У Спарті, як і в Афінах, державний лад втілював в собі основні принципи полісного устрою. Тому в обох цих полісах можна бачити деякі загальні основи: осередок політичного життя в рамках цивільного колективу, наявність античної форми власності як колективної власності громадян, тісний зв'язок політичної і військової організації громадянства, республіканський характер державного устрою. Однак між державним устроєм Афінського і спартанського полісів існували і глибокі відмінності. В Афінах державний лад оформився як розвинена система демократичної республіки, рабовласницької демократії, в Спарті державний лад носив яскраво виражений характер рабовласницької олігархії.
Більш того, в спартанському законодавстві існував закон, за яким рішення апелли касувати, якщо Рада геронтів вважав це рішення неприйнятним з яких-небудь причин.
Вирішальну роль в державному управлінні Спарти грав Рада геронтів, або герусия. Герусия складалася з 30 членів, до складу яких входили 28 обираються осіб старше 60 років (старих, по-грецьки - геронтбв, звідси герусия). Геронти обиралися з середовища спартанської аристократії і залишалися на цій посаді все життя. Крім 28 обраних геронтів в герусию входили два спартанських царя. Герусия, ця вузька група представників спартанської олігархії, яка обирається на невизначено довгий термін, не підкорялася і не контролювалася жодним державним органом. Вона існувала поряд з Народним зібранням, але не була йому підзвітна. Герусия мала право скасовувати рішення Народних зборів. Якщо в Афінах Рада 500 був робочим органом Екклеса, готуючи її засідання і оформляючи її рішення, то в Спарті, навпаки, герусия приймала всі рішення, лише іноді виносячи їх на формальне затвердження апелли. Як вирішальний орган державної влади герусия мала практично необмеженої компетенцією, вона засідала щодня і керувала всіма справами, включаючи військові, фінансові, судові. Герусия могла засуджувати до смертної кари, вигнання з країни, позбавлення громадянських прав, вона могла порушити судове переслідування самих спартанських царів, які входили до складу Герус. Герусия приймала звіти у всемогутніх ефорів, коли вони закінчували виконання своєї посади. Практично всі нитки державного управління були зосереджені в руках геронтів або перебували під їх контролем.
Колегія ефорів мала величезну владу; Аристотель порівнює владу спартанських ефорів з владою тиранів, одноосібних правителів грецьких полісів в IV ст. до н. е. На ім'я старшого ефора називався рік в Спарті, як в Афінах на ім'я старшого архонта. Колегія ефорів була поставлена поруч з апеллой і герусией, т. Е. Вважалася незалежною від них органом. Ефори відповідали за міцність і стабільність спартанського законодавства в цілому і тому володіли владою контролювати дії посадових осіб.
Особливо велике значення надавалося контролю за діяльністю спартанських царів. Саме ефори повинні були не допустити посилення царської влади і переростання спартанської олігархії в монархію. Згідно спартанським законам, ефори раз на місяць брали клятву царів дотримуватися існуючих законів. Два ефора зобов'язані були супроводжувати царів під час військових походів, вони прагнули викликати постійні розбіжності між царями, вважаючи, що взаємна підозрілість і ворожнеча не дозволять царям зосередити занадто велику владу. Ефори мали право залучати царів до суду Герус. Ефори могли вести переговори з послами інших держав, скликали і головували на засіданнях апелли і навіть Герус. Важливою функцією ефорів було спостереження за всією системою спартанського виховання - основи життя і поведінки спартанців. Якщо вони знаходили якісь відступи, то залучали до судової відповідальності як посадових осіб, так і окремих громадян.
Ефори, як правило, діяли спільно з геронтами, саме перед герусией ефори порушували судові переслідування, могли головувати на деяких засіданнях геронтів. Ефори вносили на затвердження законопроекти, які вони узгоджували з геронтами. Це були органи спартанської олігархії, які керували всіма сторонами життя спартанського суспільства. Їх нечисленність створювала можливість підкупу, що мало місце в історії Спарти V-IV їв. до н. е. Так, Аристотель повідомляє, що ефорів «легко можна було підкупити, і за старих часів такі факти підкупу нерідко траплялися, та й недавно вони мали місце в андросском справі, коли деякі з ефорів, спокушені грошима, погубили, наскільки, по крайней мере, від них залежало, всю державу ». Зловживання владою з боку ефорів і геронтів полегшувалися також і тим, що практично вони були безконтрольні, пов'язані круговою порукою, і їх неможливо було притягнути до судової відповідальності.
3. Інститут царської влади. Військові посади. Одним з цікавих політичних установ Спарти був інститут царської влади. У Спарті правили два царі, що належали до двох династій - династії Агиадов і династії Евріпонтідов. Походження цих династій сягає глибокої давнини, ще до часу остаточного розселення дорійців в Лаконике в X ст. до н. е. Однак в V-IV ст. до н. е. ці династії представляли собою два най-
Спартанське суспільство було воєнізованим суспільством, і тому роль військового елементу була висока в державному управлінні.
