Богослужіння православної Церкви в давні часи в продовження доби відбувалося дев'ять разів. тому було всіх дев'ять церковних служб: дев'ята година, вечірня, повечір'я, полунощніца, утреня, перший час, третій і шостий годинник, і обідня. В даний час для зручності православних християн, які не мають можливості з нагоди занять домашніх так часто відвідувати храми Божі, ці дев'ять служб з'єднані в три церковні служби: вечірню, утреню і обідню. Кожне окремо богослужіння містить в собі три церковних служби: в вечірню увійшли дев'ята година, вечірня і повечір'я; утреня складається з полунощніци, утрені і першої години; обідня починається третім і шостим годинами і потім відбувається сама літургія. Годинами називаються такі короткі молитви, за якими читаються пристойні до цих часів дня псалми і інші молитви про помилування нас, грішних.
День богослужбовий починається з вечора на тій підставі, що і при створенні світу спочатку був вечір. а потім ранок. За вечірньою звичайно служба в храмі відправляється свята або святого, якого спогад відбувається в наступний день по розташуванню в святцях. У кожен день року згадується або будь-яку подію із земного життя Спасителя і Божої Матері або хто-небудь з св. угодників Божих. Крім цього, кожен день тижня присвячений особливому спогаду. У неділю відбувається богослужіння на честь воскреслого Спасителя, в понеділок ми молимося св. ангелам, у вівторок згадується в молитвах св. Іоанн Предтеча Господній, в середу і п'ятницю звершується служба в честь животворящого хреста Господнього, в четвер - на честь св. Апостолів і святителя Миколая, в суботу - в честь всіх святих і в пам'ять всіх спочилих православних християн.
Вечірнє богослужіння відправляється для того, щоб дякувати Богові за минулий день і випросити благословення Боже на наступаючу ніч. Вечірня складається з трьох служб. Спочатку читається дев'ята година в пам'ять смерті Ісуса Христа, яку Господь прийняв за нашим часом часу в 3-й годині пополудні, а за єврейським часу в 9-й годині дня. Потім відправляється саме вечірнє богослужіння. і до нього додається повечір'я, або ряд молитов, які християни читають по закінченні вечора, при настанні ночі.
Утреня починається полунощніца. яка відбувалася в давні часи опівночі. Стародавні християни опівночі були в храм на молитву, висловлюючи свою віру в друге пришестя Сина Божого, має прийти, за віруванням Церкви, вночі. Після полунощніци негайно відбувається сама утреня, або таке богослужіння, під час якого християни дякують Богові за дарований сон для заспокоєння тіла і просять Господа, Щоб Він благословив справи кожної людини і допоміг людям без гріха провести наступаючий день. До утрені приєднується першу годину. Ця служба називається так тому, що відправляється по закінченні ранку, при початку дня; за нею християни просять Бога, щоб Він направив наше життя до виконання заповідей Божих.
Обідня починається читанням 3-го і 6-го годин. Служба третьої години нагадує нам, як Господь о третій годині дня, за єврейським часу, а за нашим часом в дев'яту годину ранку, був введений на суд до Понтія Пілата, і як Св. Дух в цей час дня зішестям Своїм у вигляді вогненних язиків просвітив апостолів і зміцнив їх на подвиг проповіді про Христа. Служба шостої години називається так тому, що вона нагадує нам розп'яття Господа Ісуса Христа на Голгофі, колишнє за єврейським часу в 6-й годині дня, а за нашим часом в 12-й годині дня. Після годин відбувається обідня, або літургія.
В такому порядку відбувається богослужіння в буденне час; але в деякі дні року порядок цей змінюється, наприклад: під дні Різдва Христового, Хрещення Господнього, у Великий четвер, у Велику п'ятницю і Велику суботу і в Тройця. У різдвяний і водохресний святвечір годинник (1-й, 3-й і 9-й) відбуваються окремо від обідні і називаються царськими в пам'ять того, що на цю службу мають звичай приходити благочестиві царі наші. Напередодні свят Різдва Христового, Хрещення Господнього, у Великий четвер і в Велику суботу обідня починається з вечірні і тому відбувається з 12 години дня. Утрені в свята Різдва і Хрещення Господнього передує велике повечір'я. Ось свідчення того, що стародавні християни на всю ніч продовжували молитви свої і співу на ці великі свята. У Тройця після Служби Божої негайно здійснюється вечірня, за якої священик читає зворушливі молитви Св. Духу, третій Особі Св. Трійці. А у Велику п'ятницю, за статутом православної Церкви, для посилення поста Служби Божої не покладається, але після годин, окремо здійснюються, о 2 годині пополудні відправляється вечірня, за якою з вівтаря виноситься на середину храму похоронна плащаниця Христового, в спогад зняття з хреста тіла Господня праведними Йосипом і Никодимом.
У Великий піст в усі дні, крім суботи та неділі, розташування служб церковних буває інше, ніж в буденні дні всього року. Увечері відправляється велике повечір'я. на якому в перші чотири дні першого тижня читається зворушливий канон св. Андрія Критського (мефімони). Вранці служиться Утреня. за їхнім правом подібна звичайної, буденної утрені; серед дня читаються 3, 6 і 9-й годинник. і до них приєднується вечірня. Служба ця звичайно називається годинами.