Є на Землі дивовижний клас тварин - паукооб-різні. Їх налічується близько 26 тисяч видів. Крім павуків сюди відносять також кліщів і скорпіонів. Іноді павуків вва-тануть комахами, але це не вірно.
Різноманіття павуків. Самих павуків налічується неяк-до тисяч видів: від величезних павуків-птахоїдів, що досягають в розмірі 9 см, до зовсім маленьких скакунчіков - бродячих павучків розміром 5-6 мм. Подивіться на малюнок 16. павуки- птахоїди живуть в тропіках. Вони ведуть нічний спосіб життя, вдень ховаючись в нірках між корінням дерев. В їх креп-кую павутину потрапляють не тільки комахи, а й маленькі жаби, ящірки, і навіть птахи. Треба адже виправдовувати на-звання! Отрута, що виділяється цими павуками, смертельний для дрібних тварин і комах. Однак для людини укус павука-пті- цееда хоча і хворобливий і нагадує укус бджоли чи оси, але не небезпечний. У сільських районах Бразилії діти навіть грають з та-кими павуками.
Як тарантули відносяться до ліхтарикам? Але не всі павуки такі нешкідливі. Яд 3-4-сантиметрового павука тарантула смер-Телень для людини. До речі, в Стародавньому Римі вважали, що після укусу тарантула треба танцювати до знемоги - тоді вижити-вешь! Але цей же отрута використовується і в медицині. Щоб напів-чить 1 г отрути тарантула потрібно «видоїти» 4-5 тисяч павуків. Недарма, ціна 1 г такого отрути досягає декількох тисяч дол-ларів. Тарантул - дивна істота. До сих пір, напри-заходів, які не розгаданий секрет світіння його очей. Якщо вночі його очі потрапляють в світло ліхтарика, вони починають яскраво сяяти. А сам тарантул завмирає, як загіпнотизований. До речі, про це, мабуть, знав герой книги письменника Корнія Івановича Чуков-ського «Муха-Цокотуха» - відважний комарик. Адже він бився з лиходієм-павуком, не випускаючи з рук ліхтарика!
Павуки наших широт. Ну а маленькі павучки-скакунчікі живуть в наших краях на стовбурах дерев, парканах, стінах до-мов і на вікнах, де і полюють за мухами. Помітивши муху, павук обережно підкрадається до неї, а потім несподіваним і шви-рим кидком кидається їй на спину і вражає своєю отрутою. Як і спостерігайте за ними! Хоча отрута мають всі павуки, зазвичай він опа-сен тільки для комах. Довго існувала легенда про особливу отруйності деяких видів павуків. Але вчені встановили, що їх отрута дуже схожий за дією на болезаспокійливі або снотвор-ні засоби. Так що зі своїми жертвами павуки обходяться гу-манно - вбивають їх начебто під наркозом.
Як павук одружується?
Павуки, як не дивно, дуже ніжні створіння. Цікаво спостерігати за сценами їх залицяння. «Наречений», виблискуючи всіма своїми вісьмома очима, підносить самочці вбиту муху в подарунок. А ось паучиха каракуртіха сама робить собі подарунок, з'їдаючи після весілля свого «жени-ха». Не дарма її прозвали «чорна вдова». Отрута самки паучихи це-го виду в 160 разів небезпечніше отрути самця, а сама вона майже в 1000 разів більше його за розміром.
Як павуки виховують паучат?
Самки-паучихи - дуже турботливі мами, і тільки що народилися паучата кілька тижнів живуть на маминій спині і на землю зістрибує тільки, коли загрожує небезпека. Якщо дві паучихи-матусі почнуть дерти-ся, і та, яка сильніше, ненароком з'їсть слабшу, пау- чату-сироти, не довго думаючи, залазять на спину до переможець-ниці. Та прекрасно відрізняє своїх дітей від чужих, але буде однаково дбайливо «виховувати» і тих і інших.
Павуки переселяються. У ясні тихі сонячні дні позд-неї осені багато, напевно, бачили плавно летять уривки павутини. На цих павутинках відправляються в шлях для після-дме розселення підросли павучки. Вони забираються на високу траву, паркан або кущик і починають випускати пау-тінную нитку. Коли нитка стає досить довгою, вона підхоплюється навіть слабким вітерцем і забирає за собою пау- Чонка, іноді за багато десятків кілометрів від рідних місць. Там він і починає свою самостійне життя. А життя ця досить довга. Адже деякі павуки доживають до 30 років!
Дивовижна павутина. Але найдивовижніше - це розумі-ня павуків виробляти павутину. Павутина дуже тонка. На-приклад, щоб оточити екватор її треба було б усього 340 г! Але павутина дивно міцна - в кілька разів міцніше сталевий нитки такої ж товщини. У деяких місцях нашої планети павутина використовується людиною. Наприклад, жителі островів Тихого океану «змушують» павуків плести рибалка-ні мережі, які надзвичайно міцні і майже непомітні в воді. А на розташованому недалеко від східного берега Африки острові Мадагаскар багато сільських жителів до цих пір викорис-товують павутинки замість ниток.
Як павуки відносяться до мухам?
Павуки - найкращі ис-споживачів мух. А адже мухи - основні переносники інфекцій-них хвороб. Деякі вчені вважають, що павуки знищити-жают мух більше, ніж всі інші мешканці Землі разом узяті. Так що дивовижні павуки - наші друзі і помощ-ники!