КРОКОДИЛ ГЕНА І ЙОГО ДРУЗІ
Напевно, у кожного з вас, хлопці, є своя улюблена іграшка. А може бути, навіть дві або п'ять.
У мене, наприклад, коли я був маленьким, було три улюблених іграшки: величезний гумовий крокодил, на ім'я Гена, маленька пластмасова лялька Галя і незграбний плюшевий звір, з дивною назвою - Чебурашка.
Чебурашку зробили на іграшковій фабриці, але зробили так погано, що неможливо було сказати, хто ж він такий: заєць, собака, кішка або взагалі австралійський кенгуру? Очі у нього були великі і жовті, як у пугача, голова кругла, заяча, а хвіст коротенький і пухнастий, такий, який буває зазвичай у маленьких ведмежат.
Мої батьки стверджували, що Чебурашка - це невідомий науці звір, який водиться в жарких тропічних лісах.
Спочатку я дуже боявся цього невідомого науці Чебурашку і навіть не хотів залишатися з ним в одній кімнаті. Але поступово я звик до його дивної зовнішності, подружився з ним і став любити його не менше, ніж гумового крокодила Гену і пластмасову ляльку Галю.
З тих пір пройшло дуже багато часу, але я все одно пам'ятаю своїх маленьких друзів і ось написав про них цілу книгу.
Зрозуміло, в книзі вони будуть живі, а не іграшкові.
Глава перша
В одному густому тропічному лісі жив собі дуже кумедний звірок. Звали його Чебурашка. Вірніше, спочатку його ніяк не кликали, поки він жив у своєму тропічному лісі. А назвали його Чебурашкою потім, коли він з лісу виїхав і зустрівся з людьми. Адже це ж люди дають звірам імена. Це вони сказали слону, що він слон, жирафу - що він жираф, а зайцю - що він заєць. Самі ж заєць, слон і жираф навіть і не підозрювали, що їх так звуть.
Але слон, якби подумав, міг би здогадатися, що він слон. Адже у нього ж таке просте ім'я! А яке звірові з таким складним ім'ям, як гіпопотам? Піди здогадайся, що ти не ги-потам, не по-потам, а саме гіп-ло-потам.
Так ось і наш звірок; він ніколи не замислювався над тим, як його звуть, а просто жив собі та жив в далекому тропічному лісі.
Одного разу він прокинувся вранці рано, заклав лапи за спину і відправився трохи погуляти і подихати свіжим повітрям.
Гуляв він собі, гуляв і раптом біля великого фруктового саду побачив кілька ящиків з апельсинами. Недовго думаючи Чебурашка забрався в один з них і став снідати. Він з'їв цілих два апельсина і так об'ївся, що йому важко стало пересуватися. Тому він прямо на фруктах і ліг спати.
Спав Чебурашка міцно, він, звичайно, не чув, як підійшли робітники і забили все ящики.
Після цього апельсини разом з Чебурашкою повантажили на корабель і відправили в далеку подорож.
Ящики довго плавали по морях і океанах і в кінці кінців виявилися у фруктовому магазині дуже великого міста. Коли їх відкрили, то в одному апельсинів майже не було, а був тільки товстий-претовсту Чебурашка.
Продавці витягли Чебурашку з його каюти і посадили на стіл. Але Чебурашка не міг сидіти на столі, він занадто багато часу провів в ящику, і у нього затекли лапи. Він сидів, сидів, дивився на всі боки, а потім узяв та й чебурахнулся зі столу на стілець.
Але і на стільці він довго не всидів - чебурахнулся знову. На підлогу.
- Фу ти, Чебурашка який! - сказав про нього директор магазіна.- Зовсім не може сидіти на місці!
Так наш звір і дізнався, що його ім'я - Чебурашка. З тих пір його тільки так і звали.
- Але як же мені з тобою робити? - запитав директор.- Чи не продавати ж тебе замість апельсинів?
- Не знаю, - відповів Чебурашка.- Як хочете, так і робіть.
Директору довелося взяти Чебурашку під пахву і понести його в головний міський зоопарк.
