Пушкін в романі «Євгеній Онєгін» перевіряє Ленського і Онєгіна різними способами: любов'ю, ставленням до тих чи інших життєвих явищ. Але для повного розкриття цих образів поетові потрібно щось сильніше, вагоме. І Пушкін вирішує перевірити своїх героїв вбивством. Дуель Онєгіна і Ленського в шостому розділі роману є дуже важливим і переломним моментом в житті обох героїв.
До сцени на балу не виникало ніяких сумнівів в щирості дружніх відносин між Онєгіним і Ленським. Але на іменинах у Тетяни Онєгін від нудьги вирішив посміятися над високим поетичним почуттям Ленського. Якби він тільки знав, чого буде коштувати його «безневинна» жарт!
Приводом для дуелі послужила необґрунтована ревнощі Ленського. На балу Онєгін посміхався і загравав з Ольгою. Юний поет не зрозумів, що причиною тому була нудьга і роздратування його друга. А також порожнеча і кокетування Ольги. Запальний Володимир викликав Онєгіна на дуель. На це рішення багато в чому вплинула поява близько Онєгіна «злого генія» Зарецького.
Живе, як істинний мудрець,
Капусту садить, як Горацій,
Розводить качок і гусей
І вчить азбуки дітей ...
Він був великий любитель «друзів посварити молодих / І на бар'єр поставити їх».
Отримавши записку від одного, Онєгін відчуває свою провину:
По-перше, він вже був не правий ...
А по-друге, нехай поет
дуріє; вісімнадцять років
Так міркує головний герой напередодні дуелі. Але не відмовляється від неї. Чому? Онєгін боїться громадської думки? Напевно, так, не дивлячись на його показне презирство до законів «світла». Таким чином, Онєгін вирішує брати участь в цьому фарсі.
Таким чином, Зарецький мав усі підстави не допустити кривавого результату поєдинку, але не зробив цього. У сцені дуелі Зарецький є представником світла. Тому, як мені здається, можна говорити про символічному значенні всього поєдинку.
Євген, який вважав себе вільним від забобонів, проявився як людина, повністю залежний від законів світу. Його спроба стати самостійним і вільним зазнала краху. Онєгін виявився залежимо від думки оточуючих, побоявся провінційних пліток. Так Пушкін розкрив сутність характеру свого головного героя, його несвободу і поверховість.
Трагедія Онєгіна полягає, по-моєму, в його невмінні цінувати прості і щирі людські почуття. Він відкинув щиру любов Тетяни, а тепер вбив і свого друга.
Чи не засміятися ль ним, поки
Чи не залиті їх рука,
Чи не розійтися ль полюбовно ...
Але дико світська ворожнеча
Боїться помилкового сорому.
Поет ще винесе вирок своєму герою. Фінал роману покаже, що Онєгіна немає виправдання. Більше того, він назавжди увійде в історію російської літератури не як герой-ідеал і герой-приклад, а як «зайва людина», що володіє холодним серцем і черствою душею.