Леопард (Panthera pardus) - красива, велика кішка. За його блискучою, золотистої шкурі безладно розкидані великі чорні плями і кільця.
Поступаючись леву і тигру в розмірах, леопард виграє спритністю і стрімкістю рухів. Він прекрасно лазить по деревах, скелях і відчуває себе там не менше вільно, ніж на землі.
Хочу відразу сказати - леопард, моя улюблена африканська модель і заради зустрічі з цією кішкою я повертаюся в Африку знову і знову!
На початку травня я отримав інформацію від мого провідника з Ботсвани - він повідомив мені, що у однієї самки леопарда народилося троє кошенят.
Коли я прилетів до табору Момбо, то прямо з маленького літака, не заїжджаючи в табір Сілас (мій провідник) привіз мене до дерева, де в кронах висіла свіжа видобуток леопарда - антилопа імпала.
Виявляється самка зовсім недавно здобула імпалу і пішла за кошенятами (зазвичай, коли у самки маленькі кошенята, вона залишає їх і йде на полювання і якщо полювання вдала, то вона призводить кошенят до видобутку. Це відбувається тільки вдень, коли леви і гієни малоактивні).
Якщо чесно, то я і не сподівався побачити самку з дитинчатами, в перший день, але тут просто пощастило - спочатку ми почули крик франколіна, який сповіщав про наближення хижака, а потім і побачили самку леопарда з двома кошенятами (за два тижні до мого приїзду одне кошеня вбила гієна).
Вони не звертали на нас уваги залізли на дерево і почали їсти, в цьому віці вони вже починають їсти м'ясо! І починаючи з цього моменту я не відходив від цих кішок.
Ми їх втрачали і знаходили знову і знову втрачали, але протягом усього мого сафарі нам з Сілас вдавалося вистежувати їх щодня і я бачив багато цікавих моментів - напад бабуїнів і гієн і я зняв взаємини матері і дітей.
Кошенята швидко росту і кошенят потрібно годувати. Одного разу самка залишила їх на три дні і пішла на полювання. Ми стояли поруч з кошенятами і спостерігали. Антилопа импала - головна видобуток леопарда!
Гієна слідує по п'ятах за леопардами і в 60% випадків вони відбирають здобич у леопардів!
Але коли самка повернулася ми побачили, як раділи від щастя маленькі кошенята. Ці моменти у мене залишаться в пам'яті надовго.
Поки я був на острові Врангеля, мені прийшло повідомлення. Отримав дві новини - одну погану новину - самка втратила останніх двох кошенят (можливо їх убили гієни або леви), - хороша новина, що самка знову вагітна і вона повинна народити, як раз перед моїм приїздом.
Перший місяць після пологів вони дуже мало рухаються і самка не залишає на довго кошенят, шанс зустріти їх дорівнює нулю. І до того ж заборонено перебувати поруч з новонародженими кошенятами.
Для інтересу - цю самку я спостерігаю багато років. Вона народжувала багато раз, але тільки дві її дочки дожили до цього дня, інших вона втратила, Причина - в цьому місці найбільша щільність левів і гієн в Африці. Але це інша історія!