Але в зоопарк Чебурашку не прийняли. По-перше, зоопарк був переповнений. А по-друге, Чебурашка виявився абсолютно невідомим науці звіром. Ніхто не знав, куди ж його помістити: чи то до зайців, то чи до тиграм, то чи взагалі до морським черепахам.
Тоді директор знову взяв Чебурашку під пахву і пішов до свого далекого родича, теж директору магазину. У цьому магазині продавали знижені в ціні товари.
- Ну що ж, - сказав директор номер два, - мені подобається цей звір. Він схожий на браковану іграшку! Я візьму його до себе на роботу. Підеш до мене?
- Піду, - відповів Чебурашка.- А що мені треба робити?
- Треба буде стояти у вітрині і привертати до себе увагу перехожих. Зрозуміло?
- Зрозуміло, - сказав зверёк.- А де я буду жити?
Правда, поки йому не було кому дзвонити, але це його анітрохи не засмучувало.
глава друга
У цьому місті, де опинився Чебурашка, жив та був крокодил, на ім'я Гена. Щоранку він прокидався в своїй маленькій квартирі, вмивався, снідав і вирушав на роботу в зоопарк. А працював він в зоопарку ... крокодилом.
Прийшовши на місце, він роздягався, вішав на гвоздик костюм, капелюх і тростину і лягав на сонечку біля басейну. На його клітці висів напис:
Африканський крокодил Гена.
Вік п'ятдесят років.
Годувати і гладити дозволяється.
Коли закінчувався робочий день, Гена ретельно одягався і йшов додому, в свою маленьку квартиру.
Удома він читав газети, курив люльку і весь вечір грав сам із собою в хрестики-нулики.
Одного разу, коли він програв сам собі сорок партій поспіль, йому стало дуже і дуже сумно.
"А чому я весь час один? - подумав він.- Мені треба обов'язково завести собі друзів".
Молодий кракодила п'ятдесяти років
хоче заздрості собі друзів.
Велика Пиріжна вулиця будинок 15, корпус И.
Дзвонити три з половиною рази.
глава третя
На другий день пізно ввечері до нього в двері хтось подзвонив. На порозі стояла маленька, дуже серйозна дівчинка.
- Не може бути! - вигукнув Гена: він думав, що їх принаймні восемнадцать.- Які ж?
- По-перше, слово "крокодил" пишеться через "о", а по-друге, який же ви молодий, якщо вам п'ятдесят років?
- А крокодили живуть триста років, тому я ще дуже молодий, - заперечив Гена.
- Все одно, треба писати грамотно. Давайте знайомитися. Мене звуть Галя. Я працюю в дитячому театрі.
- А мене звуть Гена. Я працюю в зоопарку. Крокодилом.
- А що ми будемо зараз робити?
- Нічого. Давайте просто поговоримо.
Але в цей час в двері знову подзвонили.
Хто там? - запитав крокодил.
Це я, Чебурашка! - І в кімнаті з'явився якийсь невідомий звір. Він був коричневим, з великими виряченими очима і коротким пухнастим хвостом.
- Хто ви такий? - звернулася до нього Галя.
- Не знаю, - відповів гість.
- Зовсім-зовсім не знаєте? - запитала дівчинка.
- А ви часом не ведмежа?
- Не знаю, - сказав Чебурашка.- Може бути, я ведмежа.
- Ні, - втрутився крокоділ.- Він навіть ні крапельки не ведмежа. У ведмедів очі маленькі, а у нього он які здорові!
- Так, може бути, він щеня? - задумалася Галя.
- Може бути, - погодився гість.- А цуценята лазять по деревах?
- Ні, не лазять, - відповів Гена.- Вони більше гавкають.
- Ось так: ав, ав! - прогарчав крокодил.
- Ні, я так не вмію, - засмутився Чебурашка.- Значить, я не щеня!
- А я знаю, хто ви такий, - знову сказала Галя.- Ви, напевно, леопард.
- Напевно, - погодився Чебурашка. Йому було все равно.- Напевно, я леопард!