Поняття про двох засадах всього сущого древнє, як сам світ. Дуалізм - це не поділ світу на два рівня, плану, це нерозривний взаємозв'язок, взаімообуславліваніе цих протилежних начал. Як вже говорилося, без одного немає іншого. Одне початок пояснюється через інше. Наприклад, без світла немає темряви, без зла немає добра тощо.
Дуальність всередині нас
Згідно прихильникам дуалізму, всередині самої людини також міститься дуальність. Саме вона змушує нас дивитися на світ як на протиборство несвідомих почав. Як справедливо зауважує Г. Зіммель, людина ніколи не дивиться на світ як на єдине ціле, він завжди розкладає дійсність на нескінченне число протилежностей. Отже, дуалізм - це наша природа. Ми як частина світу відображаємо його властивості, і дуальність - тому приклад.
Дуалізм душі і тіла
Починаючи з античних часів мислителів завжди цікавило, як співвідносяться тіло і душа, в яких стосунках перебувають ці вічні субстанції.
Існує кілька пояснень, наприклад теорія дуалізму. Ця теорія займає особливе положення між теорією віри, яка вважає тіло тлінне посудиною, «в'язницею душі», і теорією заперечення, згідно з якою душі і зовсім немає. Прихильники ідей дуальності вважають, що тіло - це досконала субстанція, яка цілком може функціонувати і без духовної складової. Але тіло не є людина. Суть людини, його розум і самосвідомість полягають в понятті душі. Послідовники дуалізму вважають, що душа є первинною, а тіло є її закономірним продовженням. Теорія дуалізму стверджує, що всі живі істоти в світі (і людина в тому числі) мають тваринну душу. І тільки людина, і то не завжди, отримує духовну душу, яка і визначає його як людину. Тваринна душа забезпечує життя тіла, багато людей так і живуть все життя без духовної душі. Таким чином, дуалізм - це найбільш повне і зручне пояснення сутності людини. У філософії свідомості цей принцип дуже поширений завдяки тому, що свідомість (дух, духовна душа) і тіло (матерія) визнаються рівними за значенням субстанціями, кожна виконує свої функції, і при цьому вони взаємодоповнюють один одного.
Таким чином, дуалізм виступає як вчення, яке визнає наявність двох протилежних начал в кожному моменті життя. У філософії дуальності ідеальне і матеріальне рівноправні і безвідносно. В теології дуалізм виражається в боротьбі добрих і злих богів, це протиборство вічно і незмінно.