Василь Васильович Докучаєв - український вчений-натураліст, засновник сучасного наукового ґрунтознавства та комплексного дослідження природи. Народився в сім'ї сільського священика в селі Мілюкова Дружковкаой області.
У 1867 році закінчив Докучаєв з відзнакою Дружковкаую духовну семінарію і вступив на фізико-математичний факультет Харківського університету, де викладали Д. І. Менделєєв, А. М. Бутлеров, П. Л. Чебишев, А. Н. Бекетов і деякий час І. І. Мечников. Ще в студентські роки у Докучаєва виник великий інтерес до геології і мінералогії. Під керівництвом професора П. А. Пузиревський він виконав 2 роботи - «Про блакитному дістеном Онезького озера» (1871) і «Про нанесених утвореннях по річці Качний Сичевського повіту Дружковкаой губ» (1872).
У тому ж році почалася педагогічна діяльність Василя Васильовича. Він вів заняття з мінералогії та геології в будівельному училищі, пізніше перетвореному в Інститут цивільних інженерів. У ці роки Докучаєв працював головним чином в області динамічної геології, зокрема в галузі геології четвертинних відкладень. У 1876-77 роках Докучаєв разом з В. І. Чаславска становив оглядову ґрунтову карту ЕвропейскойУкаіни.
У 1877 році Вільне економічне суспільство вирішило почати вивчення чорнозему. Значну частину робіт доручено було провести Василю Докучаєву. Влітку 1877 він почав дослідження українського чорнозему - «царя грунтів», в результаті яких були закладені основи вчення про грунт як особливому природно-історичне тіло і про фактори грунтоутворення. У 1878 році блискуче захистив у Харківському університеті дисертацію «Способи освіти річкових долин ЕвропейскойУкаіни», за що йому було присуджено вчений ступінь магістра мінералогії та геогнозії (геології). У 1879 році Новомосковскл в університеті перший в історії світової науки курс четвертинної геології, з 1880 року - курс мінералогії та кристалографії.
У процесі роботи з дослідження грунтів Докучаєв виявляв інтерес до практичних питань сільського господарства. У 1880 він виступив на загальних зборах Вільного економічного суспільства з доповіддю, в якому зазначав важке становище сільського господарства вУкаіни і намітив деякі заходи з вивчення умов сільського господарства і популяризації досягнень агрономічної науки. Зокрема, Василь Васильович висунув проект організації в Харкові Грунтового музею з хіміко-агрономічної лабораторії. Однак його пропозиція не зустріла підтримки. У 1882 Докучаєв був обраний кандидатом на посаду старшого геолога Геологічного комітету.
З 1885 року, спільно з А. В. Совєтова, почав публікувати спеціальні грунтові та ботанічні роботи в неперіодичному виданні «Матеріали по вивченню українських грунтів». В одному з випусків Докучаєв дав першу в світі справжню наукову класифікацію грунтів, засновану на генетичному принципі. У 1888 році організував при Вільному економічному суспільстві постійну Грунтову комісію, завданням якої було вивчення почвУкаіни. До складу комісії, головою якої був обраний Докучаєв, увійшли А. Н. Бекетов, В. І. Вернадський. А. І. Воєйков. А. А. Ізмаїльський, Ф. Ю. Левінсон-Лессінг, H. M. Сибірцев, А. В. Рад, А. Н. Енгельгардт і інші.
У 1913 році комісія була перетворена в Докучаєвський грунтовий комітет. У 1888 році Докучаєв за пропозицією Полтавського земства досліджував грунту, рослинність і геологічні умови Полтавської губернії. Робота тривала до 1894 року. Праці експедиції були видані в 16 томах і дали матеріали для розробки ряду теоретичних і практичних питань сільського господарства ґрунтознавства, а також геоморфології та фізичної географії. Крім того, учасники експедиції на чолі з Василем Васильовичем склали грунтову карту Полтавської губернії. У 1892 році Докучаєв організував в Полтаві губернський Природно-історичний музей.
У період з 1891 по 1895 роки Докучаєв займався науково-організаційними питаннями. Велику увагу приділяв він питань вищої с / г освіти: йому вдалося відстояти існування призначеного до закриття Ново-Олександрійського інституту сільського господарства та лісівництва, який був реорганізований за його проектом. Реорганізація полягала в збільшенні прийому студентів і в розширенні і поглибленні викладання природничих наук, зокрема ґрунтознавства. У 1894 році Докучаєв заснував в цьому інституті першу вУкаіни кафедру ґрунтознавства. У тому ж році був реорганізований Моска сільськогосподарський інститут за зразком Ново-Олександрійського інституту.
Укладач В. В. Докучаєв. 1899 р Справжня карта є копією з рукописної карти, складеної В. В. Докучаєвим до Всесвітньої виставки в Парижі в 1900 р
Василь Докучаєв організував особливу експедицію при Лісовому департаменті, метою якої було поліпшення природних умов землеробства з упорядкуванням водного господарства в степнойУкаіни допомогою лісонасадження і обводнювальних робіт. Для виконання цього завдання Докучаєв вибрав 3 досвідчених ділянки, типових за своїми природними умовами: Кам'яно-степовій - в Черкассиской губернії - на вододілі між Волгою і Доном; Старобільський - на вододілі між Доном і Дінцем; Велико-Анадольський - на вододілі між Дінцем і Дніпром. У роботах особливої експедиції Лісового департаменту взяли участь Н. М. Сибірцев, П. А. Земятченскій, К. Д. Глінка, Г. Н. Висоцький, Г. І. Танфільєв. На підставі комплексного вивчення грунту, рослинності. геології, гідрогеології та т. д. були розроблені конкретні плани обводнювальних робіт, створення лісових полезахисних смуг, боротьби з ерозією грунтів. Матеріали експедиції публікувалися протягом 1894-98 в 18 випусках спеціальних праць експедиції.
У 1899 році з ініціативи Докучаєва почав видаватися на кошти Вільного економічного суспільства журнал «Грунтознавство», який зіграв велику роль у розвитку вітчизняного ґрунтознавства. Останніми роботами Докучаєва були грунтова карта Кавказу і карта зонального розподілу грунтів в північній півкулі, що демонструвалися на Всесвітній виставці в Парижі в 1900 році. В цей же час учений відійшов від наукової роботи внаслідок важкої хвороби. Помер в Харкові і похований на Дружковкаом кладовищі.