пл. Бессарабська, 2
Бессарабський ринок. або просто Бессарабка - як звикли називати його кияни, - центральний і найвідоміший критий ринок української столиці, який входить до числа найстаріших в країні. А його незвичайний будинок в стилі українського модерну, вибудуване 100 років тому на примикає до головної київської вулиці площі, до сих пір залишається одним з найбільш цікавих споруд столиці.
У другій половині XIX століття місцевість, на якій сьогодні розташовується ринок, була непривабливою міської околицею. Однак незабаром тут заснували площа, яку облюбували численні торговці, що з'їжджалися сюди з різних країн. Вже на початку наступного століття прилеглі до площі вулиці, особливо Хрещатик, почали активно забудовуватися, набуваючи по-європейськи елегантний вигляд, і сусідство безглуздого хаотичного торжища здавалося городянам все більш недоречним. Один з відомих в той час киян називав Бессарабський ринок «гнійним пухирі на кінчику красивого класичного носа». Тоді-то у міської влади і народилася ідея про створення на цьому місці цивілізованого критого ринку. Однак через нестачу коштів (на будівництво була потрібна фантастична на той час сума) реалізацію ідеї довелося відкласти.
До неї повернулися на початку ХХ століття, коли відомий київський цукрозаводчик, а за сумісництвом меценат і благодійник Лазар Бродський, відійшовши в інший світ, заповідав місту на зведення ринку ні багато ні мало півмільйона рублів. Київський муніципалітет, окрилений значною сумою, вирішив не обмежуватися ринком і розробив проект, що об'єднував в собі продуктовий базар, квітковий ринок і навіть міську публічну бібліотеку. Але, на щастя, в результаті від цього плану відмовилися, всі зусилля направивши на зведення впорядкованого критого ринку.
Це було дивовижне будівництво, що стало втіленням унікальних інженерних рішень. Воно являло собою ефектну конструкцію, стіни якої були збудовані з цегли, а перекриття з заскленим дахом спиралося на металевий склепистий каркас. Фасад прикрасили бетонні барельєфи на «ринкову» тему, а на ажурних кованих воротах красувалися скульптурні голови биків, риби і летять гуси. Усередині будівля була облицьований керамічною плиткою. Ще одна примітна особливість Бессарабського ринку - величезні вікна і світлові ліхтарі головного залу.
До обох боків будівлі були прибудовані дві башточки, в одній з яких розмістили бак для води, а в іншій - компресор для технічних потреб ринку. Крім того, на Бессарабському ринку - вперше в Києві - була обладнана підземна холодильна установка, спеціально привезена з Таллінна. Причому доступ до неї мали не тільки торговці, а й прості городяни, які хотіли зберегти продукти. Що важливо, Бессарабський ринок став одним з небагатьох столичних будівель того часу, де функціональність не була віддана в жертву естетиці та прикрашення.
Щодо назви ринку до сих пір ведуться суперечки. Одні вважають, що своїм ім'ям він зобов'язаний торговцям з Бессарабії, які в XIX - початку ХХ століття часто привозили сюди свої товари. Інші пов'язують назву ринку з «Бессарабія», як в той час називали безпритульних, які промишляли в цьому районі.
Незважаючи на непросту долю, будівля Бессарабського ринку зуміло зберегти до наших днів свої унікальні риси. А недавно сама споруда і примикає до нього площа були ґрунтовно реконструйовані. Так що сьогодні - як і сто років тому - Бессарабка залишається одним з найпопулярніших торгових місць української столиці. І, до речі, найдорожчим: купувати продукти тут можуть дозволити собі лише заможні городяни. Але на Бессарабський ринок коштувати прийти не стільки за покупками, скільки для того, щоб помилуватися його цікавої архітектурою.