Для жителів північних країн літо - улюблена пора. Це час року було б ідеальним, якби не комарі. Чи можна раз і назавжди знищити настирливих комах, чому комарині укуси так сверблять, чому одні люди ніби притягують комарів, в той час як інші відлякують, і як можна обдурити кровососів за допомогою шматочка сиру - в нашому матеріалі, складеному за підсумками інтерв'ю з голландським ентомологом , главою консультаційної ради Голландського фонду боротьби з малярією і експертом Discovery Channel Бартом Нолс.
Деякі люди «смачніше», ніж інші
Є люди, які залучають комарів більше, хоча багато тут залежить не тільки від конкретної людини, але і від виду комара. Тобто якщо когось обожнюють російські комарі, це не означає, що австралійські або болівійські будуть того ж думки. Речовини, які приваблюють комах, які не з'являлися у людини спеціально в процесі еволюції. Просто комарі адаптувалися до того, щоб знаходити нас в темряві, реагуючи на певні сполуки на нашій шкірі і в повітрі, який ми видихаємо. Одні з таких речовин - кайромони, причому для людини вони не приносять користі, а ось комарам приносять цілком відчутну користь.
Деякі види комарів вважають за краще. сир
У 1950-ті роки в Уганді вивчали певний різновид комарів, які вважали за краще кусати людей виключно в обличчя. При цьому інші африканські комарі в основному атакують область щиколоток і стоп. У недавньому досвіді Нолс і колег комарам було дозволено кусати експериментатора (це був сам Нолс) скільки вони хочуть і куди їм заманеться. Виявилося, що африканські малярійні комарі віддають перевагу щиколотки і стопи, в той час як їх голландські «колеги» вибирали особу. Більш того, з'ясувалося, що, якщо змінити запахові характеристики людини, зміниться і місце укусу. Коли видихається людиною повітря через трубку виводили за межі експериментального приміщення, то комарі, що віддавали перевагу кусати обличчя, раптово почали атакувати інші частини тіла. Тобто комахи реагували на вуглекислий газ. Уподобання комарів, до цього вибирали щиколотки і стопи, можна було змінити, просто помивши ноги учасника експерименту бактерицидним милом. Більш того, виявилося, що африканського малярійного комара можна залучити шматочком лімбургського сиру, який пахне точь-в-точь як людські ноги. Бактерії, за допомогою яких роблять цей сир, знаходяться в тісній спорідненості з бактеріями, що живуть на наших стопах, тому і пахнуть вони схоже. Тобто можна просто виростити бактерії в чашці Петрі, і вони точно так же будуть притягувати комарів - вся справа в запаху.
Організм деяких людей виробляє речовини, що відлякують комарів
І таких речовин кілька, причому далеко не всі вони поки ідентифіковані. Наприклад, ми знаємо про речовину, яка називається сулькатон. По всій видимості, саме сулькатон відлякує комарів, які переносять вірус Зика. Молекули ще одного речовини - діетілтолуамід (ДЕТА), як вважається, блокують рецептори комарів, і комахи втрачають здатність знаходити людини. Якщо говорити про використання систематичних інсектицидів, існує кілька цікавих розробок. Є препарат івермектин, який раніше широко використовувався в ветеринарії. Якщо людина приймає цей препарат і комар випиває його кров, то життя комахи стає коротшим і воно виробляє менше потомства. Таким чином, прийом івермектіна може призупинити поширення хвороб, що переносяться комарами. В цілому ж про всю цю «хімії» нам поки відомо дуже мало, а на ринку немає препаратів, які змусили б організм виробляти з'єднання, що відлякують комарів. Такі розробки і ведуться.
Комарині укуси змушує свербіти наша власна імунна система
Коли комар кусає нас, імунна система робить все можливе, щоб кров під шкірою згорталася дуже швидко і людина не втратила її у великих кількостях. Щоб запобігти згортання крові, комарі впорскують в ранку свою слину, яка складається з 20 білків, відсутніх в організмі людини. Саме тому укус викликає сильну реакцію імунної системи: на шкірі з'являються пухирі, які сильно сверблять.
Крім малярії комарі переносять масу небезпечних хвороб
У минулому в Європі були серйозні проблеми з малярією, але зараз вона повністю ліквідована - по крайней мере, в країнах ЄС. Але, наприклад, в Хорватії не так давно було зареєстровано кілька випадків зараження лихоманкою денге - її збудника переносять саме комарі. У Середземномор'ї і Південній Європі є лихоманка Західного Нілу, також викликається вірусом, який переноситься комарами. В майбутньому вона, ймовірно, принесе чимало проблем: в останні кілька років в Південній Європі було зафіксовано понад 100 випадків зараження. Лихоманка Західного Нілу, швидше за все, буде поширюватися далі - на північ Європи. І зміна клімату відіграє в даному випадку важливу роль: стає тепліше і середовище стає більш сприятливою для комарів.
