Ефірні масла хвойних. Хвойні ліси займають величезні території па Уралі, в Сибіру, на Далекому Сході, 20 відсотків усіх лісових багатств Росії припадає на їх частку. На організм людини повітря хвойного лісу, насичене біологічно активними речовинами, діє по-різному.
Люди з високим тиском і серцево-судинними захворюваннями в жарку погоду можуть в сосновому лісі відчути себе погано, а тим, хто страждає легеневими хворобами, навпаки, дихається легко. При тривалому перебуванні хворих у місцевості, де повітря насичене випарами сосни, ялівцю та інших хвойних дерев, хронічні легеневі хвороби виліковуються.
Тільки гектар ялівцевого лісу виділяє в добу 30 кілограмів летких речовин, яких достатньо, щоб стерилізувати повітря великого міста - настільки ці виділення багаті ефірним маслом і фітонцидами.
У кожній Хвоїнки сосни, ялиці, смереки, туї, ялівця від 2 до 5 канальців, заповнених ефірним маслом. При лісозаготівлях, санітарних рубках, обробці деревини хвойних в відходи потрапляє маса тонких гілок з хвоєю.
Це так звана хвойна "лапка", яка служить сировиною для отримання ефірних масел. З 1 гектара лісу її отримують до 300 тонн. Ефірна олія виділяють з "лапки" шляхом відгону водяною парою.
Кількість виділеного ефірного масла залежить від віку дерев, від місця їх зростання, від часу заготівлі сировини та інших причин. Найбільше масла отримують з гілок дерев, що ростуть на південних схилах гір.
Основні хімічні речовини, з яких складаються ефірні масла хвойних дерев, - це вуглеводні і терпени. У маслі з хвої та річних пагонів сибірської сосни, або, як її називають, сибірського кедра, виявлено понад 30 різних терпенів, їх кисневих похідних та інших з'єднань, а в хвої кедра ліванського міститься ефірне масло, на 90 відсотків складається з а-пинена, відноситься до біциклічною терпіння.
В ефірному маслі туї гігантської, наприклад, містяться такі компоненти, як пінен, туйон, фенхон, ефіри борнеолу. Інший вид - туя східна має в ефірному маслі до 60 відсотків а-пинена. а-пінен використовується для отримання камфори і деяких інших запашних речовин, він добре розчиняє лаки і фарби.
Ефірні масла хвойних рослин здавна застосовувалися людиною в самих різних галузях господарства. Ще древні греки вміли відганяти з сосни скипидар, для чого живицю (смолу) нагрівали в горщиках, закритих овечою вовною.
Під дією тепла з смоли випаровувалася масляниста рідина з приємним запахом. Пари її просочували шерсть, яку йотом віджимати. Так отримували скипидар. Приблизно так само "парили" живицю і наші предки. Якщо обробити пінен (основна речовина соснового і пихтового масел) деякими кислотами, а потім хлором, він перетвориться в камфору - хімічна речовина, що застосовується в медицині, а також при виготовленні пластиків, фото- і кіноплівки.
Як ароматичну речовину камфора була відома вже 7 тисяч років тому. Добували її з тропічного вічнозеленого дерева - камфорного лавра. Вона знаходиться в деревині, корі, листках і квітках цієї рослини і в виділеному вигляді являє собою безбарвні кристали.
У нас запах камфори асоціюється радше з лікарнею, і, природно, нікому не прийде в голову надушитися камфорним маслом. Стародавні ставилися до запаху камфори інакше. Вона цінувалася дуже високо, нарівні з іншими прянощами, саме за аромат і, звичайно, за лікувальні властивості. Давно було помічено, що камфора допомагає проти істерії, цинги, гангрени, переміжної лихоманки, полегшує дихання.
Висока потреба в камфори, особливо на початку XX століття, поставила камфорний лавр під загрозу зникнення. Він був врятований, коли відкрили спосіб отримання камфори з продуктів переробки сосни.
Пихтовое, соснове ялинове, ялівцеві масла використовують у фармацевтичній промисловості при виготовленні ряду медикаментів, в тому числі різних мазей і рідин для розтирання (при ревматизмі, подагрі, невралгії), а також екстрактів для заспокійливих ванн при захворюваннях нервової системи.
Ефірні масла хвойних входять в рецептуру дезінфікуючих і освіжаючих побутових засобів: в аерозолі "Хвоїнки", "Еол" та інші. Залучаються вони для виготовлення цукерок і напоїв. Ялівцеве масло міститься в рецептурі лікеру Бенедиктин і деяких інших. Крім того, воно використовується в парфумерії, де до складу духів, одеколонів, лосьйонів і кремів не тільки входить пересічним компонентом, але і служить фіксатором запаху.
Воістину невичерпні чудові властивості маленької хвоинки.