Найближчий переклад дзен - споглядання. Це трактування не точне, найбільш точна версія для дзен-буддизму - Просвітлення і методи його досягнення. Дзен колись називали чань. Чань - віра мінливості, ті, хто практикує дзен не цінують свої земні багатства так, як ті, хто не дотримується цієї віри. Дзен можна визначити як секту буддистів, яка є більш поблажливою, ніж інші секти. Послідовники дзен вірять в карму. Карма розуміється як "причина і наслідок" природної системи. Однак щоб визначити дзен, потрібно вивчити духовне значення дзен без сторонньої допомоги за допомогою медитації.
Духовний сенс дзен повинен інтерпретуватися індивідуально, це не проста відповідь на питання, на яке може відповісти будь-який майстер дзен-буддизму. Важко осягнути дзен, тому що неосвічені мають розум, робить сенс дзен набагато складніше для розуміння, ніж справжня простота віри. "Не відводячи очей від горизонту, ми не бачимо, що лежить у наших ніг", - пояснення дзен з приводу труднощів розуміння. Щоб стати просвітленим в дзен, треба просто видалити сумніви з приводу просвітління. Щоб повністю зрозуміти дзен, медитація важливіша, ніж пояснення, оскільки дзен - філософія, якої кожен практик повинен навчитися самостійно. Дзен потрібно зрозуміти, пояснення тут не допоможуть. Майстри дзен кажуть, що потрібно миритися з існуванням, не намагаючись зупинити або перешкодити його ходу. Щоб практикувати чань, необхідно зрозуміти, як медитувати.
Є дві основні форми медитації: шаматха і випашьяна. Шаматха - підготовча міра для випашьяна-медитації. Під час шаматха, медитує намагається розпізнати потік свідомості, не намагаючись змінити або перервати його. Це готує тіло для випашьяна-медитації, яку практикуючий не може перервати іншими думками. Випашьяна - тип медитації, з якої можна досягти Просвітлення. Існує також вид медитації дзадзен. Дзадзен практикується сидячи, і медіттірующій повинен звертати увагу на своє дихання, не намагаючись змінити його природну картину. Дзадзен дуже схожий шаматха-медитацію, в ньому потрібно визнати дії організму, не перериваючи їх в будь-якому випадку. Медитація впливає на пам'ять практикуючого дзен. Важко пояснити весь процес медитації, так само, як і важко пояснити істинний сенс дзен.
Стародавня релігія самураїв насправді не справжня релігія за визначенням, оскільки практикуючий дзен не поклоняються іншому богові, він, по суті, поклоняється складності організму, особливо складності розуму. Оскільки релігія з'явилася в Японії, це показує, японську здатність запозичувати культурні аспекти інших цивілізацій і плавно включати їх у власну. Це важко для тих, хто не бажає приймати дзен-буддизм, щоб зрозуміти глибокий зміст цієї релігії. Але той, хто відкине всі сумніви, має хороші шанси на досягнення Просвітлення.