На жаль, ніхто не може точно сказати, звідки саме взялася традиція відзначати День закоханих. Невідома навіть справжня історія святого Валентина, так як католицькою церквою канонізовано, як мінімум, троє святих, що носять це ім'я. Але існує красива легенда про виникнення свята.
Згідно з легендою, історія найромантичнішого свята бере початок в третьому столітті. Правлячий в той час грізний імператор Риму на ім'я Клавдій II мріяв завоювати весь світ. І не хотів, щоб щось заважало йому досягти поставлених цілей.
Однак воїни з армії Клавдія були не роботами, а людьми. А людям властиво закохуватися. Священик на ім'я Валентин, прекрасно розуміючи, що загрожує йому небезпека, все ж таємно вінчав закоханих.
Існує ще одна версія легенди. Відповідно до неї, юна дочка тюремника була прекрасна, але сліпа. Але, отримавши прощальну записку від Валентина, в яку той вклав гілочку шафрану, дівчина прозріла.
Ким був Валентин?
На роль засновника Дня закоханих можуть «претендувати» кілька священиків ранньохристиянського часу. Тим самим Валентином міг бути римський священик, страчений за наказом імператора в 269 році. Але можливо, звання найромантичнішого святого заслуговує єпископ Інтерамна, який мав здатність зцілювати хворих. Цей священик також був страчений, оскільки, завдяки йому безліч молодих людей звернулися в християнство.
Коли з'явився свято?
День, присвячений святому Валентину, був заснований в 496 році папським указом Геласія I.
Проте в другій половині двадцятого століття в ході проведення реформ в католицькій церкві святої Валентин був викреслений зі канонічного календаря. Зрозуміло, така доля спіткала не одного Валентина, але і ще велика кількість римських святих, про життя і діяльності яких не збереглося достовірних відомостей.
Так сучасний День закоханих - це свято виключно світський, а не церковний.
відлуння язичництва
Багато християнські свята мають в своїй основі язичницькі гуляння. Не є винятком і День Закоханих. Багато хто вважає, що історія свята починається набагато раніше появи християнства.
Починався свято у Капітолійського пагорба, де в жертву Фавну, протегував скотарства, приносилися тварини. З шкіри убитих биків вирізалися ремені, які лунали молодим чоловікам. Хлопці, попередньо роздягнувшись догола, бігали по місту, стьобаючи ременями зустрічних дівчат і жінок. Що цікаво, у дам такий спосіб «залицяння» не викликав протестів. Більш того, воно охоче підставляли боки і спини, так як вважалося, що цей обряд зробить жінок більш плідними і забезпечить їм легкі пологи.
Свято тривало і на наступний день. У цей день панували дівчата. Вони складали таблички зі своїми іменами в велику вазу. А чоловіки повинні були отримувати по одній табличці. Тобто, проводився своєрідний жереб. Та дівчина, табличку з ім'ям якої, витягував хлопець, повинна бути стати його подругою на цей рік. Думки хлопця про те, подобається йому дівчина, доглядати за якої йому доведеться, ніхто не питав.
Молоді хлопці та дівчата прикрашали себе квітами, співали пісні, водили хороводи, стрибали через багаття.
У наші дні свято відоме, як ніч Івана Купали. так як після введення християнства на цей день припав день пам'яті Іоанна Хрестителя.
Традиції і сучасність
Традиції святкування Дня закоханих за багато років, звичайно, дещо змінилися. Але одне залишилося незмінним - звичай обмінюватися любовними записочками, які стали називати «валентинками».
Найдавніша з відомих «валентинок» - це любовне послання у віршах, відправлене герцога Орлеанського своєї юної дружині з камери лондонського Тауера. Датується ця «валентинка» 1415 роком.
А починаючи з середини 18-го століття, в країнах Європи і Америки увійшло в звичку обмінюватися маленькими знаками уваги і записочками з зізнаннями в коханні. У ХХ столітті саморобні «валентинки» були практично витіснені готовими листівками, друкованими в друкарнях. Але в наші дні знову стало модним дарувати рукотворні «валентинки».
На початку минулого століття у молодих людей стало модним посилати своїм коханим солодкі подарунки - марципани. Варто було тоді ці ласощі недешево, тому це був дуже щедрий подарунок. Згодом на зміну марципанів прийшов шоколад. А кондитери швидко зметикували, як отримати додатковий прибуток, і стали випускати цукерки у вигляді сердечок.
В Японії Валентинов день відзначати стали тільки в 30-і роки минулого століття. Але в країні Висхідного Сонця склалися особливі традиції. У цей день прийнято поздоровляти тільки чоловіків. Дівчата дарують своїм обранцям чисто чоловічі аксесуари (бритви, ремені та ін.).
Свято в Росії стали відзначати в 90-х роках минулого століття. Але він вже встиг стати неймовірно популярним, його відзначають люди різного віку, від дитсадка до пенсіонерів, адже, як відомо, любов не знає віку.
Чому в Росії це свято так швидко став улюбленим? Відповідь проста: під час тривалої зими будь-якій людині хочеться більше тепла і любові. А тут з'явився ще один привід згадати про свої улюблені. Тому люди з задоволенням обмінюються приємними подарунками і зізнаннями.