У ті часи вважалося хорошим тоном пристроювати синів в медицину або юриспруденцію. Якщо один з братів ішов в адвокати, то іншому світила неодмінно кар'єру лікаря. Джорджіо вирішив стати лікарем. А що! Дуже почесна професія - рятувати людей від страждань. Та й грошова - без клієнтури навіть в такому містечку, як його рідна П'яченца, не залишишся.
Але після двох років навчання на медичному факультеті престижного університету в Болоньї Армані зрозумів, що кар'єра лікаря - це не для нього. При вигляді крові йому кожен раз ставало погано, а після того як Армані відмовився йти на планове розтин трупа (щоб зануритися, як їх запевняв професор, «в чарівний світ наднирників, альвеол і залоз»), документи довелося забрати.
Красунчик Джорджио (як звали його приятелі) деякий час пропрацював помічником фотографа, а потім відправився віддавати борг державі - служити в армії. Батьки сподівалися, що суворі армійські будні загартують їх чадо і він знову повернеться до університету доучуватися на лікаря, але Армані вирішив по-іншому. Джорджіо влаштувався підсобним робітником в найбільший універмаг Мілана - «Рінасценте». І ось тут-то він відчув себе абсолютно у своїй тарілці.
Армані почав швидко просуватися по кар'єрних сходах: спершу його підвищують до оформлювача вітрин - посаду дуже відповідальна - адже «Рінасценте» розташовується в самому серці міста, навпроти чудового собору, де завжди товчуться сотні туристів, а потім переводять у штат закупівельників одягу.
Переглядаючи сотні костюмів, жакетів, спідниць, Армані вчився відрізняти по-справжньому елегантні речі від дешевого ширвжитку, він, як губка, вбирав ази кравецької мистецтва, намагався розібратися в тому, за якими законами ті чи інші речі входять в моду або оголошуються застарілими. Його кумиром стали англійські модельєри.
«В кінці 60-х Англія була найбільшим центром моди. Поки я працював в «Рінасценте», ми частенько їздили в Лондон - просто щоб познайомитися з новітніми тенденціями в моді. Ми бродили вулицями, по магазинам і з жадібністю все запам'ятовували. В якомусь маленькому бутику я знайшов приголомшливі жовті кардигани. Я негайно купив кілька штук і привіз їх в Італію. У «Рінасценте» вирішили, що я збожеволів, - вони просто не уявляли, хто з клієнтів зважиться купити таке безумство ». Джоржио Армані.
Пропрацювавши кілька років в «Рінасценте», Армані вирішує, що теорією моди він опанував, пора вже переходити до практики. І наймається асистентом до свого знаменитого співвітчизника Ніно Черутти, щоб протягом шести років шити, кроїти і викреслювати лекала в належить Черутти компанії «Хитман», випус-кавшей чоловічий одяг. Потім, ставши «вільним художником», він працює стилістом у корифеїв моди - Еммануеля Унгаро і Ерменеджільо Зенья. Подібна «стажування» зайняла 10 років, зате тепер Армані був упевнений - він знає все, що необхідно знати дизайнерові про мистецтво створення одягу.
«Візитною карткою» Армані став класичний костюм, який з однаковим успіхом можуть носити (і носять до цих пір) як чоловіки, так і жінки. Завдяки своєму легендарному так званому «безформною піджаку» він отримав всесвітню популярність. Тоді, в середині 70-х, на самому початку свого шляху, він відмовився від витребеньок і бантиків, проголосивши головним принципом своєї творчості абсолютний мінімалізм.
Стиль, який обрав для себе Армані, називають позачасовим, але при цьому кожен раз його колекції з'являлися на подіумі як не можна вчасно. Кінець 70-х - початок 80-х - епоха, коли на зміну «дітям квітів» хіпі прийшли яппі - «діти великих міст», молоді люди з великими запитами і великими амбіціями. Яппі воліли жити поодинці, не мати сімей і дітей, так як побут заважав головному - просуванню по кар'єрних сходах. «Юних міських професіоналів» (так перекладається це стало модним слівце «яппі») залучали три сфери - юриспруденція, ЗМІ та фондова біржа.
У пору хиппующей молоді, не вилазить зі старих джинсів і вишитих селянських сорочок, яппі з задоволенням носили костюми і краватки, не боячись, що в такому одязі вони будуть виглядати, як їх батьки. Двобортний костюм з нарочито великими плечима став їх своєрідною уніформою. Цю ідею і підхопив Армані - він зробив піджак трохи більше елегантним і вільним по крою, матеріали - більш м'якими і приємними, додав до формального костюма неформальний вузький шкіряний галстук і черевики з кольорової шкіри - і серця ділових чоловіків були підкорені.