Комарі навчилися подорожувати на кораблях і літаках і стрімко поширюються по світу
Поширення комарів сьогодні викликано двома основними факторами. Перший - міжнародна торгівля. Ми перевозимо товари по всьому світу з неймовірною швидкістю: гігантські контейнери переміщаються на кораблях з однієї частини світу в іншу всього за кілька тижнів. Якщо всередині цих контейнерів є відкладені комарами яйця, вони можуть довго зберігатися навіть в сухому середовищі. Наприклад, желтоліхорадочний комар (Asian tiger mosquito) спочатку жив в Південно-Східній Азії, але зараз живе в ста з гаком країнах.
Друга причина - туризм і відрядження. Щодня в літаки сідають в середньому 8 млн чоловік. З огляду на, що в кожній людині приблизно п'ять літрів крові, щодня по світу подорожує 40 млн літрів крові - ціле море! Будь-яка хвороба буде поширюватися дуже швидко, а робити вакцини проти всіх небезпечних захворювань, які переносяться комарами, не дуже осмислено: це дорого і довго. Крім цього, не можна забувати про глобалізацію хвороб: рано чи пізно з'явиться чергове нове вірусне захворювання, що переноситься тими ж самими комарами, і вченим доведеться терміново розробляти вакцину проти ще однієї хвороби. Набагато ефективніше концентруватися на контролі над популяцією комарів, ніж на розробці вакцин проти всіх хвороб.
Комаров сподіваються винищити за допомогою генної інженерії
Зараз в різних країнах світу тестується кілька таких методик. Нолс вважає, що найцікавіші з них відносяться до біо- і молекулярним технологіям, коли ми намагаємося змінити геном комарів, щоб вони не могли переносити певні хвороби, такі як малярія, лихоманка денге і інші. Все це новітні розробки, які з'явилися в останні чотири-п'ять років. Однією з найпопулярніших технологій зараз стає система CRISPR / Cas. завдяки якій можна виробляти вузьконаправлене редагування генома комарів. У Сполучених Штатах, в Каліфорнії за допомогою CRISPR / Cas вдалося змінити геном комара так, що комаха більше не змогло переносити малярію. Поступово відсоток особин з модіціфірованним геномом в популяції зростатиме. І в Африці, в Буркіна-Фасо, вже готуються майданчики для польових випробувань - там ці модифіковані комарі будуть випущені в дику природу. Стверджується, що так можна скоротити популяцію комарів більш ніж на 80%.
У Бразилії, щоб призупинити поширення лихоманки денге, проводять тестові досліди: в місто, де живе 5 тисяч осіб, випускають комарів, які несуть ген, який викликає у комах безпліддя. Модифіковані комарі будуть конкурувати з дикими, в результаті чого комарі зникнуть повністю або майже повністю, так що хвороба буде просто нікому поширювати. Шкоди екології та людям це не завдасть: в навколишнє середовище випускають генетично модифікованих самців, а кров п'ють тільки самки. Тобто особи чоловічої статі не будуть безпосередньо контактувати з людьми.
Використання генетично модифікованих комарів набагато безпечніше застосування інсектицидів, які разом з комарами вбивають безліч корисних комах - бджіл, метеликів та інших. Крім того, з часом комарі стають несприйнятливими до таких речовин. Так що в наступні п'ять-десять років ми будемо переходити від хімічного контролю до біологічного. Нарешті, в багато країн, де багато комарів, які переносять небезпечні хвороби (наприклад, в держави Латинської Америки), цих комах завезли із Західної Африки багато років тому в епоху работоргівлі. Тобто ці комарі - інвазивні види, їм не місце в Південній Америці і винищити їх - правильне рішення. При цьому позбавлятися від всіх комарів на планеті не потрібно - досить як слід скоротити популяцію. У багатьох куточках Європи все ще живуть малярійні комарі, але оскільки ніхто з нас не розгулює з паразитами всередині, ми не спостерігаємо епідемії. Так що якщо пізніше популяція комарів і москітів знову виросте, це не буде проблемою.
Фото: анонс, 1, 2 -Discovery Channel, 3 - BSIP / Contributor / Getty Images