Найбільш наочний символ зростання, сезонного вмирання і відродження, - дерево завжди було більше, ніж частина пейзажу. Воно здавна стало невід'ємним елементом фольклору, і навіть в наші дні у деяких народностей дерево є тотемом, міфічним предком племені. «Священні дерева» володіли магічними властивостями, закладеними в самій їхній природі. Може, частина цієї магії притаманна і полотнам із зображенням дерев? Різні дерева символізують різні якості, підкреслюючи загальний зміст картини.
Вже за самою своєю структурою дерево являло собою первинні уявлення про будову всесвіту: коріння - підземний світ, стовбур - земний, крона - небо. Скільки героїв фольклору потрапляло на небо, підіймаючись туди по гілках! Саме тому найпоширеніший символ - Древо життя, - органічно увійшов в образотворчу культуру і є основою традиційних орнаментів більшості народів. За допомогою Дерева Життя людство піднімається до духовного просвітлення, порятунку.
Сталість ботанічної пам'яті
Образотворчу мову християнства увібрав і трансформував язичницьку символіку. Оскільки основна маса віруючих була в кращому випадку малограмотній, то, для того, щоб донести сенс Святого писання, потрібні були чіткі тлумачення кожної деталі, зображеної на іконі. В результаті склався своєрідний ботанічний атлас.
Наприклад, акація символізує чистоту Непорочної; мигдаль - божественне наближення; кедр - Христа; каштан - цнотливість; в'язь - благородство і відданість; ялина - терпіння; лимон - вірність в любові; оливкове дерево - світ; квітка апельсина - чистоту, цнотливість і щедрість; очерет - смиренність і символ пристрастей Христових; верба - Святе письмо.
Пальмова гілка часто супроводжує зображення алегорій Перемоги і Слави вшановують переможців, і, звичайно, означає перемогу. У християнстві ж, пальма вважається символом порятунку і райського життя, і, як правило, присутня в сцені Входу в Єрусалим. Так, на картині «Хрещення Христа», написаної юним Леонардо да Вінчі спільно зі своїм учителем Андреа дель Веррокіо, на задньому плані зображена пальма, як символ порятунку.
Олива зображувалася, як символ надії на мир, щасливе сімейне життя і розмірений працю - особливо художниками, що творять в епоху постійних воєн і епідемій. До того ж, згідно з біблійним переказом саме гілку оливу приніс голуб після потопу як знак відродження. В роботі представника сієнської школи Нероччо ді Ланді «Благовіщення» (бл. 1475 г.),
Архангел Гавриїл просто благословляє Діву Марію, - в руках у нього нічого немає. Зате на підлозі - ваза з квіткою лілії, а вдалині - оливкові дерева: символ миру, символ Спасителя. У творах багатьох майстрів сієнської школи можна бачити рідкісне зображення Архангела Гавриїла з оливковою гілкою в руці.
Фігове дерево або смоківниця. за прийнятою традиції означає прагнення або плодючість. Історія свідчить, про те, що Ромула і Рема, легендарних засновників Рима, вовчиця вигодовувала в тіні саме цього дерева, і воно вважається символом процвітання Римської держави.
А в християнському іконографії це благородне дерево означає єресь: як відомо, Христос наклав прокляття на фігове дерево, на якій не знайшов плодів, після чого вона засохла. Уже в класичному мистецтві листям смоковниці відповідно до легендою прикривалися Адам і Єва.
Значення символіки листя і гілок лавра пережило тисячоліття і збереглося незмінним і однозначним донині: честь і слава.
Мирт - священне дерево богині Венери, - набуло популярності в епоху Відродження з розквітом світського живопису. Атрибут богині любові можна побачити на картині Тиціана Веччеліо (1488-1576) «Любов земна і Любов небесна» (1515). Наприклад, замовляючи П'єтро Перуджино (1452-1523) картину, Ізабелла д'Есте (1474-1539), дружина маркграфа Мантуї, покровителька мистецтв докладно описала в листі, що повинно було зображено на картина «Битва Любові і цнотливості» (Лувр, 1503-1505) : «Позаду Венери нехай буде мирт, як дерево більше всього їй люб'язне».
Сосна вважається символом смерті: будучи одного разу зрубана, вона ніколи більше не пускає паростків. До того ж будь-який росте поруч рослина швидко гине.
Дуб шанували всі народи в усі часи за його силу і міцність. Від друїдів, які прославили дуби у священних дібровах, до стародавніх греків і римлян. Християнство додало дубу особливе значення - він став символом Христа. Також дуб може символізувати стійкість віри під час випробувань.
(1518 г.).
Біблійний пам'ятник зобразив і український академіст Карл Брюллов ( «Явище Аврааму трьох ангелів у дуба Мамврікійского», 1821 г.), «У Богородицького дуба» 1835 г.). До речі, Мамврікійскій дуб стоїть і понині в місті Хевроні, Палестинської автономії тільки вже засохлий, а в церквах досі продають сувеніри, виготовлені, нібито зі священної деревини.
Смерть і відродження
Особливе місце в символіці європейських художників займає зображення сухого дерева.
Три пня вказують на підготовлювану розп'яття. За учнями - молоде деревце - символ нового життя. Ця традиція була органічно сприйнята Каспаром Давидом Фрідріхом (1774-1840) на початку XIX століття. Шанувальник прадавніх лісів, Каспар Фрідріх із захопленням почав зображати старі дерева ( «Дуб взимку», «Старий дуб з гніздом лелеки»).
У XIX столітті художники почали вносити драматизм і емоційний підтекст в пейзаж, висловлювати свої потаємні почуття. У того ж Фрідріха Каспара переплетені гілки дерев позначають зближення людських душ. Наприклад, в «Білих скелях на Рюген» (1818-1819) схилилися один до одного дерева символізують щасливий союз художника з його дружиною.
Також широко відома картина Івана Шишкіна - «Серед долини рівної» (1882 г.), написана ним через рік після раптової смерті коханої дружини. Він сильно переживав втрату і, гуляючи долиною, побачив дуб, в якому впізнав себе: самотнього, але не зломленого бурями і негараздами. Його ж полотно «Зрубаний дуб в Біловезькій пущі» (1892) викликає інше почуття: таке враження, що вбили жива істота ...
По-своєму трактує образ свій зв'язок з навколишнім світом мексиканська художниця Фріда Кало (1907-1954). Її стиль іноді характеризують як наївне мистецтво. Вона зображувала себе оповиту корінням, як частина природи, яка повинна була її поглинути. Продовжувачка народної традиції вона по-новому бачить буквальну зв'язок рослин і людини. Наприклад, портрет вченого-ботаніка Лютера Бербанка (1931) і робота «Коріння» (1943 р) прочитуються просто-таки прямолінійно.
Трохи інший естетичний культ дерева існує в китайському живописі. У мистецтві Піднебесної найпопулярніше рослина - верба, як символ скромної краси і витонченості, знак весни в природі, атрибут богині материнства Гуаньінь.
... Художники всіх часів і народів показували особливу символіку дерев, і, знаючи про прихований сенсі зображення, можна інакше поглянути на багато відомих роботи.