Елвін Брукс Уайт - Стюарт Літл: Глава X Навесні
Коту Сніжку вночі подобалося більше, ніж днем. Можливо, тому, що очі його краще бачили в темряві. А скоріше, здається, від того, що ночами в Нью Йорку відбувається стільки всього цікавого.
У Снєжка по сусідству водилися знайомі: кілька домашніх кішок, інші - жили по магазинах. Він був у приятельських стосунках з мальтійським котом з великого гастроному, з білою перської кішечкою з сусіднього багатоквартирного будинку, з котом черепаховій забарвлення з кулінарної лавки, з тигровій кішкою, що жила в підвалі районної бібліотеки. І ще він дружив з розкішною молодий ангорської красунею, яка втекла з клітки в зоомагазині і тепер, оселившись в сараї з інструментами, вела привільне життя в парку, неподалік від будинку, де жив Стюарт.
В один прекрасний весняний вечір Сніжок відвідував свою ангорську приятельку в парку. Коли він зібрався в зворотний шлях, було вже пізно, стояла чудова ніч і приятелька запропонувала провести його, щоб прогулятися перед сном. Добравшись до будинку містера Літла, друзі сіли поговорити під виноградною лозою, що тяглася вгору по стіні повз спальні Джорджа. Ця лоза не раз служила Сніжку сходами, коли йому треба було потрапити вночі в будинок. Він підіймався по ній і проникав в квартиру через відкрите вікно спальні. І тут Сніжок став розповідати своїй приятельці про Маргало і Стюарта.
- З глузду з'їхати! - вигукнула ангорка. - Значить, ти живеш в одному будинку з птицею і мишею рівно нічого не вживаєш?
- Саме так, - відповів Сніжок. - А що, власне, я можу вдіяти? Не забувай, Стюарт - член сім'ї, а птах - такий же постійний гість у домі, як я сам.
- Ну, знаєш, - озвалася співрозмовниця, - я тобі одне скажу: мені б твоє самовладання.
- Безперечно, тут потрібна залізна витримка, - відповів Сніжок. - Але все таки іноді я відчуваю, що таке самовладання даром мені не проходить. Останнім часом нерви у мене зовсім розхиталися, напевно, через те, що я весь час себе стримую. Кішки тепер розмовляли на повний голос і не розчули слабкого шелестіння у себе над головою. А тим часом в виноградній лозі спав сизий голуб, якого розбудили їхні голоси, і він почав прислухатися.
«Цікава розмова, - зметикував голуб. - нехай я почую ка ще трошки, може, дещо і дізнаюся ».
- Ну добре, - пролунав голос ангорської кішки, - я допускаю, що по відношенню до своїх господарів доводиться дотримуватися якісь зобов'язання і в цій ситуації з'їсти Маргало було б з твого боку негарно. Але я щось не член вашої сім'ї, і ніщо не утримує мене від того, щоб її з'їсти, хіба не так?
- Мабуть, що так, ніяких таких причин мені відразу в голову не приходить, - | погодився Сніжок.
- Ну так я пішла. - І кішка полізла вгору по лозі.
Голуб, остаточно до цього часу прокинувшись, приготувався було полетіти. Але затримався, почувши голос Снєжка.
- Стривай хвилинку, не поспішай так. Тобі, по моєму, не варто сунутися туди сьогодні.
- Чому?
- Почати з того, що тобі взагалі не годиться проникати потайки в наш будинок. Дія це незаконне, і ти можеш нарватися на неприємності.
- Чи не нарвуся.
- А я тобі раджу почекати до завтрашнього вечора, - наполягав Сніжок. - Завтра не буде вдома містера і місіс Літл, і ти нічим не ризикуєш. Заради твоєї ж користі говорю.
- Будь ласка, - погодилася ангорка. - Можу і почекати. Поясни тільки, де шукати птицю, коли я туди заберу.
- Немає нічого простішого. Влізь по лозі наверх, увійди в розкрите вікно, спустися по внутрішніх сходах і побачиш птицю в папороті на книжковій шафі.
- Ну постривай, відьма! - прошепотів голуб і тут же полетів шукати клаптик паперу і олівець.
Сніжок тим часом розпрощався з приятелькою, виліз по лозі в вікно і пішов спати.
На ранок, прокинувшись, Маргало помітила на гілочці папороті записку, яка свідчила: «Бережись чужий кішки, вона з'явиться сьогодні вночі». І підпис: «Доброзичливець». Маргало цілий день протримала записку під крилом, ламаючи собі голову - що робити. Показати її вона нікому не посміла, навіть Стюарту. І навіть їсти не могла від страху.
- Як же бути? - повторювала вона.
Нарешті ввечері, коли ще не зовсім стемніло, вона стрибнула на підвіконня і, не сказавши ні єдиної душі ні слова, полетіла. Вона полетіла на північ, як можна швидше на північ, так як що то всередині говорило їй, що саме туди покладається летіти птахові, коли настає весна.