Відрізнити рак молочної залози від доброякісних пухлин порівняно неважко. Фіброаденоми, наприклад, відрізняються повною рухливістю, відмежованістю від тканини молочної залози і клітковини, гладкою поверхнею, рівномірної щільно-еластичної консистенції, відсутністю зв'язку зі шкірою, нерідко множинністю. Ліпоми розпливчасті, м'які, без ознак ущільнення в центрі. Вони порівняно рідкісні, як і ангіоми, зменшуються при тиску і іноді просвічують синявою крізь шкірний покрив.
Незмірно більше труднощів зустрічається при диференціальної діагностики раку молочної залози від розлитих і особливо локалізованих форм фиброаденоматоза. Часте поєднання цих двох процесів і можливість переходу одного в інший ще більш ускладнюють діагностику. Для фиброаденоматоза характерні множинність вогнищ, двобічне ураження, розлиті бляшкообразние ущільнення рівномірної консистенції з дрібно- або крупнозернистою поверхнею. Ракові вузли твердіші, зазвичай поодинокі, більш пов'язані з тканинами, шкірою. У горизонтальному положенні фіброаденоматозний ділянку стає значно м'якше, рівномірно «розпливається», а ракові вузли зберігають свою щільність, наростаючу у напрямку від периферії до центру пухлини. Циклічні зміни пухлини, наростаючі больові відчуття перед менструацією арактерной для фиброаденоматоза. Нерідко питання може бути вирішене лише після видалення ураженої ділянки і розсічення його в декількох напрямках, так як серед фіброаденоматозной тканини можуть бути виявлені підозрілі ділянки. Остаточне рішення може бути іноді досягнуто лише після детального мікроскопічного вивчення.
Чи не менше труднощів при диференціальної діагностики раку молочної залози виникає іноді при глибоко розташованих великих одиночних кістах. Округла форма, еластична, іноді вельми щільна консистенція внаслідок напруги розтягнутих вмістом стінок, повна рухливість властиві кістам. При трансиллюминации або рентгенографії кіста з серозним вмістом дає досить ясне просвітлення з рельєфним контуром. Так як помилки і тут не так рідкісні, то слід вдаватися до иссечению пухлинного вузла, яке відразу дозволяє діагностичні сумніви.
Об'єктом змішання зі злоякісними пухлинами можуть стати зрідка спостерігаються обмежені жирові некрози. Приблизно у 50% таких хворих вдається встановити в анамнезі травму. Щільність цих утворень, зв'язок зі шкірою і часта схильність до прогресивного збільшення дають привід помилково визнати їх раками. Наявність в анамнезі травми відповідно розвиненому після неї ущільнення може підказати Можливий діагноз жирового некрозу. Однак діагноз може бути поставлений лише з великою обережністю і вимагає обов'язкового підтвердження шляхом висічення ущільнення і ретельного макро- і мікроскопічного дослідження.
Рак легко змішати і з деякими специфічними запальними процесами, наприклад з туберкульозом. Одиночний туберкульозний вузол має зазвичай тенденцію до повільного збільшення, викликає нерідко болю і з плином часу піддається розплавлення з утворенням свищів. За цим свищам з серозно-гнійним, іноді крошковатая виділенням або по втягнутим рубців, що утворюються після загоєння свищів, можна без особливих зусиль поставити діагноз. Інша, більш дифузна, фіброзно-склерозирующая форма туберкульозу важко відрізнити від инфильтрирующего раку. Змазування такої молочної залози йодною настойкою або ін'єкції йодоформной емульсії ведуть до розм'якшення і утворення абсцесу, що може допомогти в розпізнаванні. Пахвові лімфовузли при туберкульозі більш болючі і завдяки раннім периаденита зрощені один з одним, що також може служити їх відмітною ознакою. У сумнівних випадках слід йти на видалення молочної залози з регіонарним лімфоаппаратом, тим більше, що поєднання туберкульозу і раку зазначалося не раз.
Зрідка доводиться проводити диференційну діагностику раку молочної залози і натечного абсцесу, що походить із каріозного ребра або параплевріта. Глибоке залягання інфільтрату, характерне розташування його заснування на ребрі або уздовж нього, спаяність з грудної стінкою, порівняно м'яка, еластична консистенція з досить ясною флюктуацією, відсутність зв'язку з молочною залозою і шкірою, метастазів в регіонарні лімфрузли, незважаючи на значні розміри інфільтрату, - всіх цих ознак достатньо для розпізнавання натечного абсцесу. Для підтвердження можна скористатися пункцией, що дає при натечном абсцессе типову серозно-гнійну білувату рідина.
Не завжди легко відрізнити від раку сифілітичні ураження молочної залози у вигляді розлитого фіброзу, множинних дрібних або одиночних гумозних вузлів, спаяних зі шкірою і іноді укритих виразками. Порівняно рідкісне збільшення регіонарних лімфатичних вузлів, негативний результат мікроскопічного дослідження (при укритих виразками формах), дані серологічних реакцій і успішність протівосіфілітіческоголікування допомагають в розпізнаванні.
Дуже важка диференціальна діагностика раку молочної залози і актиномикоза молочної залози, особливо при первинному ураженні. При наявності в гної характерних друз діагноз спрощується. Розходяться в радіальних напрямках від соска щільні тяжі з невеликими вогнищами розм'якшення, наростання запального процесу у напрямку до соска - вхідних воріт інфекції - можуть служити розпізнавальними віхами. Все ж діагноз зазвичай виявляється вже після видалення молочної залози.
Диференціальна діагностика раку молочної залози і саркомв часто технічно нескладне великих складнощів. Значна величина, дуже швидке зростання саркоми у вигляді горбистих круглястих вузлів, що досягають значно більших розмірів, ніж при раку, відсутність збільшених пахових лімфатичних вузлів - ось основні ознаки їх відмінності. Практично ж Дифдіагностика не має великого значення, так як принципи і методика лікування майже однакові.