Двоперстя - справжнє перстосложение, передане Самим Господом нашим Ісусом Христом Своїм апостолам. Вони передали його єпископам і священикам, і з тих пір воно перейшло нам по спадкоємства.
Зміна перстосложения є найвідомішим прикладом реформ патріарха Никона. Російська Церква до Никона творила хресне знамення двуперстіем: три пальці (великий і два останніх) складали в ім'я Святої Трійці, а два (вказівний і велікосредній) в ім'я двох природ у Христі - Божої і людської. Так складати пальці для вираження головних істин православної віри вчила і древня Церква.
Про давність і істинності двуперстія є чимало свідчень. Двуперстним хресним знаменням осіняли себе всі християни від часів Ісуса Христа: в Римі (з часу прийняття християнства (приблизно в 350 р) до виникнення католицизму (приблизно в 1054 р), в Греції, на Русі (до розколу 1666 р) і в інших країнах. Так молилися апостоли, святітельНікола Чудотворець, Василій Великий, святий Іоанн Златоуст та інші святі. в катакомбах Риму, зберіг до теперішнього часу від перших християн (4 століття), є фрески із зображенням святих з двуперстіем на правій руці: образ Благовіщення в усипальниці св. Пріскіли (III .), Зображення Чудового лову в церкві св. Аполлінарія (IV ст.) І т. Д. В Успенському Соборі Московського Кремля зберігається Хрест. На Хресті у Спаса благословляюча рука складена в двоперстя.
Про двуперстном хресне знамення відомо писання святих отців Мелетія Антіохійського. Славостінского єпископа, і Феодорита (4 століття). Під час суперечки з аріанами люди просили надати суду докази істинності двуперстного складання, що святий Мелетій і зробив. Спочатку він склав три пальці і не було ніякого знамення. Потім він створив повне двуперстное хресне знамення і благословив людей, і від його хреста, як блискавка вийшов вогонь.
Два сукупність, три зігнувши і благослови люди, і Вийди від нього яко вогонь блискавка, похвальне убо він випустив голос. і тако осором єретики. (Стоглав, гл. 31)
Св. Мелетій був у великій пошані в Костянтині граді і так вчив священиків благословляти людей, а мирян хреститися.
Істинність двуперстія підтвердив Стоглавийсобор на Русі (1551 г.), що засудив неістинність проник в країну троеперстія:
Аще хто не знаменается двема пальці, яко же і Христос, нехай буде проклятий (Стоглав, гл.31).
Про істинності двуперстного перстосложения свідчать також мощі святих. У Києво-Печерській Лаврі до цих пір знаходяться нетлінні мощі Іллі Муромця. пальці правої руки якої складені в двоперстя. Преп. Максим Грек. відомий своїми численними богословськими працями, в своїй книзі також пише про двуперстіем.
У російських же джерелах, не кажучи вже про незліченні іконописних зображеннях, двоперстя ясно видно на грамотах, якими обмінялися великий князь тверський св. Михайло з новгородським архієпископом і з усім Новим Містом про взаємної допомоги проти спільних ворогів (1295 - 1302 рік). Двоперстя зображено також і на печатках, якими скріплені грамоти великих князів Іоанна Івановича (1356 рік), Василя Івановича (1523 рік) і першого з Романових - Михайла Федоровича (1613 рік).
Після реформ, проведених патріархом Никоном, замість двуперстія було наказано знаменуватися троеперстием: складати перші три персти в ім'я св. Трійці, а два останніх мати «дозвільними», тобто нічого ними не зображати. У народі говорили: новий патріарх скасував Христа. Триперстя на Русі було явним нововведенням, яке відносно пізно з'явилося у греків, вони ж привезли його і на Україну. Жоден святий отець і жоден древній собор не свідчать про триперстя. В іконографії не було традиції його зображення. Тому російські люди побоювалися його приймати. Мало того, що триперстя як символ виявилося набагато менш виразно, в ньому ще містилася і груба неточність вираження: бо якщо ми покладемо на себе знамення хреста, зображуючи його трьома перстами, то вийде, ніби ми сповідуємо, що св. Трійця була розп'ята на хресті, а не Одне з трьох осіб Її - Ісус Христос за своїм людству.
Згідно з ученням святих отців, потрібно скласти докупи три перста правої руки: великий, безіменний і мізинець в знак того, що ми віримо в Святу Трійцю (Отця і Сина і Святого Духа). Два інших перста (середній і вказівний) складаємо разом, при цьому середній палець трохи схиляємо, а вказівний перст сильно простягаємо (тримаємо прямо). Ці два перста зображують два єства в Боголюдини Ісусе Христе: Божественну і людську. Будь-яка зміна спотворює сенс хреста і воно втрачає свою силу.
Багато християн осяяли себе хресним знаменням занадто швидко, настільки швидко, що не встигають доносити двуперстія до покладеного місця на праве і ліве плече, і на живіт. Від цього хресне знамення втрачає чітке зображення хреста, стає схожим на звичайні помахи. Молиться не встигає проговорити молитву, домовляється вона вже після скоєння поклону.
При хресне знамення треба натискати пальцями на тіло. «Пам'ятай собі і не забувай про хресті, щоб не платити на собі хрестіть, але тіло своє. Тим-то Хрестом осеняешіся, додавай виразно руку свою, щоб це на тілі виразно було (ощущаемо) ».