Гачек - це такий гачок над буквою (). Назва його походить з чеської мови, тому що придуманий він був чехами в момент відновлення інтересу до слов'янських мов. Його поява була викликана необхідністю передати ряд специфічних слов'янських звуків за допомогою традиційної латинської абетки. Назва символу походить від чеського слова hak, що означає гак, так що, називаючи гачок гачком, ми не далеко підемо від істини.
Гачек, як правило, позначає якісне зміни читання графеми.
Ě - зустрічається в чеському і калюжка мовами. Так «е» в чеській мові читається як [е] - velký [велкам:] - великий, а «ě» - як [ 'е], пом'якшуючи попередню згідну větší [вьетщі:] - більше. Після букв d, t, n буква ě утворює склади [д'Е], [т'е], [н'е], після губних b, p, v, f - як [бьйе], [пьйе], [вьйе ], [фьйе]. Склад mě в чеській мові має особливе прочитання [мн'е], як в слові město [Мнєсто] - місто.
Буква Č в чеському, хорватською та іншими мовами читається, як [tʃ], важливо не плутати з російським звуком [ч], які завжди м'який, на відміну від нього Č - всього твердий, наприклад в чеській мові čeština - чеську мову.
Ř - специфічний графічний символ, характерний для чеської мови, що позначає звук [рж]. Наприклад в слові říkat [ржікат] - говорити.
Š - покликана передати звук [ш], і в цих цілях використовується в багатьох мовах: чеською, словацькою, хорватською, словенською, латиською, литовською, вепській і т.д.
Ž - передає звук [ж] в мовах, перерахованих в попередньому абзаці, до того ж ще й естонському і карельському.
Сьогодні гачок широко використовується для передачі звуків багатьох неєвропейських мов, в тому числі і неписьменних. Як наслідок, цей знак сьогодні може писатися практично над будь-якою літерою латинського алфавіту: Ď, Ǧ, Ȟ, Ǒ і так далі. Причому існує правило, згідно з яким над «високими буквами» (d, t, l, L) гачок пишеться у вигляді апострофа (d ', t', l ', L').
Ось так, виникнувши на початку XV століття, гачок сьогодні широко поширився як специфічний графічний символ і став одним з найпопулярніших діакритичних знаків. Втім, найбільш широке використання цього знака закріпилося в слов'янських мовах.