Одним з найпоширеніших методів наукового пізнання є експеримент.
Однак незважаючи на наявність жорстких обмежень метод експерименту займає міцне місце в соціології, і зокрема, в соціології права.
В якості незалежної змінної зазвичай вибираються об'єктивні чинники, здатні до зміни по волі експериментатора і що впливають на суб'єктивні характеристики діяльності випробовуваних. Наприклад, це різні види покарань і заохочень за ті чи інші вчинки, певні стимули і перешкоди і т.д. Залежними змінними виступають згадані нами тільки що суб'єктивні характеристики діяльності: поведінкові мотивації, навички, стереотипи, політична, правова, релігійна, економічна активність і т.п.
Експеримент може бути - в залежності від типу створюваної в ході його ситуації - польовим або лабораторним, контрольованим або неконтрольованим (природним).
Контрольованим називається такий експеримент, коли експериментальний фактор штучно вводиться дослідником з метою зафіксувати і вивчити його вплив на об'єкт експерименту.
Неконтрольованим, або природним, називається такий тип експерименту, коли дослідник сам не вводить в дію експериментального фактора, а лише спостерігає за впливом на об'єкт вивчення певних вже існуючих факторів, які умовно розглядаються як експериментальні.
Польовий експеримент - це такий вид експерименту, коли вплив введення незалежної змінної простежується в природних умовах, що існували і до початку експерименту.
На відміну від нього лабораторний експеримент - це дослідження впливу незалежної змінної в спеціально штучно створених для цього умовах.
Ще одна класифікація експерименту грунтується на різниці між подумки моделюється ситуацією і ситуацією реально існуючої.
Залежно від форми організації виділяють паралельний і послідовний експеримент. Паралельним називають таку форму експерименту, коли дослідником проводиться порівняння стану експериментальної групи, на яку впливає незалежна змінна, і контрольної групи, за своєю структурою і основними параметрами ідентичною експериментальної, але не піддається впливу експериментального чинника. Всі висновки в цьому випадку робляться на основі проведеного порівняння.
Послідовний експеримент також заснований на порівнянні, але воно проводиться не між двома групами учасників, а між станом однієї і тієї ж експериментальної групи до введення незалежної змінної і після того як незалежна змінна зробила на неї свою дію.
Тільки в цьому випадку отримані в ході експерименту результати можна вважати достовірним відображенням реальності, що вивчається.
Істотним недоліком природного експерименту є неминуча наявність неконтрольованих перешкод, тобто. Е. Чинників
Науково-дослідні методи психології та педагогіки. Виділяють три види експерименту: лабораторний, природний і формуючий.
Однак результати, отримані цим методом, завжди бажано перевіряти додатково в експериментальних дослідженнях або хоча б зіставляти з матеріалами неодноразових спостережень. Метод лабораторного експерименту може бути направлений на дослідження.
З цієї точки зору, експеримент - різновид практичної дії, які потрібно виконати з метою отримання знання. У процесі експериментального природно-наукового дослідження в контрольованих і керованих умовах вивчаються різноманітні.
Залежно від умов, в яких організовано експеримент, його поділяють на лабораторний і природний. Метод експерименту є одним з найбільш строгих способів отримання емпіричних даних.
Виділяють три види експерименту: лабораторний, природний і формуючий. Лабораторний експеримент проводиться в спеціально створюваних і контрольованих умовах, як правило, із застосуванням спеціальної апаратури і приладів.
Природний експеримент в психології організовується безпосередньо в умовах реальної діяльності.
Сучасна техніка відкриває широкі можливості перенесення позитивних сторін лабораторного експерименту в природний.
Технічні засоби експерименту. Природно-наукове експериментальне дослідження немислимо без створення різноманітних технічних засобів
Успіхи природознавства тісно пов'язані з удосконаленням методів і засобів вимірювання, з удосконаленням.