Екстер'єр - зовнішні форми статури тварин, які є одним з показників їх конституції, стану здоров'я, характеру і рівня продуктивності.
Екстер'єр оцінюють по розвитку окремих статей тварини, тобто частин тіла, за якими судять про статуру, вираженості породних і продуктивних якостей, конституціональних особливостях.
У практиці застосовують два основних способи оцінки тварин за екстер'єром. Окомірних оцінку екстер'єру проводять за спеціально розробленими для окремих порід овець шкалами. Шкали зазвичай 100-бальні: кожна стати або їх група оцінюються (з урахуванням значущості) певним числом балів, сума яких в кращому варіанті повинна наближатися до 100. Більш об'єктивна в порівнянні з глазомерной оцінка екстер'єру за промірами - показниками висоти, довжини, ширини і обхвату окремих частин тіла тварини. Промери використовують для обчислення індексів статури і екстер'єрних профілів. Певне значення при оцінці екстер'єру має фотографування тварин у віці бонітування.
У овець найчастіше оцінюють певні статті.
Голова може характеризувати багато особливостей тварин. Нормальна голова має відношення ширини до довжини, що дорівнює 3/8. що характерно для овець міцної конституції. У овець грубої конституції голова коротка і широка, співвідношення між шириною і довжиною - 4/8. Голова, подовжена за рахунок лицьових кісток, звужена в потиличній частині, свідчить про ніжної конституції, вищезазначене співвідношення при цьому становить 2/8.
Статі вівці: 1 - рот; 2 - ніздрі; 3 - морда; 4 - слізна ямка; 5 - лоб; 6 - очі; 7 - роги; 8 - вуха; 9 - загривок; 10 - спина; 11 - поперек; 12 - крижі; 13 - хвіст; 14 - лопатка; 15 - пліч (ребра); 16 - окіст (стегно); 17 - скакальний суглоб; 18 - плюсна; 19 - мошонка; 20 - черево; 21 - копита; 22 - баба; 23 - зап'ясті; 24 - Соколик; 25 - плече; 26 - шия
Горбоносість, особливо у баранів, - ознака, що характеризує міцність конституції. Небажаної є так звана щуча голова з утисненим профілем, подібна будова лицьових кісток зазначається у овець ніжної конституції.
Добре розвинені роги у баранів - ознака добре вираженого статевого диморфізму і міцної конституції. Навпаки, недорозвинені роги у баранів цих порід - показник їх конституціональної і статевої слабкості. Для маток бажана Комолов.
За кольором покриває волосся і оброслости голови можна визначити породу і тип овець. Каракульські вівці в дорослому стані сивіє, але покриває волосся на голові залишається такого ж кольору, як і при народженні. Тому можна визначити по покриває волосся, якого типу кривуляста вівця - араби (чорна) або Комбаров (коричнева). Чи по зубах можна визначити вік овець і конституціональну фортеця. Товщина вушного хряща, бархатистість і тоніна шкіри на вухах - показник типу конституції. Якщо вуха слабо покриті шерстю, тонкі, «просвічуються» - це ознака конституціональної ослаблення тварини.
На зуби слід звертати особливу увагу, так як в більшості випадків, коли немає відповідних записів, на їхню станом визначають вік овець.
Кісткової основою спини є хребетний стовп. Спина повинна бути міцною, так як до неї підвішені грудна клітка і черевна порожнина з розташованими в них органами. Для овець всіх напрямів продуктивності бажана рівна широка і довга спина. Ці ознаки визначають її міцність. Вузька і провисла спина є пороком. Якщо таку спину мають молоді тварини, то це характеризує слабкість їх складання або перерозвиненість.
Грудна клітка - місце розташування таких важливих органів, як серце, легені, головні кровоносні судини. Грудну клітку утворюють: зверху - хребет, знизу - грудна кістка (Соколик), з боків - 13-14 ребер, ззаду - діафрагма. При її оцінці вимірюють глибину, ширину і довжину. Для овець всіх напрямів продуктивності ніж об'ємніший груди, тим краще. Вузька і неглибока груди - ознака слабкого здоров'я і ослабленою конституції овець.
Черево у овець зазвичай об'ємисте, бочкоподібне. Це пояснюється тим, що органи травної системи у овець добре розвинені. Для баранів небажано отвисшая черево, що часто спостерігається при одноманітному годуванні їх силосом і грубими кормами.
Зад (круп) утворюють тазові і частково стегнові кістки, а також крижові і частково хвостові хребці. Для овець всіх порід найбільш бажаний довгий, прямий і широкий круп. Свіслий, короткий, вузький і гострий (шілозадость) круп - істотні вади екстер'єру. У селекційній роботі на усунення цих недоліків треба звертати серйозну увагу.
Кінцівки у овець повинні бути міцними і добре розвиненими, особливо у тварин гірських і степових районів. Постановка кінцівок повинна бути правильною, суглоби добре розвинені і чітко окреслені, бабки міцні, але непровісшіе, копита блискучі, міцні.
Станом і особливостям кінцівок судять про розвиток кістяка і фортеці конституції овець. Про недостатню фортеці конституції свідчать сближенность і викривленість ніг, витонченість п'ясті. Конституційно міцні, здорові тварини зазвичай мають міцні, добре розвинені, правильно поставлені кінцівки. Правильною постановку кінцівок можна вважати в тому випадку, коли точки опори чотирьох кінцівок, якщо їх з'єднати лініями, утворюють правильний прямокутник. Іксообразная постановка передніх і задніх ніг, шаблістів, високоногость, особливо якщо вона обумовлена спадковістю (є породним ознакою), - екстер'єрно-конституціональні недоліки, які необхідно виправляти.
В сучасних умовах треба звертати увагу і на фортецю копитного роги. Необхідно, щоб він витримував тривалі перегони овець на сезонні пасовища і не ушкоджувався при перегоні на великі відстані.
У длінножірнохвостих овець хвіст може бути прямою або зігнутою форми у вигляді латинської букви S. Маса жиру на хвості досягає 15 кг.
Вим'я - важлива стати тварин. При оцінці звертають увагу на її розвиток, форму і розмір сосків. Вим'я повинно бути об'ємний, з добре розвиненими сосками.
Статеві органи необхідно найбільш уважно оцінювати у баранів. Для цього оглядають і промацують мошонку, насінники і препуций. Необхідною умовою є наявність обох сім'яників. Крипторхів, як односторонніх, так і двосторонніх, вибраковують. Насінники повинні бути однакового розміру. При різній величині тестикул, наявності пухлин насінників, рідини в мошонці, серйозних травм, зачервленності препуция барани підлягають вибракуванню.
Статевий диморфізм у овець проявляється в тому, що барани крупніше, мають добре розвинені роги, більш міцну конституцію і більш високий настриг вовни.
Вікова мінливість екстер'єру овець досить різноманітна: ягнята більш високоногими, у смушевих ягнят шерсть має гарні завитки, з віком шерсть каракульських овець сивіє, проростає пухом.
Головні ознаки при оцінці представників овець смушевих порід: суха конституція; добре розвинений кістяк і помірно розвинена щільна мускулатура; тулуб глибоке, але плоске; кінцівки середньої довжини, з добре розвиненими суглобами, зв'язками і копитами; шкіра тонка, щільна; шерсть груба неоднорідна, складається з рідкісних косиця.