Дикий кролик / Oryctolagus cuniculus
- Загін - Зайцеподібні / Сімейство - Зайцева / Рід - Кролики
Дикий кролик, або європейський кролик (лат. Oryctolagus cuniculus) - вид кролика родом з південної Європи. Єдиний вид кроликів, який був одомашнений і дав все сучасне різноманітність порід. Протягом історії кролики були випадково або навмисно завезені в багато ізольовані екосистеми, включаючи Австралію, в яких вони порушували баланс, що часто призводило до екологічного лиха. Європейський кролик був одомашнений за часів римлян, і кролики досі вирощуються як на м'ясо і на хутро, так і в якості домашніх вихованців.
Дрібний звірок: довжина тіла 31-45 см, маса тіла 1,3-2,5 кг. Довжина вух менше довжини голови, 6-7,2 см. Ступні опушені, кігті довгі і прямі. Забарвлення верху тіла зазвичай буро-сіра, іноді з рудуватим відтінком. Кінчик хвоста чорний або сірий. На спині помітна темно-бура струйчатая, утворена кінцями остьового волосся. На кінцях вух помітні чорні облямівки; на шиї за вухами охристі плями. Уздовж боків тіла йде тьмяна світла смуга, що закінчується в області стегна широким плямою. Черево білого або світло-сірого кольору. Хвіст зверху буро-чорний, знизу білий. Досить часто (3-5%) зустрічаються особини аберрантной забарвлення - чорні, світло-сірі, білі, руді. Сезонної зміни забарвлення практично немає. У каріотипі 44 хромосоми.
Спочатку ареал кролика був обмежений Іберійського півострова і ізольованими ділянками на півдні Франції і в північно-західній Африці. Однак завдяки господарської діяльності людини кролик розселився по всіх континентах, окрім Азії і Антарктиди. Припускають, що в район Середземномор'я кролики потрапили разом з римлянами; нормани в XII в. завезли їх до Англії та Ірландії. В середні віки кролик поширився майже по всій Європі.
В даний час дикі кролики живуть в більшості областей Західної і Центральної Європи, в Скандинавії, на південній Україні (включно з Кримом), в Північній Африці; акліматизовані в Південній Африці. На островах Середземного моря, Тихого і Атлантичного океанів (зокрема на Азорських, Канарських о-вах, о. Мадейра, Гавайські о-вах) кроликів випускали спеціально, щоб вони плодилися і служили джерелом їжі для екіпажів проходять кораблів. Загальна кількість островів, де були інтродуковані кролики, досягає 500; так, вони в одичалом стані живуть на ряді островів Каспійського моря (Житловий, Нарго, булла та ін.), куди їх завезли в XIX столітті. В середині XVIII ст. кролики були завезені в Чилі, звідки вони вже самостійно перебралися на територію Аргентини. В Австралії потрапили в 1859 р і декількома роками пізніше - в Нову Зеландію. У 1950-х рр. кролики з островів Сан-Хуан (штат Вашингтон) були випущені на сході США.
Розмножуються дикі кролики досить часто, - 2-6 разів, кожен раз зайчиха приносить по 2-12 кроленят. Вагітність займає 28-33 днів, тобто в рік самка приносить 20-30 кроленят. При народженні, кроленята важать всього 40-50 г, зовсім не покриті хутра та сліпі. Очі у них відкриваються тільки на 10 день життя, а на 25-ий день вони вже можуть самостійно харчуватися, хоча самка не перестає їх годувати молоком перші чотири тижні. Статевої зрілості вони досягають в 5-6 місяців. Максимальна тривалість життя диких кроликів - 12-15 років, хоча більшість з них не доживає до трьох років.
Навколишнє середовище диких кроликів також значно варіюється, вони можуть жити практично на всіх типах місцевості (хоча уникають густих лісів), кролик дікійабсолютно не бояться наближення до населених пунктів і можуть жити навіть в гірських регіонах (але не піднімаються вище 600 м над рівнем моря).