А коли на екрани вийшов фільм «Американський жиголо», де Річард Гір вальяжно розкидав по ліжку свою «робочий одяг» - піджаки, сорочки та краватки від Армані, - італійський дизайнер став кумиром заокеанських модників. Піком його популярності став 1982-й, коли портрет Армані з підписом «Найвідоміший італійський дизайнер» був поміщений на обкладинку журналу «Тайм» - до нього такої честі удостоювався лише Крістіан Діор. Після чого славнозвісний в той час Валентино Гаравані записав Армані в свої особисті вороги. «Ви подивіться на цього медика-недоучку! Він що, серйозно думає, що єдиний в Італії вміє шити одяг? », - обурювався модельєр.
Тепер можна було зайнятися жінками, вірніше, їх одягом. В епоху емансипації жодна поважаюча себе леді не мислила життя без ділового костюма. Але при цьому хотілося б в цьому костюмі виглядати не як «синя панчоха», а дуже навіть привабливою особою. Армані із властивою йому делікатністю перекроїв чоловічий піджак в жіночий, трохи більше підкреслив лінію талії, трохи нижче посадив ґудзик, відкривши груди, запропонував надіти жакет з напівпрозорої блузкою або декорованим мереживами бюстгальтером.
Довгий час йому не підкорялася лише одна вершина - Голлівуд. Американські зірки не хотіли ризикувати, довіряючи свій імідж «гарячого італійському хлопцеві», а не вишуканим і перевіреним часом французам. Але після того як Мішель Пфайффер з'явилася на обкладинці популярного американського глянцевого журналу в костюмі від Армані, зіркові клієнти завалили дизайнера проханнями одягнути їх на церемонію «Оскара». Тепер на червоній голлівудської доріжці демонструють вечірні туалети від Армані Роберт Де Ніро, Джоді Фостер, Рассел Кроу, Бенісси Дель Торо і багато інших.
Але самий широкий жест по відношенню до художника зробив Нью-Йоркський музей Гуггенхайма - до 25-річчя творчої діяльності Армані він підготував експозицію його моделей. Армані став єдиним модельєром, чиї роботи демонстрував цей престижний центр сучасного мистецтва.
Скромний італійський хлопець
Колись, щоб почати свою справу, Армані довелося продати «Фольксваген». Але виявилося, це було того варте. Скромна ательє поступово переросло у величезну модну імперію з річним оборотом в мільярди доларів. Сьогодні список нагород Армані такий же довгий, як кількість нулів на його банківському рахунку.
За час своєї роботи в області моди Джорджіо Армані отримав кілька національних і міжнародних нагород, таких як Вища урядова нагорода в Італії, Кращий міжнародний дизайнер, Премія за професійні досягнення від Ради Дизайнерів Моди Америки за чоловічу колекцію одягу.
До головного міланському офісу він приєднав три особняки в різних частинах Італії. А якщо друзі або журналісти не можуть знайти його в Італії, значить, Армані полетів в французьку Рів'єру. Тут, в Сен-Тропе, улюбленому місці відпочинку західних зірок, Армані прикупив собі ще одну віллу. Але сам він вважає за краще відпочивати на віллі неподалік від Мілана - це вражаючих розмірів будова в стилі XVIII століття з 25 затишними кімнатами. Сюди вхожі сам метр, його мати, сестра, племінниці і найближчі друзі - Річард Гір, Джоді Фостер, Гвінет Пелтроу.
Правда, в глибині душі Армані залишився скромним італійським хлопцем, який будь-який інший одязі віддає перевагу гладкий синій пуловер і сірі або темно-сині штани. Сам себе він називає «трудоголік». І це справедливо - він дійсно готовий працювати по 20 годин на день, вимагаючи при цьому такий же віддачі і від підлеглих.
В даний час компанія «Armani» випускає ексклюзивні лінії чоловічого, жіночого одягу і колекції взуття, аксесуари, галантерею, годинники, парфуми та ювелірні вироби. Джорджіо Армані - президент, виконавчий директор і одноосібний акціонер компанії «Giorgio Armani s.p.а.», одного з найбільших дизайнерських модних будинків в світі. У його компанії працюють 5 000 співробітників, він є власником 13 фабрик і 300 ексклюзивних магазинів роздрібної торгівлі в 39 країнах світу.
«Я люблю Джорджіо за те, що він завжди точно знає, чого хоче жінка. Коли я надягаю його одяг, відчуваю себе настільки комфортно, що готова пробачити йому все ... навіть те, якщо раптом він вирішить випустити на подіум жінок абсолютно голими. Тому що Джорджіо вміє правильно подати жіночу наготу. Я обожнюю його напівпрозорі наряди, які не стільки оголюють жінку, скільки розбурхують уяву чоловіків ».
Софі Лорен.