З давніх-давен людей лякало все невідоме, але самої незвіданою і незрозумілою була і залишається проблема смерті. Протягом століть розуміння значення смерті в життя людини грунтувалося на релігійному світогляді, що і виправдовувало однобічність її пояснення. Але останнім часом у зв'язку з появою великого інтересу до духовного світу людини вона стала все частіше обговорюватися, що призвело до більш багатозначного її розуміння.
Смерть лякає своєю неминучістю і в той же час своєї непізнаваністю. Люди бояться не тільки говорити про смерть, а й думати про неї. Заперечення смерті створює ілюзію безсмертя. Коли людина забороняє собі думати про неї, йому здається, що він може її таким чином відстрочити - якщо про смерть не згадувати, то вона і не настане. Таке ставлення до смерті вкоренилося в свідомості людей завдяки табу, накладеного суспільством на цю тему.
У своїх думках, почуттях і вчинках людина майже завжди біжить від смерті. Парадокс полягає в тому, що невблаганно наближаючись до неї, він витрачає всі сили, щоб уникнути її. Але чим швидше люди тікають від смерті, тим швидше вона наздоганяє їх і тоді стає вже занадто пізно, щоб підготується до цієї зустрічі. Смерть застигає зненацька, і людина потрапляємо в пастку, яку сам же собі і побудував.
Частіше буває легше прийняти свою смерть (або думка про неї), ніж смерть близької людини, особливо дитини. Можна змиритися зі смертю, коли під нею мається на увазі позбавлення від старості, немочі і хвороб, але як змиритися з втратою дитини? Вона викликає нерозуміння і неприйняття того, що сталося, гнів, протест, гостре почуття несправедливості життя. Смерть дитини найбільш повно розкриває свій протиприродний характер. Така смерть повністю руйнує уявлення батьків про світ: його справедливості, мудрості, доброти. І докорінно змінює поняття про цінності і сенс власного життя.
Переживання смерті близької людини наповнене дуже сильними, іноді руйнують емоціями і тому призводить до змін в структурі особистості. Ці зміни можуть носити виразний негативний характер і виражатися, наприклад, у формі агресивності і ворожості по відношенню до оточуючих, звинувачення в смерті дитини себе, близьких, який лікував його лікаря або у вигляді повної відстороненості від усього того, що відбувається навколо. Також характерною реакцією можуть бути спроби суїциду, пов'язані, в першу чергу, з втратою сенсу подальшого життя. Ці реакції спостерігаються у багатьох батьків, які втратили своїх дітей.
Однією з причин такого руйнування уявлень може бути ставлення до нього як до частини себе. Батьки бажають своїй дитині кращого життя, передають те, що робили або, навпаки, не встигли зробити самі. У цьому сенсі дитина - можливість досягнення безсмертя, живе втілення їх продовження. Втрачаючи його, батьки втрачають частину себе, свого життя, свого майбутнього. І якщо уявити життя як нескінченну низку можливостей, то смерть дитини - це вмирання однієї з найбільших можливостей людини, вмирання надії на можливість безсмертя.
У більшості випадків при смерті дитини батьки занурюються в своє горе, цілком поглинаються втратою. Все їхнє життя в цей час часто повністю підпорядковується процесу бідкання. Втрачаючи дитини, вони як би втрачають себе, забуваючи або відкидаючи при цьому цінність власного життя. Спогади про будь-які події, пов'язаних з померлим, приносять біль і страждання. Часто люди раптом починають розуміти як насправді вони були щасливі і що не цінували цього.
І якими нестерпними не були б почуття провини за смерть своєї дитини, відчуття несправедливою наказанности або неможливості подальшого існування без нього, все це - природний процес при переживанні втрати. Для деяких людей вихід з цього стану стає практично неможливим, проте більшість батьків, через певний час, здатні почати відновлювати своє життя, прийнявши те, що трапилося. Адже для того, щоб впоратися з такою подією, його треба пережити, отгоревать. І чим повніше батьки дозволяють собі зробити це, ніж більш готові впустити втрату в своє життя, тим легше їм прийняти смерть і в тій чи іншій мірі змиритися з нею. І якщо людина зможе відкрити своє серце горю, то у відповідь серце допоможе йому зрозуміти сенс цього горя і отримати прощення.
За допомогою чого ж вдається подолати таке сильне потрясіння? Ймовірно, це відбувається завдяки переосмисленню людиною цінності власного життя, зміни його ставлення до себе і до сенсу людського існування в цілому. Люди, які досягли цього, пройшли великий шлях не тільки в оплакуванні втрати, бідкання, а й в пошуку себе, свій зв'язок зі світом, причин і значення того, що сталося.
При переживанні втрати дуже важливо знайти особистий сенс смерті близького, роль втрати в своєму житті. Як правило, процес пошуку дуже хворобливий, він може тривати довгий час. Але без знаходження цього сенсу неможливо пережити смерть іншого, а особливо дитини.
Така внутрішня робота найчастіше відбувається інтуїтивно, але нерідко психотерапевт допомагає людині вийти на цей шлях більш усвідомлено. Людина приходить до розуміння, що зі смертю близької власне життя не повністю втратила сенс, - вона продовжує мати свою цінність і залишається такою ж значущою і важливою, незважаючи на втрату. Людина може пробачити себе, відпустити образу, прийняти відповідальність за своє життя - відбувається повернення собі себе самого.
Переживання такого характеру можуть нести в собі пояснення власного життя, переосмислення цінності буття і, в кінцевому підсумку, визнання мудрості і глибокого сенсу в усьому що відбувається. З цієї точки зору смерть може дати нам не тільки страждання, але і більш повне відчуття власного життя; подарувати переживання єдності і зв'язку зі світом, звернути людини до себе.
Таким чином, навіть найважча втрата містить в собі можливість здобуття. Не приймаючи існування смерті, яка підпорядковується власним законам, незалежним від людських уявлень, люди часто тим самим заперечують вищі закономірності буття. Беручи ж існування втрати, страждання, горя у своєму житті люди стають здатними більш повно відчути себе як невід'ємну частину всесвіту, більш повно прожити своє власне життя.