Почнемо з коня. Я не замислювався, навіщо потрібен їй потужний пучок довгого волосся з назвою хвіст. Але один випадок все пояснив. Було це навесні на Мещері. В хаті лісника я сидів над паперами і 10 травня, пам'ятаю, вирішив відпочити - побродити по весняному лісі. Радіючи співу птахів, забрів я в болотистих цих місцях далеко і на зворотному шляху атакований був комарами. Полчища їх з'явилися раптом - відразу все народились. І, звичайно, накинулися одразу на всіх, з кого можна було витягнути кров. Я, спітнілий, розпалений, був для них найпривабливішою жертвою. Кошмар! Я побіг, але спасіння від цього не було - попереду всюди була завіса з комарів. Голота на вигадки хитра - наламав я швидко вже зеленевшіх березових
Скільки всього на світі різноманітних хвостів? Немислимо злічити! І у кожного своє назначенье. Придивіться до собаки. Її хвіст, крім того, що, як і для будь-яких інших тварин, є балансиром при бігу, ще й вірний індикатор її настроїв. Виляння хвостом - знак прихильності до вас, хвіст «поліном», піднятий вгору - сигнал постояти за себе або напасти. Стиснула хвіст - трусить ( «вовків боюся»).
У мадагаскарських лемурів хвости довгі, добре пристосовані для лазіння по деревах, але в той же час це сигнальний орган для спілкування з собі подобнимі.Чтоби бути добре помітним, хвіст схожий на пухнастий верстовий стовп - чергування білих і чорних смуг. Схожу роль виконують голі, тонкі, з пензликом на кінці хвости бородавочников. Коли сім'я цих диких африканських свиней рухається в сухих травах, у всіх біжать гуськом - мами, дітей і тата - хвости, як антени, підняті догори, щоб ніхто не губився.
Левиний хвіст видає хвилювання, напруга звіра. Перед кидком на видобуток або при вигляді ворога лев б'є хвостом по землі і боків.
Хвіст у сороки не прикраса, хоча він дуже гарний. Чорний, з синюватим відливом хвіст дозволяє птахові пірнати майже прямовисно з висоти вниз і добре лавірувати в заростях. Тієї ж самої задачі служить довгий ошатний хвіст у фазана. Для бекаса хвіст - музичний інструмент. При різкому зниженні пір'я хвоста вібрують, видаючи звуки, схожі на бекання молодого баранчика. У павича хвіст - величезний віяло-екран, на якому різними фарбами писано все, що хоче сказати наречений обраної ним подрузі.
Білка користується пухнастим своїм хвостом, як парашутом, долаючи простору між деревами і гвинтом пробігаючи вгору і вниз по деревним стовбурах. Майже все, що літає, за допомогою хвоста регулює висоту, повороти. Ці функції так само, як у пернатих, виконують хвости літаків. У воді хвіст - це кермо і рушій багатьох риб. Риби (за деякими винятками) НЕ гребуть плавниками, стрімкі рухи забезпечує їм хвіст. Схожі на риб кити теж женуть своє величезне тіло вперед хвостом, але рухається хвіст не з боку в бік, як у риб, а від низу до верху і назад. Це дає можливість швидко занурюватися і швидко спливати на поверхню. Хвіст сома рибалки називають плесо. Він дуже своєрідний, важко зрозуміти, де цей хвіст починається: вся величезна риба складається з значної голови і великого хвоста. З мешканців вод оригінальний хвіст у бобра. На відміну від тіла, покритого щільним хутром, хвіст у бобра голий, лускатий і дуже схожий на лопату. Не так уже й давно думали, що за допомогою цих «лопат» бобри і будують свої чудові греблі. Насправді хвіст у бобра - це кермо, рушій і, крім того, сигнальний снаряд. Пірнаючи у випадку загрози в воду, бобер неодмінно вдарить хвостом - звуком попереджає родичів про небезпеку. Хвіст настільки виразна частина тварин, що деякі селекціонери досягають успіхів, вирощуючи півнів з хвостами, що досягають несколькіхметров (Японія). У варанів і крокодилів хвіст - зброя, і дуже надійне. Сильним ударом хвоста вони можуть збити жертву з ніг.
У горностая хвіст маленький, з чорним кінчиком. Перемещаятемное плямочка вліво і вправо, моторний хижак збиває з пантелику переслідувачів і дає виявити себе родичам. Маленький хвіст у оленів. Піднімаючись, у деяких з них він стає білою плямою ( «дзеркалом»), що помогаетжівотним стежити один за одним. «Дзеркало» - також сигнал про небезпеку. Легендарно маленький хвіст у зайця - просто пухнастий клубочок. Але теж потрібен! Наздоганяючи звіра, хижак може дряпнути лапою його за хвіст. Але разом з шкірою хутро хвоста легко відділяється, допомагаючи зайцю виграти важливі для спасіння секунду-другу. У ящірки це відбувається ще ефективніше. Є точка, де хвіст, який потрапив в зуби переслідувача, легко обламується. Отделившийся кінчик, скорочуючись, ворушиться. Обдурений мисливець з цим кінчиком і залишається, а ящірка вислизає. Цікаво, що хвіст знову у неї відростає.
Що ще можна сказати. Є порода овець, у яких хвіст, подібно горбах у верблюдів, служить накопичувачем жиру. Хвіст такий важкий, що подекуди владельцикурдючних овець влаштовують візки, на яких хвости лежать. І ще. У предків людини хвости теж були. Примхи генетики зрідка нам про це нагадують. Зі шкільних років пам'ятаю знімок в підручниках: хвостатиймальчік. Цей атавістічний орган свідчить не про божественне нашому з вами походження.