Сьогодні Таїланд посідає перше місце в світі з експорту латексу. З огляду на те, що сік дерева Гевея застигає дуже швидко, вивезення його з країни виключений. Тому тільки в Таїланді виробляють товари з натурального 100-процентного латексу.
Експорту підлягає каучук і готові вироби з латексу.
Основними країнами-експортерами латексу з Таїланду є США, Японія, Сінгапур, Нідерланди, Китай. В останні роки велика увага на тайський латекс і вироби з нього звернули і бізнесмени з Росії. Практично незайнята дана ніша дає можливість легко розвивати свій бізнес в цьому напрямку, при цьому ще й співпрацювати з іншими країнами.
Що ж це за диво-матеріал такий?
Латекс - це свіжий, ще не застиглий сік, що добувається з дерева Гевея. При середній температурі повітря сік застигає приблизно через 12 годин після збору. Потім він перетворюється в каучук. На Землі існує близько 800 видів каучукових дерев. Порядку 130 видів виростає в Таїланді. Але тільки 30 з них можуть давати сік, з якого виробляють латекс. А в цілому, приблизно 60 відсотків від всіх плантацій в світі зосереджені в Королівстві.
Однак до кінця XV століття цей чудо-матеріал був невідомий ні європейцям, ні, що дивно, самим тайцам. Про каучуку почули завдяки мореплавцю Христофору Колумбу, який, причаливши до берегів Америки, побачив, як місцеві мешканці грали в якусь дивну гру з якимось дивним предметом, зробленим з невідомої речовини. Цей предмет добре підстрибував і пружинив, зберігаючи свою форму. Так латекс про себе заявив в Європі.
У Таїланді стали інтенсивно вирощувати каучукові дерева з 1971 року, коли побачили, що клімат повністю відповідає успішної видобутку латексу. Між іншим, на ринок постільної реквізиту слово "Латекс" ввів безпосередньо Таїланд. І сьогодні латекс є основною сировиною у виробництві матраців і подушок. Так само широко використовується він у виробництві повітряних кульок, катетерів, дитячих сосок, презервативів, медичних бандажів, гумок, хірургічних рукавичок, білизняних гумок, фарб, еластичного бинта і крапельниць. Величезну популярність і довіру даний матеріал заслуговує через свою гипоаллергенности і практичності. Латекс від природи є антисептиком.
Свіжовичавлений сік тайці використовують замість йоду або зеленки для обробки травм. Так само широко він використовується в лікарнях. До того ж дослідження показали, що антисептичний властивість, якою володіє свіжий сік каучукового дерева, не зникає при його обробці і передається в готові вироби. Тому з використанням продукції з натурального латексу зменшується можливість алергічних і респіраторних захворювань, так як дана середу чужа для проживання різних паразитів і шкідливих мікроорганізмів. До всього іншого, латексу притаманне антистатична дія, і він не вбирає в себе пил. Дивовижний матеріал, чи не так?
До речі, мало хто знає, що сам латекс не є гумою.
Гума проводиться з синтетичного каучуку, так як виготовлення з натуральної сировини - занадто дорогий спосіб.