ЕРМІТАЖ (МУЗЕЙ)
Був придбаний ще цілий ряд колекцій, серед них - колекція міністра короля Саксонії Брюля, який допомагав королю придбати знамениті полотна Дрезденської галереї. З колекції Брюля (надійшла в Ермітаж в 1769) було куплено 600 першокласних картин, написаних великими майстрами. Ці картини надзвичайно збагатили колекцію. Одним з останніх великих придбань Катерини II була колекція лорда Уолпола (тисяча сімсот сімдесят дев'ять), куплена в Англії. У цю колекцію входили знамениті твори Ван Дейка. Рубенса. італійських майстрів, які прикрасили ермітажний зібрання. Так само, як це було з покупкою колекції Кроза, в Лондоні багато хто висловлював невдоволення тим, що одна з кращих колекцій Англії відправляється в Росію. Питання про це навіть обговорювалося в англійському парламенті.
Катерина II набувала не тільки картини старих майстрів, а й давала замовлення видатним сучасним художникам Заходу: Д.Рейнолдсу. Ф. Буше. Е.М.Фальконе і багатьом іншим. Каталог картин Зимового палацу вже в 1774 налічує 2080 творів. Поряд з картинами в збори надходили колекції гравюр і малюнків, античних старожитностей, творів західноєвропейського декоративно-прикладного мистецтва, гліптики (дорогоцінних різьблених камей), монет, медалей, книг. В результаті Катерина II стала володаркою одного з кращих колекцій Європи.
В цілому Катерина II до кінця свого царювання мала близько 4 тисяч картин (деякі з них прикрашали заміські палаци).
Звичайно, не все йшло гладко. Іноді цариці привозили підробки, видаючи їх за твори великих майстрів. Так, наприклад, в 1779 в Санкт-Петербург була доставлена партія картин, придбаних агентом Катерини II в Італії. Майже всі вони виявилися жалюгідними копіями.
У 1771 в Фінській затоці потонув корабель, на якому перебувала велика колекція картин, придбаних Д.А.Голіциним в Гаазі для імператриці. Зі смертю Катерини II в 1796 закінчився важливий етап формування колекцій Ермітажу. Перші покупки визначили характер і обличчя музею, який посів одне з перших місць в Європі. Краща частина колекцій Франції 17-18 ст. Голландії, Фландрії, Англії сучасного Ермітажу - це придбання Катерини II. До того ж саме Катерина II була володаркою одного з кращих в світі колекцій камей - різьблених зображень на камені, раковинах, кістки (всього - 10 тисяч).
Поповнення ермітажних колекцій протягом 19 - початку 20 ст.
У першій половині 19 ст. покупки тривали, але здійснювалися не з таким розмахом. Тоді сформувалася іспанська колекція, майже не представлена в Ермітажі при Катерині II. Виникло велике зібрання російського живопису. Найбільш важливим придбанням імператора Олександра I (р. 1777, 1801-1825) була покупка колекції шедеврів, що належала дружині Наполеона Бонапарта Жозефіні Богарне. Жозефіна в якості подарунка віддала Олександру I унікальну камею Гонзага. належала в 16 в. одному з відомих меценатів епохи Відродження - герцогу Гонзага і названу його ім'ям, хоча потім вона належала багатьом іншим власникам. Камея була зроблена в Олександрії в 3 ст. до н.е. на ній зображений володар елліністичного Єгипту Птолемей і його дружина Арсиноя. Тепер ця камея - одна з перлин колекції камей Ермітажу.
З колекції Жозефіни Богарне відбуваються і знамениті скульптури А.Канови, кращого скульптора кінця 18 - початку 19 ст.
Катерина II купувала в основному живопис. У першій половині 19 ст. була куплена велика колекція скульптур, створених сучасними майстрами Риму, в 1861 - прекрасна колекція античних пам'яток: скульптур, ваз, художніх предметів зі знаменитої римської колекції маркіза Кампана. Завдяки цій покупці античне зібрання Ермітажу стало порівнянним з кращими колекціями Європи. Продовжувалася і покупка картин. У 1865 в Ермітаж надійшла Мадонна Літта (1490-1491), а в 1914 - Мадонна Бенуа пензля Леонардо да Вінчі (із зібрання петербурзького архітектора Леонтія Бенуа).
У 1870 придбали Мадонну Конестабиле Рафаеля. До цього в зборах Ермітажу була всього одна картина Рафаеля Святе сімейство. куплена Катериною II. У 1850 колекція Ермітажу поповнилася 6 картинами Тиціана з палацу Барбаріго в Венеції (зараз їх 8).
У II половині 19 ст. в Ермітаж стали надходити і художні предмети (раніше їх в музеї не виставляли), наприклад, багатюща колекція прикладного мистецтва Середніх віків та епохи Відродження, куплена у Базилевського в Парижі в 1884. В Ермітаж передають колекцію зброї з Арсеналу, який перебував в Царському Селі, а також збори старовинного срібла, порцеляни та інших предметів прикладного мистецтва.
У 1910 Ермітаж набуває велику приватну колекцію картин голландських майстрів (716 картин), зібрану відомим російським мандрівником П.П.Семенова - Тян-шанський. Однак речі ці надійшли в музей тільки після революції.
Ермітаж після 1917 і до Великої Вітчизняної війни.
У післяреволюційні роки в Ермітаж надійшли багато націоналізовані чесні зборів, в т.ч. багатющі колекції Строганових, Шереметьєвих, Юсупових, Шувалових і ін. Була передана велика колекція з Академії мистецтв (збори Н. Кушелева - Безбородько), завдяки якому Ермітаж отримав твори французьких майстрів середини 19 ст. які раніше були відсутні в музеї.
В Ермітаж були передані колекції Конюшенного музею, де зберігалися старовинні екіпажі; дуже цінні предмети з музею декоративно-прикладного мистецтва, заснованого А.Л.Штігліцем в 1881 і закритого незадовго до Другої світової війни.
Пізніше з Москви надійшли картини французьких імпресіоністів, а в повоєнні роки - 316 картин Матісса, Пікассо та інших художників Франції з музею Нового Західного мистецтва в Москві, закритого в 1948. Натомість в Москву було відправлено 700 картин із зібрання Ермітажу. Багато творів мистецтва з ермітажний колекції були передані в музеї різних міст країни. У 1929-1932 деякі шедеври Ермітажу були продані за кордон.
Незважаючи на все це, колекції музею в післяреволюційні роки зросли більш, ніж в 4 рази.
Ермітажу були передані будівлі колишньої царської резиденції: Зимовий палац (його площа 46 тисяч квадратних метрів), Малий і Старий Ермітаж, театр і лоджії Рафаеля. Були відкриті нові відділи, раніше не існували в Ермітажі: відділ Сходу (1920), відділ первісної культури (1931), відділ російської культури (1948).
У роки війни і блокади колекції Ермітажу були евакуйовані у Свердловськ. Ця була вже третя евакуація. Перша була проведена за розпорядженням Олександра I в 1812.
Ермітаж сьогодні.
За останні десятиліття Ермітаж отримав додаткові будівлі для розміщення колекцій. У 1981 після реставрації філією музею став Меншіковскій палац на Василівському острові (18 в. Арх. Г.Фонтана, Г.Шедель, Д.Трезини. Ж.-Б.Леблон і ін.) У ньому розмістили експонати відділу російської культури 1 чверті 18 в.