Договір поставки є різновидом договору купівлі-продажу, але він обслуговує не будь-який продаж товарів, а тільки відносини, що складаються з метою підприємницької діяльності або в інших цілях, крім приватне, сімейне, домашнє використання товару. Договори поставки та купівлі-продажу спрямовані на досягнення одного і того ж результату - передачі майна у власність (господарське відання або оперативне управління) набувача.
Однак якщо в силу договору купівлі-продажу реалізується готова річ (товар) і виконання договору може збігатися з моментом його укладення, то договір поставки укладається на тривалий період, так як товар, який буде поставлятися, ще, як правило, не виготовлений, він буде проводитися (заготовляти) на основі замовлення покупця, вираженого в договорі. Тому договір поставки пов'язаний з виробництвом (заготівлею товару), з ритмічністю виробничого процесу. Поставка проводиться партіями в обумовлені приватні терміни. Якість товару визначається державними стандартами або умовами договору. Оплата здійснюється поступово в обумовлені терміни (це дозволяє, як би розстрочити оплату і поступово витрачати оборотні кошти покупця). Приймання товару за умовами договору може бути обумовлена наявністю складської площі набувача.
До договору поставки можуть застосовуватися правила про договір купівлі-продажу (наприклад, в міжнародній торгівлі), якщо інше не передбачено законом. Особливості поставки товарів для державних потреб визначаються спеціальним законодавством * і ст. 525 - 534 ГК РФ.
Відносини за договором поставки регулюються ГК РФ.
Договір поставки є правовою формою, за допомогою якої забезпечуються потреби виробництва в сировині, матеріалах, устаткуванні, паливі та ін. А також реалізується готова продукція.
Договір поставки товарів опосередковує економічні зв'язки з просування товарів зі сфери виробництва в сферу обігу - в торгівлю.
Договір поставки відіграє важливу роль в реалізації поставки для державних потреб, так як в ньому сторони висловлюють і конкретизують свій намір його виконувати. За допомогою договору деталізується державний контракт (по приватним термінів виконання, кількості, асортименту та інших показників). Узгодження сторонами умов договору може сприяти виправленню незбалансованості замовлення з дійсними потребами організацій у сировині, матеріалах, устаткуванні і ін. Розробка умов договору між його учасниками допомагає виявленню внутрішніх резервів виробництва і усунення невиробничих витрат, підвищення якості.
За правовою природою договір поставки взаємний, відшкодувальний. Обидва контрагента є одночасно і кредиторами, і боржниками.
За способом укладення договір є консенсуальним, тобто права і обов'язки у сторін виникають в момент підписання тексту договору.
Предметом договору поставки є засоби виробництва, предмети споживання, видобуту сировину, виготовлені матеріали, паливо. Товар згідно з договором поставки поставляється партіями у міру виготовлення, він є продуктом масового або серійного виробництва і тому однорідний, випускається, як правило, у великих кількостях, визначається масою, мірою, числом, кількістю. Разом з тим предметом договору поставки можуть бути і індивідуально-визначені речі - досвідчені машини і обладнання, а також машини та обладнання індивідуального виконання.
Договір поставки укладається на п'ять років, на один рік або на інший період (короткострокові, сезонні та ін.) З урахуванням терміну виготовлення і постачання товару, а також на разові поставки. Сторони мають право продовжити дію укладеного договору на новий термін.
Виконання договору поставки зазвичай відбувається по частинах в терміни (періоди), що встановлюються з урахуванням необхідності безперебійного постачання населення і забезпечення ритмічності виробництва. Якщо договір передбачає поставку однорідних товарів окремими партіями, то при відсутності іншої угоди поставка здійснюється рівномірно (ст. 508 ЦК України).