Листя Афеландра щільні, жорсткі, глянцеві, мають форму серця або сильно загостреного овалу. Колір листя глибокий темно-зелений з легким сірим відливом, по центру аркуша проходить яскраво виражена біло-кремова жилка, промені якої розходяться до країв. Листя ростуть щільним пучком від прямостоячі стебла. За своєю суттю це низькорослий чагарник або напівчагарник, в висоту доросла афеландра досягає 50-60 сантиметрів.
Квітки Афеландра представлені суцвіттями у вигляді колоса, вони можуть досягати 30 сантиметрів в довжину - досить великі. Як і багато схожі рослини афеландра має великі яскраво забарвлені приквітки, які часто приймають за самі квітки. Забарвлення може бути жовтим, помаранчевим, червоним і бузковим. Цвітіння в основному доводиться на літо або осінь, триває близько 2-3 тижнів. Відцвілі суцвіття слід видаляти відразу ж, це сприятливо позначиться на рослині.
У природі існує понад півсотні видів Афеландра, але в кімнатному квітникарстві найкраще себе зарекомендувала Афеландра відстовбурчені (aphelandra squarrosa), яка представлена в двох сортах «A. squarrosa Dania »і« A. squarrosa Louisae ».
Як доглядати за Афеландра
Не можна сказати, що афеландра - примхлива тропічна дама, навпаки, догляд за нею не буде складним. Але і це в цілому невибаглива рослина потребує кілька особливому підході - дотримання невеликих особливостей допоможе вам радіти щорічним цвітінням цієї красуні.
Афеландра любить яскраве світло, але прямі сонячні промені та пропущені крізь призму-вікно можуть погубити її. У спеку її варто ховати подалі від палючого світла, а взимку можна залишати поніжитися в променях слабкого світила. Ідеальним же освітленням стане яскраве розсіяне світло - як в оранжереях.
Ось до температури афеландра пред'являє досить жорсткі вимоги - перед цвітінням і під час нього температура повітря повинна бути 22 градуси. Допускається легке розбіжність у свідченнях, але не вище 24, і не нижче 18. Висока температура вплине на якість цвітіння, воно може навіть не наступити в такому випадку. Після цвітіння температуру можна значно знизити - приблизно до 13-16 градусів.
Висока вологість Афеландра виразно до душі. Якщо у вас не тропічний клімат, то доведеться обприскати рослину 2-3 рази в тиждень. Робити це треба за допомогою дрібного пульверизатора і використовувати тільки м'яку воду, інакше на її розкішних листі залишаться білясті вапняні нальоти. Коли настає період цвітіння, кількість обприскування скорочують до одного разу на 7-10 днів.
Вологість треба підтримувати і в горщику - грунт не повинен ніколи пересихати. У теплу пору року Афеландра поливають до трьох разів на тиждень, взимку частоти знижують до одного разу. Для поливу використовують м'яку воду кімнатної температури.
Рослині потрібен живильний, легкий грунт, який би добре віддавав і не затримував воду. До складу субстрату рекомендують вносити дернову землю. Можна купити готовий або ж зробити грунт самостійно, змішавши по одній частині дернової землі, торфу, піску і перегною і додавши чотири частини листової землі.
Афеландра рекомендують пересаджувати раз в 1-2 року, приймати рішення треба виходячи зі стану рослини. Якщо є якісь проблеми, то краще пересадити - заодно перевірити коріння і змінити грунт, можливо причина в ньому. Обов'язково при пересадці робити дренажний шар.
Для добрива Афеландра потрібно органічне і комплексне мінеральне добриво, їх вносять з поливом один раз в два тижні. Рослина, як кажуть квітникарі, любить поїсти, але треба відслідковувати зміни, що відбуваються, щоб скорегувати дозування і частоту. Наприклад, недолік азоту (органіки) проявиться в жовтому відтінку листя, слабкому зростанні листя і суцвіть, а при його надлишку рослина буде погано цвісти, так як почне нарощувати зелену масу.
Брак фосфору стане помітна при цвітінні - квітки будуть дрібні і неяскраві. Якщо не вистачає калію, то рослина буде «лисуватий», з'являться сухі і відмерлі ділянки на листках.
Розмножується афеландра листям, верхівковими живцями і насінням. Після цвітіння, якщо не видаляти цветонос, на ньому утворюється плід у вигляді коробочки, що складається з двох гнізд, в кожному з яких буде по дві насінини. Насіння збирають в кінці зими-початку весни, живці (листя) зрізають пізньої осені після цвітіння, верхівкові живці - навесні з молодих пагонів.
Хвороби і шкідники
Афеландра можуть вражати попелиця, червеці і ложнощитовки.