Добова активність дикого кролика залежить від ступеня небезпеки, якій він схильний, - ніж безпечніше він себе почуває, тим більше активності виявляє днем. Територія проживання, якої буде достатньо дикому кролику обмежується 0,5-20 гектарами. На відміну від інших видів зайців, вони риють досить великі і глибокі нори (найбільші з них можуть досягати 45 м довжини, 2-3 м глибини і мати 4-8 виходів). І ще одна відмінність дикого кролика від інших видів полягає в тому, що вони ведуть не поодинокий спосіб життя, а живуть сім'ями, які складаються з 8-10 особин. У всьому пристрої життя диких кроликів існує складна ієрархічна структура.
При годуванні кролики не видаляються більш ніж на 100 м від нір. У зв'язку з цим їх раціон не відрізняється вибірковістю, і склад кормів визначається їх доступністю. Взимку і влітку харчування різниться. Влітку поїдають зелені частини трав'янистих рослин; на полях і на городах харчуються салатом, капустою, різними коренеплодами і зерновими культурами. Взимку крім сухої трави часто викопують підземні частини рослин. Помітну роль в зимовому харчуванні грають пагони і кора дерев і чагарників. У ситуації дефіциту корму поїдають власні фекалії (копрофагія).
Ніякої загрози зменшення популяції диких кроликів не існує, навпаки в багатьох країнах вони вважаються шкідниками і винищуються.
Дикий кролик і людина
При масовому розмноженні вони приносять шкоду лісовому і сільському господарству.
Є об'єктом промислу заради хутра і м'яса. Кролик був одомашнений більше 1000 років тому. Питаннями розведення кроликів в промислових цілях займається галузь тваринництва - кролівництво. Вважається, що розведення кроликів вперше було організовано у французьких монастирях в 600-1000 рр. н. е. В даний час кролівництво є важливою галуззю світового господарства; виведено близько 66 порід, головним чином м'ясного і хутрового напрямки. Є пухові та декоративні породи, наприклад, ангорський кролик, у якого пух становить приблизно 90% всієї вовни. Одомашнені кролики відрізняються від диких забарвленням, довжиною хутра і вагою - вони здатні набирати до 7 кг. Кролики широко використовуються в якості лабораторних тварин, на яких тестують нові лікарські препарати, продукти харчування; використовуються для дослідів в генетиці. Кролики також можуть міститися в якості домашніх тварин.
У деяких областях кролики під час відсутності природних хижаків завдають великої шкоди, виїдаючи рослинність, пошкоджуючи посіви і псуючи угіддя своїми норами. Так, на деяких островах Тихого океану кролики з'їли рослинність, що викликало ерозію ґрунту і руйнування прибережної зони, де гніздилися морські птахи.
Однак найбільшої шкоди викликало поширення кроликів в Австралії, куди вони були завезені в 1859 р (Вікторія). 24 привезених кролика розплодилися, і до 1900 року їх чисельність в Австралії вже оцінювалося в 20 млн голів. Кролики поїдають траву, складаючи харчову конкуренцію вівцям і великій рогатій худобі. Ще більшої шкоди вони завдають аборигенної фауні і флорі Австралії, поїдаючи реліктову рослинність і витісняючи місцеві види, які не витримують конкуренції з швидко плодяться кроликами. Як заходи боротьби з кроликами використовується відстріл, отруєні приманки; крім того, в Австралії завезли європейські хижаки - лисиця, тхір, горностай, ласка. Місцями в Австралії встановлюються сітчасті загородки з метою запобігти заселення кроликами нових районів. Найбільш вдалим способом боротьби з цими шкідниками виявилася «бактеріологічна війна» 1950-х рр. коли кроликів спробували заражати гострої вірусної хворобою - миксоматозом, ендемічної для Південної Америки. Початковий ефект був дуже великим, у багатьох областях Австралії вимерло до 90% всіх кроликів. У особин, що вижили виробився імунітет. Проблема кроликів досі гостро стоїть в Австралії і Новій Зеландії.