Детермінація психічного розвитку
Традиційно виділяють дві крайні точки зору на обумовленість розвитку - природою (спадковістю) або середовищем (вихованням, навчанням).
Природна позиція - нативізм - пов'язується з ім'ям французького філософа Ж.-Ж. Руссо (1712-1778), який вважав, що існують природні закони розвитку, і діти потребують лише в мінімальному впливі з боку дорослих.
У біології існувало напрямок, яке трактувало розвиток як розгортання якоїсь заздалегідь передбаченої (Преформовані) біогенетичної програми, її втілення в реальному процесі життя.
Преформізм - вчення, в якому організм розглядається як «біологічна матрьошка», що містить у собі зародки всіх наступних поколінь, і тому нічого нового в ньому з'явитися не може, не потрібно ні вдосконалення, ні еволюції. Натівісти-Преформісти в психології вважали, що знання і навички закладені в самій структурі організму людини, тому їх репертуар носить вроджений характер і, отже, спадковість - визначальний фактор. У цьому випадку розвиток прирівнюється до процесів дозрівання і зростання, до реалізації спадкової програми поведінки, що відбувається у великій мірі незалежно від виховання, навчання, свідомої діяльності людини і суспільства. Отже, такий тип розвитку, коли вже на самому початку зумовлені ті стадії, які пройде явище, і той кінцевий результат, якого явище досягне, називають преформовані. До Преформовані типу відноситься, наприклад, ембріональний (внутрішньоутробний) розвиток організму. І в психології також були зроблені спроби представити психічний розвиток дитини в цілому як Преформовані (концепція С. Холла).
Навпаки, англійський філософ Дж. Локк (1632-1704) стверджував, що новонароджена дитина подібний tabula rasa (чистої дошці) і тому навчання і життєвий досвід, а аж ніяк не вроджені фактори мають найважливіше значення в його розвитку. У біології вчення про розвиток шляхом послідовних новоутворень, коли шлях розвитку не визначений заздалегідь, називається епігенезом. У філософії та психології ця позиція представлена напрямами емпіризму і сенсуалізму. Хід біологічної еволюції, історичний розвиток суспільства є приклади непреформірованного типу розвитку.
Сучасні дослідники намагаються розкрити характер процесу розвитку, об'єднавши уявлення про деякому загальному кінцевому пункті розвитку і варіативних шляхи його досягнення. Часто в якості метафори для позначення процесу розвитку використовують поняття «епігенетичні ландшафт», запропоноване еволюційним біологом К. Уоддінгтона (1957). Організм, що розвивається порівнюється з кулею, що котиться вниз з гори. Просторове розташування пагорбів і западин (ландшафт), за якими він може котитися, відображає можливі природні шляхи розвитку і одночасно обмеження траєкторії руху. Крім того, деяка подія в навколишньому середовищі може призвести до зміни курсу кулі, який потрапить тепер уже в більш глибоку западину, яку важче подолати, ніж дрібну. Найважливіший принцип розвитку, який ілюструє метафора, полягає в тому, що один і той же результат може бути досягнутий різними шляхами, швидше або повільніше.