Гостролиста прокинулася, встала на лапи і озирнулася. Навколо неї був ліс, але не той, в якому вона народилася і виросла. Тут було дуже темно, якийсь неприродний, слабке сяйво виходило, здавалося, прямо із землі, а повітря було нерухоме і мертвий. Вугільно-чорна кішка підняла очі до неба, і кожна шерстинка на її шкурі встала дибки, на небі не було ні зірок, ні місяця!
- Де я? - злякано пискнула гостролистий.
Відповіді не було. Кішка шалено закрутила головою, поки її погляд не натрапив на хитку блискучу фігуру.
- Хто ти? - запитала гостролистий.
- Мене звуть Синя Зірка. Я колишня очільниця Грозового племені, - відповіла зоряна войовниця, - Це місце називають похмурими лісом. Сподіваюся, ти знаєш, за що потрапила сюди? - запитала вона.
- Це все через Уголька? - гостролистий схилила голову на бік і запитально подивилася на колишню проводирку.
Синя Зірка похитала головою і відповіла:
- Угольок тут ні при чому, він заслужив свою смерть. Ти просто забула, що Військовий Закон не може дати відповідей на всі питання тому, що вони знаходяться в нашому серці і розумі.
- Але як же так. - здивувалася гостролистий.
Їй здавалося, що світ почав розвалюватися, і вона летить в нескінченну, чорну діру, з якої немає виходу. У наступну мить здивування і переляк змінилися гнівом; «Вони заслужили це! І Ліствічка і Білка - зрадниці! Яка ще може бути у них участь? »Майнуло в голові кішки.
- Гостролиста? - схвильовано покликала її Синя Зірка.
- Мовчи! - страшно засичала на зоряну войовницю гостролистий, - Білка і Ліствічка, і цей Грач порушили Військовий Закон! Вони повинні були бути покарані! - кричала кішка.
- Але ти не розумієш, - спробувала заперечити колишня очільниця.
- Досить! Ось вона - вся ваша мудрість! Ви самі порушуєте Закон! Відтепер Зірки для мене ніщо!
Чорна кішка вже не пам'ятала, скільки йшла в цій темряві. Великі дерева з гачкуватими, лисими гілками щільно обступали її з усіх боків. Гостролистої здавалося, що вона знову опинилася в тому старому тунелі. Знову і знову їй ввижалися земляні склепіння, оглушливий гуркіт і дика біль в грудях, коли вона робила черговий вдих. Раптово кущі та густі батоги ожини скінчилися, і кішка вийшла на невелику галявину. Тут було світліше і можна було роздивитися трохи краще. Несподівано її погляд зупинився на великому сірому кота, і кожна шерстинка встала дибки. Кот теж побачив її і, вишкіривши зуби, нахабно запитав:
- Що робить тут така законослухняна войовниця як ти? Або Зоряне плем'я послало тебе сюди, щоб навчити всіх котів похмурого лісу хорошим манерам і Військовому Закону?
- Тобі не залякати мене, Угольок, - холодно відрізала гостролистий.
У відповідь на ці слова сірий воїн загарчав, випустив кігті і кинувся на неї. Оглушливий мяв прорізав повітря, шматки вовни полетіли на всі боки. Люто шиплячий грудку з хутра кігтів і зубів катався по галявині. Гостролиста відчайдушно лягалась і кусалася, в голові промайнула лише одна думка «Я вбила його одного разу, впораюся з ним і на цей раз». Раптом все зупинилося. Угольок притиснув чорну кішку до землі і визвірився зуби, готовий впитися в її горло. У гостролистий залишився останній шанс; вона підтягла до себе задні лапи і вдарила ними Уголька в живіт. Сірий воїн оглушливо завив і послабив хватку. Гостролиста легко скинула з себе супротивника, скочила на лапи і вдарила його ще раз в бік. Не зумівши утримати рівновагу, Угольок повалився на бік і хрипко почав дихати.
- Ну що, здаєшся? - загрозливо запитала гостролистий, нависаючи над переможеним ворогом.
Угольок нічого не відповів. Він лише піднявся на лапи і, похитуючись, пішов до найближчих кущів, але на півдорозі він зупинився, повернувся мордою до гостролистий і прошипів:
- Ми ще зустрінемося.
А потім він зник в кущах. Чорна войовниця тріумфувала, коли на самому краю галявини пролунав басовитий голос:
- Непогано, дуже непогано.
- Хто тут? - запитала гостролистий.
У наступну мить на середину галявини вийшов великий кіт з бурштиновими очима і величезними вигнутими пазурами.
- Мене звуть Звездоцап. - представився кіт, - А ти гостролистий, я вгадав?
- Але звідки ти знаєш мене? - здивувалася кішка.
- Повір, це не має значення, - прогарчав велетень. - Ти розумна, сильна і смілива кішка, і ти хочеш помститися - це найголовніше! Ходімо зі мною, і я допоможу тобі втілити в життя твою мету.
Помста? Невже їй це потрібно? Але в її грудях вже палахкотіло нестримне полум'я ненависті і люті. Зрештою, вони це заслужили. Вони всі!
- Ну, що ти вирішила? - нетерпляче запитав Звездоцап.
- Я піду з тобою, - відповіла гостролистий.
Її очі блищали, кігті нетерпляче рвали траву під лапами. Вона була готова. Готова помститися всім!