Чому дерева ростуть так, як вони ростуть - велике питання. Ясно, що рослини вибудовують нові клітини в залежності від напрямку вектора, що з'єднує рослина і центр Землі, то вниз (корінням), то вгору (кроною), а значить, визначальним фактором тут може бути гравітація. Але як саме реалізується геотропізм (так називають здатність рослин рости завжди вгору стеблом і вниз корінням), до сих пір не цілком ясно.
Найпопулярніша на сьогоднішній день гіпотеза пояснює вертикальний ріст осадженням крохмалю на нитках білка актину, що формує цитоскелет деревної клітини, і наступним каскадом реакцій, який призводить до того, що ауксини - фактори росту рослин - розподіляються по градієнту паралельно прямій, що сполучає рослина і центр Землі.
Якщо ці механізми і дають збій, то тільки під впливом факторів, зазвичай несприятливих для рослини: постійних сильних вітрів або снігу.
А ось хвойне дерево араукарія Кука (Araucaria columnaris) чомусь часто виростає нахиленим там, де інші дерева спокійно і прямо ростуть вгору. Батьківщина цих сосен - острова в Тихому океані, але за приємний зовнішній вигляд вони отримали популярність серед озеленювачів всієї планети. Група ботаніків з США і Австралії знайшла і виміряла 256 араукарій на п'яти континентах. Виявилося. що в нахиленому араукарій є система. Що б не відбувалося навколо, араукарії завжди схиляються в сторону евкатора (за винятком тих дерев, які ростуть на своїй історичній батьківщині: в Новій Каледонії араукарії прямі). Рослини, що живуть на півночі, схиляються на південь, а виростають в південній півкулі - навпаки. Кут нахилу складає в середньому 8 градусів.