ДП - це галузь загальної педагогіки, в самостійну науку виділено в 19 в.ДП як наука - вивчає закономірності виховання і освіти дитини.
Об'єктом є дитина від народження до вступу до школи. Це той вік, коли відбуваються значні й істотні зміни, що мають визначальне значення для всього подальшого життя. ДП як наука має теоретичний (спеціальні дослідження питань теорії виховання і навчання дитини) і прикладний характер (практичний - на підставі узагальнення загальних закономірностей робляться висновки і апробуються на практиці).
Мета виховання формулюється як різнобічний розвиток і виховання дитини в дусі гармонії трьох почав:
-фізичний розвиток і виховання дитини, формування у нього первинних основ здорового способу життя;
-духовне, особистісний розвиток і виховання дитини;
-інтелектуально-пізнавальний розвиток і виховання. Основними завданнями фізичного виховання є:
-створення умов для емоційно радісного проживання дитини, комфортного стану; формування бажання бути здоровим, сильним, красивим;
-використання змістовної фізкультурно-оздоровчої діяльності дітей для формування у них потреби в активних рухах і фізичну досконалість;
-раціональне харчування, формування навичок особистої гігієни, загартовування, формування у дітей уявлень про свій організм і його охорону;
-врахування екологічних умов, встановлення режиму життя в залежності від здоров'я кожної дитини, забезпечення індивідуального підходу до дітей, облік своєрідності виховання хлопчиків і дівчаток.