При затяжний суворої зими природні місця годування птахів часто заносить снігом. Кучугури і непробивна крижана кірка роблять недоступними приховані запаси їжі. Позбавлені можливості заповнювати жирові резерви, птиці різко втрачають у вазі і гинуть від холоду. Найбільш уразливі пернаті в період найменшої активності - в нічний час доби. У ці години птиці, як правило, перебувають у стані спокою. Істотне зниження температура повітря вночі і відсутність енергетичного живлення перешкоджають нормальному теплообміну з навколишнім середовищем, який у птахів в мороз відбувається з працею. Деякі особини можуть дуже швидко витрачати підшкірний жир - майже до 75% за одну морозну ніч, тому без додаткової підгодівлі їм часто не вижити. Ось чому вибір багатьма птахами місця для зимівлі багато в чому обумовлений наявністю житла людини. Поблизу людських поселень набір кормів різноманітніше і ситніше, а значить, шанси пережити зиму набагато вище.
Якщо в ваших краях водяться лебеді, дикі гуси та качки, приготуйте для них картопля (підійде варений печена або смажена) і розкладіть недалеко від води. Птахи добре їдять вівсянку з сирими і вареними овочами, пророслі злаки - овес, ячмінь, пшеницю. Годувати водоплавних краще кілька разів на день.
Щоденна підгодівля птахів на зимівлі - не тільки вагомий внесок в порятунок багатьох видів. але і прекрасна можливість спостереження за живою природою, один з найважливіших способів виховання в дітях дбайливого ставлення до всього живого. Зробіть разом з дитиною годівницю з підручних матеріалів, на це піде не більше десяти хвилин. Найпростіша пташина їдальня повинна мати дах, дно і стінки, щоб протистояти негоді. Для цього достатньо взяти пластикову пляшку або картонну упаковку з-під соку, прорізати широкий отвір, насипати корм і повісити годівницю за вікном або на дереві у дворі. Головне - в подальшому утримувати її в чистоті і годувати птахів постійно. Нерегулярне наповнення годівниці може викликати загибель звикли до підгодівлі пернатих малюків.
Не зайвим буде спорудження будиночків для птахів. У люті холоди звичайний шпаківню або синичник вкриє пташок від вітру та снігопаду, навесні - послужить зручним місцем гніздування. Розвішуючи будиночки в садах, парках і лісах, не забувайте про мінімальну висоту, на якій можуть жити птиці. Вона повинна бути такою, щоб птахи відчували себе в безпеці. 7-8 метрів від шпаківні до землі - відстань, що забезпечує пернатим захист від шуму, кішок і дрібних хижаків.