Психології відомо два принципово різних типи особистості: екстраверти і інтроверти.
Екстраверти - це тип особистості (або поведінки), який орієнтований у своїх проявах зовні, на оточуючих.
Інтроверти - тип особистості (або поведінки), орієнтований всередину або на себе.
Для екстравертів характерна поведінка, при якому людина прагне:
- до спілкування з людьми,
- увазі з боку оточуючих,
- участі в публічних виступах,
- участі в багатолюдних заходах і вечірках.
Екстраверт може бути чудовим тамадою, організатором (часто на громадських засадах), чиновником, керуючим людьми, артистом або конферансьє.
Для інтровертів характерна поведінка, більше пов'язане з комфортною самітністю, внутрішніми роздумами і переживаннями, творчістю або спостереженням за процесом. Інтроверт може бути чудовим ученим, дослідником, спостерігачем, письменником або індивідуальним підприємцем. Якщо екстраверту для комфорту необхідна присутність інших людей, то інтроверту комфортно працювати і на самоті.
З плином часу Юнг істотно переглянув погляди на екстраверсію-интроверсию. По-перше, він виділив ряд самостійних чинників (психологічних функцій), які він раніше включав до складу екстраверсії-інтроверсії: мислення, почуття (переживання), відчуття, інтуїція. По-друге, починаючи зі своєю програмною роботи «Психологічні типи» (1920) він говорив не про екстравертів та інтровертів, а про екстраверсії або інтроверсії домінантною функції. Тобто він писав, що в психіці індивіда людини може домінувати одна з функцій - Екстравертований або интровертированному мислення, почуття, відчуття, інтуїція, при цьому в психіці знаходилося місце і для інших функцій, які грали допоміжну роль або витіснялися в несвідоме.
У психіатрії поширена типологія Леонгарда. який запозичив найбільш раннє тлумачення даного терміну за Юнгом і переосмислив його: по Леонгарду, екстраверт - особистість безвольна, піддана впливу з боку, інтроверт - особистість вольова. У той же час, типологія Леонгарда є психіатричної, а не психологічною, і відноситься перш за все до патологій. Якщо ж говорити не про патології, то близькими до тлумачення Леонгардом (але не Юнгом) даного терміну є такі терміни психології, як локус контролю (внутрішній і зовнішній), екстерналізм і інтерналізм (Акофф і Емері), і ін.
У своїй основі интровертность - тип темпераменту. Це зовсім не те, що сором'язливість або відчуженість, це не патологія. Крім того, це властивість особистості не підлягає зміні, навіть якщо ви дуже сильно захочете. Але ви можете навчити працювати з ним, а не проти нього.
Які найбільш характерні якості екстравертів? Вони заряджаються енергією від зовнішнього світу - від дій, людей, місць і речей. Вони - марнотрати енергії. Тривалі періоди бездіяльності, внутрішнього споглядання, або самотності, або спілкування тільки з однією людиною позбавляють їх відчуття сенсу життя. Проте екстравертів необхідно доповнювати час, який вони проводять в дії, інтервалами просто буття, інакше вони загубляться в круговерті гарячкової діяльності. Екстраверти можуть багато чого запропонувати нашому суспільству: вони легко самовиражаються, сконцентровані на результатах, обожнюють натовп і дію.
Інтроверти подібні електричної батареї з підзарядкою. Їм необхідно періодично зупинятися, переставати витрачати енергію і відпочивати, щоб зарядитися знову. Саме можливість зарядитися і забезпечує интровертам менш збудлива обстановка. У ній вони відновлюють енергію. Така їхня природна екологічна ніша.
Екстраверти подібні сонячним батареям. Для них стан самотності або знаходження всередині подібно перебуванню під важкими, щільними хмарами. Сонячним батареям для підзарядки потрібне сонце - екстравертів для цього потрібно бути на людях. Як і інтровертність, екстравертність - темперамент з постійною схемою дії. Її не можна змінити. Ви можете працювати з нею, але не проти неї.