Епоха енеоліту або мідний вік - одна з епох розвитку людства, є перехідним періодом між неолітом і бронзовим століттям. Його ще можуть називати мідно-кам'яний вік, так як кам'яні знаряддя праці все ще використовувалися в цей період.
Епоха енеоліту - це період з четвертого по третє тисячоліття до нашої ери. Цікаво те, що на деяких територіях осередків розвитку людства, мідного віку не було і зовсім, а в деяких регіонах він існував значно довше.
Дані археології про епоху енеоліту
Найдавніші вироби з міді, знайдені археологами датуються приблизно сьомим - шостим тисячоліттям до нашої ери. Такі вироби з міді знайшли на території сучасної Туреччини. Поселення, в якому були знайдені вироби, називається Чайоню-Тепесі, саме тут люди, можливо, почали перші експерименти з самородками міді.
Виплавляти мідь навчилися знову-таки на території сучасної Туреччини, тепер уже в більш західному регіоні в поселенні Чатал-Гуюк. Вони створювали вишукані, але в той же час досить прості прикраси.
На території Месопотамії мідь почали виплавляти в шостому тисячолітті. Піонерами в цій справі на території Дворіччя прийнято вважати самаррскую археологічну культуру. Приблизно в цей же час в долині річки Інд місцеві племена, які не залишили письмових записів, також почали створювати прикраси з міді.
На території Єгипту мідь навчилися виплавляти вже в п'ятому тисячолітті. В цей же час на території Європи з'являється перша мідна шахта (територія сучасної Сербії). Зараз цей давню шахту називають Рудна Глава. Ця шахта також є першим свідченням металургії в Європі. Приблизно тоді ж мідь почали виплавляти і на території сучасного Китаю.
У четвертому тисячолітті мідь навчилися виплавляти на території Кавказу, в долині річки Волга, на території сучасної України. Це були такі археологічні культури як самарская, среднестоговская і деякі інші культури Східної Європи. Розквіт епохи енеоліту припадає на четверте тисячоліття до нашої ери, так як саме в цей період мідні знаряддя праці вже починають витісняти кам'яні, тоді як протягом декількох тисячоліть з міді робили тільки прикраси, які не зіграли величезну роль у розвитку людської раси, так як знаряддя праці.
На території Південної Америки виплавляти мідь навчилися значно пізніше, це друге - перше тисячоліття до нашої ери. Спочатку виплавка міді була у них (народів Південної Америки) на дуже примітивному рівні і залишалася такою довгий час, але, врешті-решт, вони досягли в цьому певних успіхів, і їх майстерності в цьому можна було позаздрити. Найбільшими перепонами в цьому досягли успіху так звані народ Анд (гірські масиви, які перетинають всю Південну Америку).
У Мезоамериці (Центральна Америка) мідь почали виплавляти ще пізніше і корінні народи не домоглися в цьому особливих успіхів. Їхні вироби були простими, і вони обмежувалися мідними сокирами, простими прикрасами, голками.
Спочатку мідні самородки Чи не намагалися виплавляти, а просто обробляли їх як звичайний камінь. Звичайно, шматки від мідних самородків не відвалюється, але за допомогою такої ось карбування міді можна було надати просту форму, такий спосіб називається «холодна кування». Там де самородків міді була велика кількість, вона стала дуже швидко витісняти кам'яні вироби і знаряддя праці, а де її було недостатньо, з неї робили прикраси.
Одним з найголовніших перевага мідних виробів є те, що їх на відміну від кам'яних можна було полагодити, це робило їх «живучими», та й відрізнялися вони більшою гостротою, не кажучи вже про те, що вона кришилася.
Досягнення епохи енеоліту
Як свідчать археологічні знахідки, саме в епоху енеоліте людство виготовило перше колесо. Спочатку вважалося, що це відкриття зробили народи Месопотамії, але останні археологічні дані говорять, що колесо, можливо, з'явилося на території Східної Європи. Колесо зіграло величезну роль в транспортній системі, сприяло розвитку торгівлі, будівництва, військової справи.
Крім цього, в цей час були приручені коні. Це сприяло розвитку сільського господарства, військовій справі, скотарство перейшло на абсолютно новий рівень.
Про те, що культури енеоліту навчилися виплавляти метали з руди, ми вже говорили, поки що це була мідь. Це дозволило поліпшити знаряддя праці, кам'яні приходили в забуття, а рівень сільського господарства сильно виріс, як і промисловість, і військова справа. Зброя з міді хоч і було досить м'яке, але все ж його можна було полагодити, якщо воно піддалося деформації.
Як висновок, слід сказати, що епоха енеоліту - це важливий період у розвитку людства, без досягнення якого, ми б не могли уявити сучасний світ. Ким би було людство, якби не навчилося плавити метали з руди і без винаходу колеса?