Ель Нідо (Філіппіни)
Ель Нідо - місто-курорт в провінції Палаван в 238 км на північний схід від адміністративної столиці острова міста Пуерто Принцеса. Ель Нідо, що в перекладі з іспанської означає «притулок, укриття, гніздо», розташувався на самій півночі острова Палаван. З півночі його омиває протоку Лінапакан, зі сходу - море Сулу, а з заходу - Південно-Китайське море. Місто-курорт складається з 45 великих і малих островів, кожен з яких примітний своєю будовою і природою. Найвища точка Ель Нідо знаходиться на острові Кадлао - пік підноситься на 640 метрів над рівнем моря.
Вчені вважають, що вже 22 тисячі років тому на території сучасного Ель Нідо жили люди. Це підтверджують людські останки і похоронні місця, виявлені в багатьох печерах на островах, які належать до пізнього неоліту. Відомо також, що приблизно 3,5 тисячі років тому острова регулярно відвідували китайські торговці. А саме місто Ель Нідо веде свою історію від невеликого поселення Таліндак, заснованого людьми з племені «тагбануа». У 16 столітті сюди хлинули потоки мігрантів з островів Куйо, а на початку 19 століття з'явилися іспанські конкістадори. У 1890 році іспанці перейменували Таліндак в Бакіт. Тоді ж тут стали з'являтися китайські іммігранти. Тільки в 1916 році Бакіт отримав незалежність від інших великих поселень. А 1954 році він був перейменований в Ель Нідо через неймовірну кількості пташиних гнізд, виявлених в ущелинах вапнякових скель. Ці гнізда є головним інгредієнтом супу «нідо» і коштують приблизно 3тисячі доларів за кілограм.
Найбільшим островом курорту Ель Нідо є Кадлао, що займає площу в 10 кв.км. Він відомий своїми піщаними пляжами, що переходять в морське дно, захованими серед заростей лагунами і пішохідними стежками в джунглях. Одна з таких стежок веде до солоного озера Макаамо, оточеному мангровими деревами, - це прекрасне місце для того, щоб зустріти захід або світанок. Пляж Сабанг на північно-східному узбережжі острова хороший для занять снорклінгом.
Острів Ділумакад знаменитий своїм 300-метровим пляжем, підводним тунелем на північному узбережжі і кораловим рифом біля південного берега.
По острову Пангалусіан прокладена стежка, що веде на пагорб, з якого відкривається чудовий панорамний вид на весь затоку Бакіт і прилеглі острови. Поруч з Пангалусіаном розташований острів Віган, відомий також як Зміїний Острів через піщаної коси в формі змії, оголюється під час відливу.
Мис Кудугнон є важливим археологічним місцем - тут були виявлені прикраси та кераміка віком до 3,5 тисяч років! Вчені вважають, що це сліди перебування в цих місцях стародавніх жителів острова Борнео, який колись був з'єднаний з Палаване природним мостом.
Острів Матінлок знаменитий своїм секретним пляжем, який розташований в кутку карстової лійки і оточений стрімкими скелями. Щоб дістатися сюди, дайверам потрібно проплисти під водою через вузьку ущелину в скелі. Згідно з легендою, саме цей пляж надихнув письменника Алекса Гарланда на світовий бестселер «Пляж», за яким потім був знятий однойменний фільм.
Але крім прекрасних островів Ель Нідо може похвалитися і іншими можливостями для відпочинку. Наприклад, тур по річці Абераван, береги якої поросли мангровими деревами, знайомить з білими цаплями. А в печері Ілле, розташованої в 45 хвилинах їзди від центру міста, були знайдені людські останки віком близько 12 тисяч років. Нарешті, сам центр Ель Нідо рясніє барами, кафе і ресторанами, а також ринками і сувенірними крамницями.