Довідкова система Microsoft Excel постійно вдосконалюється. В Excel 97 вона стала доступнішою за рахунок появи "помічника", який замінив "чарівників" і "асистентів" з попередніх версій. Новий Помічник (рис.4.2) може постійно бути присутнім в робочій області. Якщо він вилучений з екрану, його можна викликати, натиснувши клавішуF1 або клацнувши на кнопці Помічник, розташованої в стандартній панелі інструментів.
Рис.4.3. Помічник Microsoft Office
Довідкову систему можна використовувати по-різному. Навіть викликати її можна різними способами. Залежно від способу виклику довідки програма Excel пропонує користувачеві:
інструкцію з виконання основних операцій;
інформацію про команду;
інформацію про діалоговому вікні.
Отже, довідкова підсистема видає інформацію в залежності від ситуації. Наприклад, якщо користувачеві знадобиться допомога при роботі з деякими діалоговим вікном, то Excel надасть необхідну довідкову інформацію (якщо така є) після натискання в цьому вікні кнопки Допомога (кнопка з зображенням знаку питання).
Існують різні способи доступу до довідкової підсистемі. Як вказувалося, натискання клавіші F1 або клацання на кнопкеПомощнік служать початком діалогу з помічником. Звертатися з помічником можна різними способами. Можна вибрати кілька тем для розгляду. Якщо в окошкеПомощніка з'явилася жовта лампочка, значить, він готовий дати пораду, як вчинити в ситуації, що склалася. Нарешті, з помощьюПомощніка можна потрапити в окноСправочная система.
У багатьох Microsoft-додатках за допомогою комбінації Shift + F1 або команди Що це таке? меню? можна включити режим контекстної допомоги. У цьому випадку поряд з покажчиком миші з'являється знак питання, а вибір однієї з команд завершується появою на екрані відповідної довідки.
Крім того, в програмі реалізовані підказки, які дозволяють швидко згадати, для чого призначена та чи інша кнопка. Підказки з'являються приблизно через дві секунди після установки покажчика миші на кнопці з піктограмою.
Довідкова підсистема має своє вікно, яке називається Довідкова система: Microsoft Excel (рис. 4.3).
Мал. 4.4. Діалогове вікно довідкової системи Excel
У вікні довідкової системи знаходяться також кнопки Розділи, Назад іПараметри. КнопкаРаздели дозволяє перейти у вікно Довідкова система: Microsoft Excel, кнопкаНазад - перегорнути в зворотному порядку всі розглянуті вікна з довідками, кнопкаПараметри - скопіювати текст в буфер обміну, роздрукувати текст довідки на принтері і т.д.