У спартанської армії була добре продумана організаційна структура, в тому числі численний командний корпус, який користується в суспільстві певним політичним впливом. Однією з вищих військових посад була посада наварха, командувача спартанським флотом. Ця посада була надзвичайною, не постійною посадою. Наприклад, в кінці Пелопоннеської війни, коли Спарта вела велику морську війну проти Афін, на чолі спартанського флоту був поставлений знатний спартіат Лисандр, який користувався величезною владою. Аристотель називає наварха «майже другий царською владою», а наварха вважає реальними суперниками спартанським царям. Однак і царі, і спартанські наварха перебували під постійним контролем ефорів. Так, Лисандр, за словами Плутарха, «наймогутніший з греків, свого роду владика всієї Греції», який розпоряджався долями величезного флоту, значною армії, багатьох міст, строго виконував всі вказівки ефорів, за їхнім наказом покірно повернувся в Спарту, де з великими труднощами зміг виправдатися в своїх діях.
У структурі сухопутного війська передбачався і постійний штат різних військових командирів. За даними Ксенофонта, який служив в спартанському війську і добре знав його порядки, командний склад в Спарті був досить численним. Він включав командирів підрозділів, на які ділилася спартанська армія: полемарх, командувачів Морой (від 500 до 900 осіб), лохагов, командувачів лохом (від 150 до 200 осіб), пентекостеров, командувачів Пентекост (від 50 до 60 осіб) і еномотархов, командувачів Еномото (від 25 до 30 осіб). Полемарх становили найближчу свиту царя і його військова рада, вони постійно перебували близько царя і навіть харчувалися разом з ним, були присутні при жертвоприношеннях. У царський почет входили також так звані гомеі, добірні спартанці, які виконували функції сучасних ад'ютантів, віщуни, лікарі, флейтисти. Тут же знаходилися піфії, а також командири союзних загонів, підрозділів найманців, начальники обозів. В управлінні військом царям допомагали спеціальні посадові особи: різні військові злочини розбирали судді-елланодікі, розпоряджатися фінансами допомагали особливі скарбники, розпродажем військової видобутку займалися лафірополи.
Органічною частиною політичної організації Спарти була система державного виховання і навчання молодого покоління. Вона передбачала виховання добре тренованих і фізично розвинених воїнів, готових у будь-який момент виступити на захист спартанських інтересів як проти внутрішніх ворогів, перш за все поневолених ілотів, так і проти зовнішніх ворогів. Спартанський воїн - це перш за все дисциплінований воїн, стійко переносить труднощі і негаразди, він повинен коритися своїм командирам і обраним владі, не вдаватися в дискусії. Менше значення в цій системі виховання мало власне освіту, яке зводилося до певного мінімуму.
Повна система спартанського виховання передбачала проходження трьох ступенів. Першою сходинкою було виховання хлопчиків з 7 до 12 років. Ось що писав про це Плутарх: «Лікург не дозволяв, щоб діти спартанців виховувалися купленими або найнятими вихователями, так і батько не мав права виховувати сина на свій розсуд. Він відібрав всіх дітей; яким виповнилося сім років, об'єднав їх в агели і виховував їх спільно, привчав до спільних ігор і навчання. На чолі агели він ставив того, хто був самим кмітливим і хоробріший інших в бійках. Діти в усьому брали з нього приклад, виконували його накази, терпіли покарання, так що все навчання полягало в тому, щоб виховати в дітях слухняність. Люди похилого віку спостерігали за їх іграми і, постійно вносячи в їхнє середовище розбрат, викликали бійки: вони уважно вивчали, які задатки хоробрості і мужності укладені в кожному, хоробрий хлопчик і завзятий чи в бійках. Грамоті вони вчилися лише в межах необхідності. Все ж інше виховання полягало в тому, щоб уміти беззастережно коритися, терпляче переносити позбавлення і перемагати в битвах ».
Загальний контроль і керівництво вихованням хлопчиків було покладено на особливу посадова особа - педономов. Ця посада вважалася важливою, і на неї призначали осіб, яким було, за словами Ксенофонта, «дозволено займати найвищі посади в державі».
До 20 років закінчувалося виховання спартанських юнаків і наступав останній, третій період. Він починався з дозволу молодому спартіат вступати в члени сисситии. Інакше кажучи, молодий спартіат вступав в права володіння земельним наділом, т. Е. Сукупності кількох ілотскіх господарств, на відрахування від яких він повинен був жити і утримувати свій будинок. З цього доходу спартіат вносив в сіссітіях встановлену норму продуктів: ячмінної і пшеничної муки, вина, олії та маслин, сиру і фруктів. Сісітії були важливим суспільно-політичним інститутом в системі спартанської державності. Кожна сіссітіях налічувала близько 15 осіб і представляла по суті військовий підрозділ, члени якого разом харчувалися, проводили більшу частину часу в спільних бесідах і військових тренуваннях, хоча кожен член сисситии мав власний будинок і сім'ю, куди він повертався ввечері. Участь в сисситии було обов'язковим для спартиата так само, як і встановлений внесок продуктами. Якщо спартіат не міг через бідність внести свою частку, він втрачав право участі в сисситии і позбавлявся майже всіх цивільних прав. У віці до 30 років спартіат, хоча і брав участь в сіссітіях, проте мав ще деякі обмеження в своєму цивільному статусі, наприклад, йому не дозволялося ходити на ринок, і він міг робити покупки лише через родичів, він був зобов'язаний більшу частину часу проводити в сіссітіях. Саме на плечі молодих спартанців падала основна тяжкість охоронної служби, численні дрібні військові походи. До 30 років спартіат зазвичай обзаводився сім'єю, своїм будинком, дія всіх обмежень припинялося і відкривався шлях до командних постів і державних посад.