Розквіт культури Давньої Індії в першому тисячолітті до н.е. географічно ізольованою від решти світу горами і океаном, до сих пір викликає подив учених і поки не знаходить чіткого пояснення. Відкриття металургії, виробництва тканин, лікарських препаратів, розвиток математики, філософії та по-чий - далеко не повний перелік досягнень того часу. Вони зафіксо-вані в древніх рукописах, які отримали назву "Веди" (знання). Собст-венно філософська їх частина - це "Упанішади" (букв. - "сидить біля ніг Учителя"). Індійські мудреці ділилися знаннями зі своїми учнями, ко-торие ретельно записували всі відомості, сидячи біля ніг вчителя, на землі.
Древнеиндийское суспільство було кастовим
Філософські ідеї того часу, що характерно для багатьох стародавніх цивілізацій, по-перше, тісно перепліталися з релігією, і, по-друге, відрізнялися поглядами на світ, як на єдине ціле. Космос представлявся як живий, цілісний організм, маю-щий душу - "Брахман". Кожна річ - частинка цього організму, яка не може існувати ізольовано: будь-яка подія в Космосі відгукується на ній, і кожна зміна в ній самій так чи інакше зачіпає весь Кос-мос, не проходить безслідно.
Космос живе за законами Добра
І оскільки все пов'язано з усім. Космос чуйно реагує на будь-яке порушення цих законів, нічого не залишаючи без наслідків. Душа Космосу безсмертна, вважали індійські мудреці, а так як душа кожної істоти або предмета - це "частина" Брахману то безсмертна і кожна окрема душа: вона може лише змінювати свою матеріальну оболонку, ніколи при цьому не вмираючи.
Важливу роль для етичних засад давньоіндійського суспільства грало вчення про кругообертанні
душі, яка отримала назву "реінкарнація
". Після фізичної смерті людини його душа покидає тіло і спрямовується в Космос, зливаючись з Брахманом де відбувається своєрідна оцінка і очищення. Після цього вона повертається на Землю і вселяється в тіло народжується дитини, опиняючись в більш високій касті, якщо раніше людина жила гідно і не порушував законів Kосмоса.
Якщо ж він творив зло, то його душа відроджувалася в більш низької касти. І якщо зло тривало, вона "опускалася" все нижче і нижче, потрапляла далі в тіло якої-небудь тварини. Верхи ж падіння душі означало опинитися навічно в тілі комахи (аналог "Ада" в християнстві).
Якщо ж помирав брамін, то його душа назавжди зливалася з Брахманом, що розцінювалося як неабияке задоволення і мета земного буття (аналог християнського "Раю"). Кожен, хто вірив у вчення про безсмертя душі і її перевтілення, прагнув жити по совісті, робити добрі справи, в чому, власне, і полягав моральний сенс цього вчення.
Однак вченням про реінкарнацію справа не обмежувалася. Вплив Космосу на земні вчинки людей і їх долі виражалося також законом карми
або законом Вищої Справедливості, суть якого в наступному. Жоден вчинок людини не проходить безслідно; відплата за ті чи інші вчинки неминуче і неминуче: зло так чи інакше карається, а добро рано чи пізно винагороджується. Тут потрібні деякі пояснення, викладаючи які доведеться скористатися сучасною мовою
Відомо, що будь-яка стійка система володіє механізмами саморегуляції, гомеостазу, які здійснюються через зворотний зв'язок. Якщо в системі виникають деформації, що загрожують порушенням стабільності, то включається механізм, спрямований на блокування цієї деформації. Зашкодить ножем кору дерева, і через деякий час ви помітите включення зворотного зв'язку: пошкодження почне затягуватися смолою, після чого залишиться лише шрам. Очевидно, що механізми саморегуляції вимагають більш-менш тривалого часу, не можуть реалізуватися миттєво.