охоронець. Тому вона буде охороняти недоторканність і безпека не тільки власників і їх власності, а й інших домашніх вихованців. У неї дуже розвинений пастуший інстинкт, і вона буде намагатися «пасти» навіть членів сім'ї. Особливо дітей, яких любить і прагне захищати.
До життя в місті ештрельской вівчарці буде складно пристосуватися. Вона багато гавкає і їй потрібно просторе місце, де вона зможе бродити без прив'язі. Обов'язковою умовою для її успішного змісту є наявність значних фізичних навантажень і великих територій для прогулянок. Найкраще їй підійде будинок в сільській місцевості з просторим двором і хорошою огорожею, або ферма, де у португальській вівчарки завжди буде необхідне їй заняття.
Ця собака завзята і впевнена в собі. З самого початку власнику необхідно м'яко, але рішуче показати хто в домі господар, а у вихованні проявляти послідовність і твердість.
Собаки ештрельской породи відносно легко піддаються дресируванню. Хоча ця собака може бути незговірливою і впертою, тому їй потрібно раннє привчання до послуху. При цьому використання грубих або деспотичних методів виховання абсолютно неефективно. Навчання необхідно проводити на основі послідовності, терпіння, твердості і справедливості.